Welt der 1st person-Adventures

Freeware: Enter the Realm

2012-01-23T14:49:00.000-08:00

Enter the Realm

"Rainbow Entertainment" ist bereits seit einiger Zeit im Fanadventure-Bereich aktiv und hat mit dem Adventure Maker schon diverse Escape the Room-Spiele entworfen. Über eine größere Menge von Räumen und einen gesunden Humorgehalt verfügt das jüngste Machwerk.

Man muss es nicht lange gespielt haben um zu erkennen, dass es sich bei dem Adventure um eine Hommage auf die Heavy Metal-Band Iced Earth handelt. Auf eine spannende Story sollte man nicht spekulieren, so dreht sich alles um die erwähnten Lieblingsinterpreten unseres Alter Ego und ein vermisstes Konzertticket. Um auf die Spur dieses wertvollen Papierfetzens zu gelangen, bedarf es allerdings der Notwendig für hartnäckige Nebencharaktere regelmäßige Botengänge zu unternehmen. Auf das eigene Gedächtnis kann man dabei nicht vertrauen, doch die Wahrsagerin schafft gerne Abhilfe. Demnach läuft alles sehr linear ab und wir können bestimmte Items an einem zuvor schon besuchten Ort erst dann erspähen, wenn wir den obligatorischen Hinweis dazu erhalten haben. Somit kann man sich auf ein schrittweises Rätseldesign, sowie ein übersichtliches Inventar einstellen. Die Grafiken bestehen aus simplen Fotos, die ihren Zweck erfüllen. Einige "Schauspieler" wurden statisch ins Bild gesetzt, verändern aber manchmal der Perspektive oder Situation entsprechend ihre Haltung. Die Musikstücke wurden nach der Vorlage der Songs von Iced Earth kreiert und passen daher gut zum Heavy Metal-Thema. Den eigentlichen Reiz an "Enter the Realm" macht jedoch der Humor aus, der sich im Geschehen, in den zahlreichen Dialogen und sogar in den Rätseln, wiederfindet. Auf keinen Fall sollte man ein ernstzunehmendes Abenteuer mit einer hintergründigen Geschichte erwarten. Am Ende werden großzügigerweise eine Handvoll Making Of-Videos freigeschaltet, die einen Einblick in den Entwicklungsprozess von "Enter the Realm" bieten.

"Enter the Realm" lebt von witzigen Konversationen, ziemlich sonderbaren Charakteren und einem halbwegs soliden Schwierigkeitsgrad. Damit wird es sicher nicht zu einem Kulthit unter den Fanadventures, aber einige Stunden Spaß kann es dennoch bereiten.

Produzent: Rainbow Entertainment
Jahr: 2011

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Freeware: Egress - The Test of STS-417

2012-01-20T12:21:00.000-08:00

Egress - The Test of STS-417

Während jährlich sämtliche 1st person-Adventures mit dem Adventure Maker angefertigt werden, bevorzugen die Autoren, die mit anderen Engines arbeiten, die dritte Person. Eine der wenigen Ausnahmen bildet das mit dem AdventureGameStudio erschaffene "Egress".

Hierbei schlüpfen wir in die Rolle des Commanders eines zweiköpfigen Teams, das sich auf eine intergalaktische Testmission begeben hat. Nachdem wir bei einer Reparatur am Raumschiff von einer schwarzen Substanz attackiert wurden, finden wir uns auf der Oberfläche eines geheimnisvollen Planeten wieder und müssen der Spur unseres verschollenen Freundes folgen, der uns zuvor verzweifelte Hilferufe übermittelt hat. Leider hat der Produzent konsequent jegliche Speichermöglichkeit unterbunden. Die Ursache dieser Gemeinheit ist wohl, dass "Egress" nicht nur ein sehr kurzer Spaß ist, sondern zudem die Aktionen des Spielers exakt kontrolliert und am Ende auswertet. Dieses ungewöhnliche Feature hängt eng mit der Auflösung der Geschichte zusammen, weshalb ich hierauf nicht zu deutlich eingehen möchte. Die Anzahl der Aufgaben innerhalb eines Durchgangs hält sich in Grenzen, doch das Rätseldesign umfasst insbesondere zwei Kopfnüsse, die nicht einfach zu bewältigen sind. Eine entscheidende Funktion nimmt in diesem Fall der Kommunikator ein, der Ferngespräche mit unserem Kollegen ermöglicht, durch welche man nützliche Hinweise beziehen kann. Übrigens sind die intelligenten und tiefsinnigen Dialoge ein unverzichtbares Bestandteil von "Egress", besonders das Finale ist äußerst textlastig. Ein gewaltiger Störfaktor sind die langen Übergänge. Manchmal hat man das Gefühl, dass "Egress" in Zeitlupe abläuft, was vermutlich den Spannungseffekt fördern soll. Meiner Meinung nach behindert es vielmehr das Gameplay. Allerdings enthält das Spiel einige gelungene Aspekte einer realitätsnahen Umsetzung. Wenn wir zur Abwechslung mal blind durch die Dunkelheit spazieren, belebt die Akustik das Geschehen, unter anderem sind die Fußschritte unseres Alter Ego nicht zu überhören. Noch besser als die gelegentlichen "Blackouts" sind die sehenswerten Szenengrafiken und Charakterzeichnungen. Vor allem die Aliens, die ich eher als Schatten mit großen leuchtenden Augen beschreiben würde, wirken dabei leicht gruselig.

Hinter dem unspektakulären Titel "Egress - The Test of STS-417" verbirgt sich ein kleiner, aber fesselnder Science Fiction-Beitrag, der auf ein spezielles Spielprinzip im Sinne von Aktionsbeurteilungen setzt, und der trotz einem schlichten Comic-Look eine fantastische Atmosphäre bietet. Auch wenn sich das permanent schleichende Tempo als anstrengend erweist, sollte man dem Adventure unbedingt eine Chance geben.

Produzent: Krams Design
Jahr: 2011

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Freeware: Der Besucher

2012-01-14T13:56:00.000-08:00

Der Besucher

Dieses 2003 veröffentlichte Flash-Adventure wurde von Falk Disterheft und Maic Ullmann als Browser-Version bereitgestellt. Allerdings ist es auch als Download verfügbar, sodass je nach Bedarf die Ausführung von der Festplatte im Macromedia-Player vorgezogen werden kann.

Was ist hier nur geschehen? Das ist die Frage, die uns keine Ruhe lässt. Eine ereignisreiche Nacht liegt hinter uns, die unser Alter Ego mit Freunden zugebracht hat - und einer Menge Alkohol. Kein Wunder also, dass es um unsere Erinnerung nicht mehr so gut bestellt ist. Doch wir sind ja wissbegierig und beginnen sofort mit unseren Recherchen. In "Der Besucher" durchkämmen wir in allen drei Kapiteln die Zimmer desselben Hauses und werden dabei so manches unerwartete Geheimnis lüften. In regelmäßigen Abständen werden uns die Namen Marge, Albin und Rellik begegnen, deren Verhältnis zu uns mit der Zeit genauer beleuchtet wird. Darüber hinaus werden wir mit tragischen Vorkommnissen unserer tieferen Vergangenheit konfrontiert. Schon bald wandelt sich das Abenteuer zu einem privaten Kriminalfall.

Der Stil ist eigenwillig. Eilig skizziert wirken die Zeichnungen, wobei die Räume überwiegend in weiß-hellblauen Tönen gehalten sind. Beim Blick aus dem Fenster ist die gegenwärtige Wetterlage und Tageszeit zu erkennen. Solange man mit dem Cursor über die Objekte fährt, bleibt das Szenenbild stets in Bewegung. Hierbei werden die erläuternden Schriftzüge eingeblendet, während die Hotspotbenennung quer über den Monitor schwebt. Im Vordergrund wird zudem häufig der Gegenstand noch einmal in einer transparenten Großansicht abgebildet. Diese visuellen Elemente schaffen gemeinsam mit der durchgängigen Geräuschkulisse, wozu etwa das Donnern, das Prasseln des Regens oder das Klingeln des Telefons zählen, eine hervorragende Atmosphäre. Und der Kunstaspekt lässt sich an keiner Stelle verleugnen. Die Textpassagen, die nicht selten philosophische Züge annehmen, zeugen von literarischem Können und lassen sich mit Freude verfolgen.

Bei diesem Spiel von Gameplay oder Rätseldesign zu sprechen wäre dagegen völlig unangebracht. Wir laufen gemütlich durch die Räume und inspizieren diverse Möbelstücke um Informationen zu sammeln. Ein Tresor öffnet sich demnach automatisch, sobald wir die Kombination erfahren haben. Die Hauptfigur merkt sich den Code und gibt ihn von selbst ein, ohne dass der Spieler seine grauen Zellen zu bemühen hat. Somit muss niemand einen ernsthaften Hänger befürchten, ob Anfänger oder nicht. Jeder Akt lässt sich in 5-10 Minuten absolvieren. Trotzdem wurde als nutzungsfreundliches Feature eine Passwortfunktion eingebaut, damit man das zweite oder dritte Kapitel nach einer Pause direkt wieder aufrufen kann.

"Der Besucher" ist kein Adventure im herkömmlichen Sinne. Rätsel lösen sich von allein und man klickt sich irgendwie durch, nur damit die Storyentwicklung nicht unnötig verzögert wird. Man muss bereit sein derartige Ansprüche abzulegen und es stattdessen als interaktive Belletristik verstehen. Die Umsetzung als solche hat nämlich wunderbar geklappt.

Produzenten: Falk Disterheft und Maic Ullmann
Jahr: 2003

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Kommerziell: Douglas Adams Starship Titanic

2012-01-08T13:53:00.000-08:00

Douglas Adams Starship Titanic

Das vorliegende Science Fiction-Adventure wurde von Kultschriftsteller Douglas Adams entwickelt, während das zur gleichen Zeit erschienene Stück Literatur von Monty Python-Star Terry Jones verfasst und unter dem Titel "Douglas Adams Starship Titanic" veröffentlicht wurde. Adams nämlich war mit der Arbeit an der interaktiven Version bereits vollkommen ausgelastet.

Da setzt man sich nichtsahnend an den Computer, doch schon im nächsten Moment beben unsere vier Wände und wir müssen beobachten, wie der Rumpf eines gigantischen Raumschiffs unser Dach zertrümmert. Anschließend begrüßt uns ein mechanischer Butler und verpasst uns ein eigenes Interface, das sogenannte Personal Electronic Thing (PET). Daraufhin werden wir mit auf die Reise genommen und bekommen sogar eine Unterkunft. Das folgende Abenteuer erweist sich allerdings als nicht ganz unproblematisch, da sich keine weiteren Lebewesen an Bord befinden, sondern nur merkwürdige und nicht selten chaotische Roboter, wie der Empfangsbot, der Barkeeperbot oder die Aufzugsbots, die auch mal ihren Kopf verlieren. Und zu allem Überfluss ist da noch dieser vorlaute Papagei. Nichtsdestotrotz haben wir eine Aufgabe zu erfüllen: Es gilt Titania, den Hauptcomputer des Schiffs zu reaktivieren, dessen zahlreiche Sinnesorgane auf der Titanic verstreut sind. Unsere Mission ist klar, aber um diese zu absolvieren, benötigen wir den Zugang zu allen Bereichen des Weltraumkreuzers. Dazu müssen wir von der anfänglichen und äußerst dürftigen "Super Galactic Traveller Class" aufsteigen zur zweiten und schließlich zur ersten Klasse. Bei jedem dieser "Upgrades" wird uns vom Rezeptionsroboter ein neues Zimmer zugeteilt und das Design unseres PET leicht verändert.

Um dieses Interface zu verstehen bedarf es einiger Übung, denn hier hat sich das Team von "The Digital Village" etwas ganz Besonderes einfallen lassen. Das PET besteht aus fünf Elementen, zwischen denen man mit einem einfachen Mausklick wechseln kann: Der Chat-O-Mat wird über einen Parser gesteuert. Oft ist es egal, was man eintippt, doch gelegentlich kommt man im Dialog mit einem Roboter nur weiter, wenn man ihm einen konkreten Befehl gibt oder ihm vielleicht sogar schmeichelt. Das "Personal Baggage" enthält schlichtweg die gesammelten Gegenstände, die wir jeweils im Drag and Drop-Verfahren auf unser PET ziehen müssen, kurz gesagt handelt es sich dabei um die Inventarleiste. "Remote Thingummy" ist die Bezeichnung für ein ebenfalls wie ein Inventar gegliedertes Menü, in dem wir automatische Vorrichtungen bedienen müssen. Mit anderen Worten kann hiermit der Lift gerufen oder auch im Quartier der SGT-Klasse die Möbel ausgefahren werden. Wenn man eine Raumnummer notieren möchte, kann man dies im Abschnitt "Designer Room Numbers" tun, der einerseits als Gedächtnisstütze von Nutzen ist und andererseits beim Succ-U-Bus angewandt werden kann. Diese überall im Schiff platzierten "Geschöpfe" fungieren als Postsysteme und befördern Items zu einem Succ-U-Bus in einem anderen Stockwerk. Außerdem haben sie eine Vorliebe für Hühnchen. Aber zurück zum PET: Zu guter Letzt wäre da noch das "Real Life", also das Menü für zusätzliche Kleinigkeiten wie Speichern und Laden. Im Endeffekt musste ich mir eingestehen, dass diese Steuerung genial ist, zumal sie grandios auf die Geschichte und die Ereignisse abgestimmt wurde.

Bei den Rätseln ist es häufig notwendig um die Ecke zu denken. Man wird in allen Belangen gefordert auf dem Raumschiff Titanic und wird bald feststellen, dass der Humor des Spiels gut auf das Rätseldesign übertragen wurde. Zudem muss das neu zugewiesene Zimmer immer erst einmal gefunden werden. Die Orientierung in den Wohnetagen ist eine Aufgabe für sich. Die lustigen und skurrilen Charaktere wurden in der von mir getesteten englischen Version absolut reizend synchronisiert. Hinzu kommt, dass der Papagei von Terry Jones gesprochen wird und Douglas Adams in einem Fernseher sogar persönlich (als Schauspieler) in Erscheinung tritt. Durch das ständige Vogelgeschrei wird das Chaos perfekt. Ebenso ein echtes Highlight sind die klassisch gehaltenen Musikstücke, die regelmäßig im Hintergrund zu vernehmen sind und zum Beispiel während der Aufzugsfahrt und anderen Orts- und Begebenheitsveränderungen sehr schön variieren. Dazu kommen hübsche Szenengrafiken und 3D-Filmsequenzen. Besonders positiv sind mir allerdings die Animationen der Roboter ins Auge gefallen. Als ich verfolgt habe, wie der "betrunkene" Kellnerbot dauernd über die Theke nach vorne gekreist ist, musste ich laut loslachen.

"Starship Titanic" kann sich nahtlos zu Genre-Kollegen wie Rama einreihen. Es gehört definitiv zu den nennenswertesten Science Fiction-Adventures aller Zeiten. Die verrückte Story, der großartige Douglas Adams-Humor und die durchgeknallten Figuren sorgen für ein unterhaltsames, aber auch intelligentes Gesamtkunstwerk.

Produzent: The Digital Village, Vertrieb: Simon und Schuster Interactive
Jahr: 1998

Deutsche Website Englische Website

Kommerziell: Urban Runner

2011-12-23T16:11:00.000-08:00

Urban Runner

In den 90ern waren Interactive Movies mit integrierten Schauspielern ein großer Trend. Bei "Urban Runner" gingen die Produzenten besonders weit in ihrem Vorhaben Film und Adventure miteinander zu verbinden.

Als Max Gardner wie vereinbart in der Sauna erscheint um den Drogendealer Tony Marcos zu interviewen, muss er nach einem kurzen Moment erkennen, dass dieser bereits tot ist. Der Journalist zögert nicht länger und flüchtet, hat allerdings sogleich Marcos' Leibwächter auf den Fersen. Nach einiger Zeit gelingt es ihm den Ganoven hinter sich zu lassen, doch in seiner Wohnung wartet schon der gnadenlose Kopfgeldjäger. Und als ob das nicht genug wäre, wird zu allem Überfluss noch die Polizei auf ihn aufmerksam. Jetzt liegt es an ihm nach der Wahrheit zu suchen. In einem Hotel verliebt sich Max in Marcos' ehemalige Partnerin Adda, die ihn nun bei seinen Recherchen rund um die bösen Jungs unterstützt. Doch kann er ihr trauen?

Amüsant ist es zu beobachten, wie klischeehaft die agierenden Personen wirken. Wenn die Gangster ihre minderbemittelten Gesichtsausdrücke auflegen, hat man eher das Gefühl sich in einem Cartoon mit Karikaturcharakter zu befinden, als in einem seriösen Krimi. Dennoch ist "Urban Runner" immer bemüht die Ernsthaftigkeit zu wahren, was aber nicht recht funktionieren will. Als Spionagethriller scheint es zwar seinen Zweck zu erfüllen, trotzdem konnte ich der oberflächlichen Geschichte nichts abgewinnen und die Identifikation mit den Hauptdarstellern blieb ebenso aus. Beeindrucken konnte mich nicht einmal deren Schauspielkunst, was vielleicht auch an den übertriebenen Grimassen lag. Die Synchronisation kam fast ausnahmslos von Max und gelegentlich von Adda, in deren Rolle wir ab und zu schlüpfen. Hierbei werden zum Beispiel nur "indirekte Dialoge" geführt, bei denen Max oder Adda dem Spieler erzählen, was sie von ihrem Gesprächspartner erfahren haben. In dieser Form wird zudem stets aus dem Off berichtet, was gerade geschieht oder welche Ergebnisse unsere Helden bei ihren Ermittlungen erzielt haben. Leider ist zumindest die mir bekannte deutsche Sprachausgabe komplett misslungen.

Tatsächlich ist "Urban Runner" ein Interactive Movie im besten Sinne. Zwischen einzelnen Abschnitten werden längere Videosequenzen eingespielt und während einer Szene wird nahezu jede getätigte Aktion als Minifilm dargestellt, wobei der Hauptcharakter in der 3. Person gezeigt wird. Schließlich dient die Egoperspektive allein den interaktiven Elementen. Manchmal läuft sogar noch die "Kamera" und man muss trotzdem rechtzeitig das Inventar öffnen und einen bestimmten Befehl ausüben, was man in diesem Fall oft nicht begreift und deshalb vorher scheitert. Denn in "Urban Runner" lauert der Tod hinter jeder Ecke - nur in einigen Umgebungen geht es mal etwas ruhiger zu. Häufig muss man bewaffneten Verfolgern ausweichen oder sich versteckt halten und hin und wieder wird eine sich zügig verringernde Countdownleiste eingeblendet und man muss in den erkennbaren Restsekunden die verbleibenden Aufgaben bewältigen. Fortschrittlich ist, dass man nicht dauernd speichern muss, sondern nach jedem Ableben im Menü die Funktion "Nochmal versuchen" anwählen kann. Die Rätsel sind anspruchsvoll und gut durchdacht. Meistens müssen typische Agententricks angewandt werden, weshalb vor allem der Hobby-Geheimdienstler seinen Spaß haben sollte. ;-)

Die triviale Story und die schwachen Schauspieler schaffen es nicht aus "Urban Runner" etwas Besonderes zu machen. Was bleibt, ist ein begrenzt spannender Spionagethriller mit vielen Schießereien und blutrünstigen Killern, das sich neben den etlichen Klischees wenigstens durch ordentliche Knobeleien auszeichnet. Wer meint seine Freude daran haben zu können, soll einen Blick riskieren. Ich bin damit jedenfalls nicht warm geworden.

Produzent: Coktel Vision, Vertrieb: Sierra
Jahr: 1996

Freeware: Process

2011-12-18T13:57:00.000-08:00

Process

Von Mitentwicklern des erstklassigen 1st person-Adventures Outcry wurde diesen Winter ein Freeware-Titel zum Download zur Verfügung gestellt. "Process" soll vermutlich als Vorgeschmack auf die kommerzielle Neuveröffentlichung dienen, die für das nächste Jahr angedacht ist. Und was hinter diesem kleinen Vergnügen steckt, werde ich nachfolgend berichten.

Wir befinden uns in einem fahrenden Zug. Von anderen Menschen fehlt jede Spur, somit sind wir ganz auf uns gestellt. Doch es bleibt nicht viel Zeit. Innerhalb von 20 Minuten müssen wir es schaffen ein Unglück abzuwenden. Weitere Informationen sind unnötig, denn nun wissen wir, was zu tun ist. Wir bewegen uns durch das Fahrzeug, das aus wenigen Räumen besteht und müssen die eine oder andere verschlossene Tür öffnen, Hebel umlegen oder Codezahlen herausfinden. Es ist ein insgesamt nicht allzu schwieriges Zusammenspiel aus Inventar- und Technikrätseln. Sobald wir einen Schritt vorwärts gekommen sind, müssen wir damit rechnen, dass ein neuer Hotspot anklickbar geworden ist. Um diesen zu ermitteln, müssen wir uns gelegentlich mit etwas Pixelhunting beschäftigen, was mein einziger richtiger Kritikpunkt am Gameplay wäre. Wichtig ist aber die Tatsache, dass man nicht abspeichern kann und stets den Monitor im Auge behalten sollte, der die bis zur Kollision verbleibenden Minuten verrät. Sind diese verstrichen, lässt sich der Unfall nicht mehr vermeiden und wir müssen nach dem nächsten Neustart einen Zahn zulegen. Nach einer gut bewerkstelligten Aufgabe werden wir häufig mit einer kurzen Zwischensequenz belohnt. Und dies sind wohl die interessantesten Aspekte von "Process", da wir dabei meist nicht ganz zwischen Vision und Wirklichkeit unterscheiden können. Später gelingt es uns sogar einmal die Bremse zu aktivieren und auszusteigen - doch es scheint immer wieder so, als müsste man an dem zweifeln, was gerade geschieht. Die düsteren Grafiken erinnerten mich an "Outcry" und konnten mich vollkommen in ihren Bann ziehen. Während wir bemüht sind unser Leben zu retten, vernehmen wir zudem regelmäßige Schienengeräusche und dürfen die visuellen Effekte genießen, wie etwa die am Fenster vorbeirasenden Schatten und Lichter des Tunnels oder das leichte Wackeln des Zuges. Die brenzlige Bahnfahrt wurde von Trainyard authentisch inszeniert. Ein Vorteil ist außerdem, dass die englische Fassung für keinen Spieler ein Problem darstellen dürfte, da "Process" bis auf einige technische Anweisungen fast komplett ohne Texte auskommt.

Auch wenn man diesen Spaß in der Regel mehrfach angehen und nach Ende des Countdowns alle Tätigkeiten wiederholt ausüben muss, wird es in den dunklen Waggons niemals langweilig. Spannend bleibt es wohl gerade deswegen, weil wir diese surreale "Survival-Situation" ganz alleine und ohne die Hilfe von Nebencharakteren bewältigen müssen. Wer "Outcry" geliebt hat, wird von "Process" nicht enttäuscht werden.

Produzent: Trainyard
Jahr: 2011

Download

Freeware: The Firstborn

2011-12-17T12:40:00.000-08:00

The Firstborn

Einmal mehr kommt ein Freeware-Hochgenuss aus der Adventure Maker-Ecke. Mit "The Firstborn" dringt Luminy Studios in religiöse Gefilde vor.

Die Handlung beruht auf biblischen Motiven. Demnach soll vor Adam und Eva der "Firstborn", also der Erstgeborene auf der Erde gelebt haben, der so mächtig war, dass Gott sich nicht weiter damit beschäftigt und diese Kreation unvollendet gelassen hat. Erst später entwurf der Schöpfer die Menschen, wie wir sie kennen, mit zwei Geschlechtern, einer Seele und einem Herzen. Unser Abenteuer ereignet sich in Jerusalem, wo wir uns als Mitglied einer militärischen Einheit von unserer Gruppe entfernen, da wir von der Magie eines alten Tempels verleitet wurden. In den antiken Gemäuern werden wir schon bald Zeuge seltsamer und gleichermaßen unheimlicher Vorkommnisse. Zu Beginn und im weiteren Verlauf werden wir durch erzählende Texte über das Geschehen informiert. Das Gameplay besteht vorrangig im Lösen intelligenter Rätsel, die oftmals über das herkömmliche Hantieren mit Inventargegenständen hinausgehen. In regelmäßigen Abständen müssen korrekte Symbole eingestellt werden um neue Türen zu öffnen. Leider kann es manchmal passieren, dass man mal einen Hotspot nicht sofort findet, aber das Pixelhunting hält sich noch in Grenzen. Die Knobeleien nehmen mit der Zeit an Schwierigkeit zu, allerdings ist das kurze Spielvergnügen insgesamt gut zu bewältigen. Die Geschichte wurde überzeugend und mit einem intensiven Horrorflair umsetzt. Auf unserem Ausflug werden wir von Schockmomenten genauso wenig verschont, wie von schrillen, verstörenden Klängen und erschreckenden Stimmen, deren Herkunft uns unklar ist. Die dazwischen ablaufende Musik lässt uns durch ihre variierende Lautstärke hin und wieder eine Bedrohung vermuten. Hier ist dem Autor eine akustische und atmosphärische Meisterleistung gelungen. Die Grafiken bewegen sich ebenfalls auf einem hohen Niveau und bilden eine derart düstere Welt ab, dass man sie als Adventurespieler einfach erkunden muss.

Es dürfte zu schaffen sein "The Firstborn" innerhalb von einer Stunde abzuschließen, wobei es vielleicht auch erst der Anfang einer großen Geschichte sein könnte. Das Ende lässt sich nämlich durchaus als Cliffhanger interpretieren. Ansonsten wäre es schade, wenn dieser vielversprechende Stoff nicht weiterhin ausgebaut werden würde.

Produzent: Luminy Studios
Jahr: 2011

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Kommerziell: Past - Das Abenteuer Zeit

2011-12-06T14:47:00.000-08:00

Past - Das Abenteuer Zeit

Der vorliegende Klassiker ist nur auf der Website des Entwicklers für unter 7 Euro zu bestellen. Seit vielen Jahren bietet Stefan Feige dort die eine oder andere Eigenproduktion an, sowie diverse Spielesammlungen in Kooperation mit anderen Firmen. Ich habe "Past" vom Hersteller bezogen und mir ein Bild davon gemacht.

Endlich ist es vollbracht: Durch den Bau einer Zeitmaschine ist es möglich in die tiefsten Epochen unserer Vergangenheit zu reisen. Der Wissenschaftler, in dessen Rolle wir schlüpfen, verfolgt damit vor allem ein privates Ziel. Sein Leben ist eingeschränkt durch eine Erbkrankheit, die ihn zu regelmäßigen Krämpfen veranlasst und schon jedem seiner Vorfahren einen verfrühten Tod beschert haben soll. Außerdem hat er zwei Söhne, die ebenfalls von diesem Problem betroffen sind. Also begeben wir uns zurück ins Mittelalter, wo diese Unglückskette seinen Anfang genommen hat. Hier soll zum ersten Mal ein Ahne unseres Helden unter diesen Symptomen gelitten haben. Vielleicht besteht die Aussicht ihn mit der Hilfe eines Alchimisten zu heilen und somit den Ablauf des Stammbaums zu ändern und die vollkommene Gesundheit unserer Familie in der Gegenwart zu gewährleisten. Leider erweist sich unser Plan als kein leichtes Unterfangen. Durch einen Krampfanfall unsererseits wird der Alchimist verdächtigt uns verhext zu haben und deswegen eingesperrt. Unser Urahn, zu diesem Zeitpunkt noch ein Kind, bleibt in dessen Haus zurück und verlässt sich nun darauf, dass wir den Unschuldigen aus dem Verlies befreien. Daran versuchen uns aber unsere nicht ganz so netten Kollegen aus der Zukunft zu hindern, die kurz davor sind uns in das Jahr zurückzuholen, aus dem wir gekommen sind.

Nachgestellt wurde das Mittelalter mit über 200 Fotografien in einer aquarellierten Fassung. Ob Dorf, Burg oder Natur, es wirkt überzeugend und gleichermaßen nostalgisch. Gelegentlich werden uns Filmsequenzen gezeigt und die Charaktere wurden von Schauspielern verkörpert, die hier gute Arbeit geleistet haben, wobei nicht zuletzt die treffenden Kostüme zur authentischen Präsentation beigetragen haben. Sprachausgabe liegt trotz passender Lippenbewegungen der Darsteller nicht vor, es muss also mitgelesen werden. Zahlreiche Geräusche wie Vogelgezwitscher schaffen eine wunderbare Atmosphäre und auch die ruhigen, mittelalterlichen Klänge der Hintergrundmelodien fügen sich perfekt in das Geschehen ein. Diese werden freundlicherweise sogar als Track-Liste abgespielt, wenn man einen Audio-Player öffnet, solange sich die CD-ROM im Laufwerk befindet. In "Past" begegnen wir an allen Ecken Menschen, die uns mal mehr oder weniger gutgesinnt sind und dürfen intensiven Unterhaltungen nicht abgeneigt sein. Teilweise gilt es lediglich als Dienstbote in Aktion zu treten, der für einen Gefallen entsprechend belohnt wird, doch später nimmt die Rätseldichte zu und es müssen deutlich schwierigere Aufgaben bewältigt werden. Dazu ist oftmals die Lektüre alter Schriften notwendig, die in der Bibliothek der Zisterziensermönche ihr Dasein fristen. Sterben kann man höchstens einmal, wenn man die Warnung des Waldräubers ignoriert, oder man scheitert, weil man am Ende das Heilmittel falsch zubereitet hat. In diesen seltenen Fällen bekommt man einen automatischen Spielstand bereitgestellt, der uns an die Position kurz vor unserem Versagen zurückversetzt. Außerdem werden diese Autosaves vor bestimmten Schlüsselszenen gespeichert, was ich als ausgesprochen praktisch empfinde.

Nicht so leicht fiel mir die Orientierung durch die mittelalterliche Gegend. Wir erhalten vom Bettler eine Karte, die uns zwar stets anzeigt, wo wir uns ungefähr aufhalten, die es uns aber nicht ermöglicht den Marsch zu bereits erkundeten Dörfern oder Wiesen durch einen einfachen Mausklick abzukürzen. Demzufolge sind die Laufwege manchmal etwas anstrengend, zumal uns ab und zu das Geld ausgeht oder gestohlen wird und wir somit den Goldschmied aufsuchen müssen, bei dem wir jederzeit durch eine minimale Beschäftigung unser Guthaben auffrischen können. Von diesen kleinen Mängeln abgesehen hat "Past" mir allerdings große Freude bereitet und mit dem ausführlichen Outro wurde für einen krönenden Abschluss gesorgt, in dessen Verlauf die Schauspieler bzw. Entwickler uns mit Outtakes und anderen Gags einen humorvollen Blick hinter die Kulissen offenbaren.

Die spannende Handlung und die liebevolle Umsetzung von "Past" konnten mich absolut überzeugen. Wir erfahren etwas über die Chancen und Nebenwirkungen von Zeitreisen und werden mit dem Leben und den Gefahren im Mittelalter konfrontiert. Es ist nicht zu übersehen, dass die wenigen Personen, die an der Produktion beteiligt waren, viel Mühe in das Adventure gesteckt haben und es auch heute noch ein nostalgisches Spielvergnügen bietet.

Produzent: Ficus, ursprünglicher Vertrieb: Software Brokers
Jahr: 1998

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Kommerziell: Das Geheimnis der Burg

2011-11-27T14:33:00.000-08:00

Das Geheimnis der Burg

In diesem interaktiven Lernabenteuer, das wohl primär auf jüngere Spieler zugeschnitten ist, versetzt uns Meyer Multimedia ins dunkle Mittelalter und geizt dabei keineswegs mit Informationen.

Es wird erzählt, dass Baron Mortimer ein finsteres Vorhaben hegt. Die Gerüchte besagen, er plane eine Verschwörung gegen den König. Da bleibt der Majestät keine andere Wahl als einen Spion zur Burg des Freiherrn loszuschicken. Und hier kommen wir ins Spiel. Perfekt getarnt begeben wir uns zum Hort des Übels und versuchen dort einen unterirdischen Geheimgang zu finden, über dessen Lage der König benachrichtigt werden möchte um Mortimer im Falle einer Belagerung seine einzige Fluchtmöglichkeit streitig zu machen. Die Hauptaufgabe besteht nun darin fünf Stücke einer Karte aufzuspüren, die uns den Weg zu dem versteckten Tunnel zeigen wird. Dazu entscheiden wir uns, je nach Wunsch, für eines von zwei Kostümen und verwandeln uns in einen Ritter oder in eine Magd, was auch diverse Abweichungen im Spieldesign zur Folge hat. Wer sich vorerst nur mit den Schauplätzen vertraut machen will ohne sich den Gefahren auszusetzen, der kann als Page die Burg erforschen und sich dabei in aller Ruhe mit Wissen berieseln lassen. Grundsätzlich liegt ein Gameplay in zwei Teilen vor: Den Gesamtüberblick über einzelne Bereiche, die an Seiten aus einem Wimmelbilderbuch erinnern und mit etlichen Details aufwarten. Bestimmte Menschen, Gegenstände oder Räumlichkeiten lassen sich anklicken, woraufhin sich ein kleines Fenster mit einem Lehrtext öffnet. Auf dem Wegweiser wird die Festung dreidimensional dargestellt und kann "aufgeklappt" werden, indem man einen der zehn Teilbereiche anwählt, wie zum Beispiel den unteren Burghof oder den Festsaal mit der Küche. Nach einer kurzen 3D-Kamerafahrt, in der wir praktisch zu diesem Ort schweben, gelangen wir zur Wimmelbildansicht. Hier sollte man nach winzigen Goldmünzen Ausschau halten, die sich einsammeln lassen. Das ist nicht zwingend nötig, aber zum Überleben empfehlenswert.

Der eigentliche Adventure-Bestandteil besteht in erster Linie im Erkunden der vier 3D-Räume. Die Küche, die Waffenschmiede, das Laboratorium und das Gemach des Barons gilt es genauestens zu inspizieren, denn überall ist ein Kartenstück verborgen. Die Suche danach ist eher anspruchslos. Zwar ändern sich die Verstecke bei jeder neuen Spielpartie, doch meist kommen sie durch das simple Verschieben von Objekten zum Vorschein. Problematisch ist hierbei vielmehr die Anwesenheit der zuständigen Personen. Um nicht negativ aufzufallen, muss der Spion seinem Gastgeber zur Hand gehen, etwa indem er Holz in den Ofen wirft. Nebenbei kann er sich unbemerkt auf die Jagd nach dem Papierdokument machen. Gelegentlich wird man entweder einige Zeit über gar nicht reingelassen oder es ist niemand zuhause, was unser Bestreben erleichtern könnte. Schwieriger hat man es als Magd, da dem Ritter eine höhere Anerkennung zuteilwird. Die Magd kann oft gar nicht eintreten, bevor sie einen Auftrag erledigt hat, also muss sie zum Beispiel Fisch oder Kerzen besorgen, die jeweils in den Wimmelbildern auffindbar sind. Von solchen Aktivitäten bleibt man verschont, wenn man die Rüstung trägt. Nur was passiert, wenn wir als Spion entlarvt werden? Richtig, dann wird die Wache gerufen und wir landen im Kerker. Haben wir mindestens drei Goldstücke übrig, die wir anfangs sogar vom König mit auf den Weg bekommen haben, können wir uns immerhin freikaufen, denn auch im Mittelalter waren die Leute bestechlich. Ist bei einer Gefangennahme der Münzvorrat aufgebraucht, haben wir allerdings verloren. Das fünfte Kartenstück schenkt uns unser Kontaktmann, sobald wir die in der Inventar-Truhe hinterlegte Schriftrolle abgearbeitet haben. Um Antworten auf die vier gar nicht so einfachen Fragen zu erhalten, müssen wir in den Suchbildern, sowie im Index oder in der Bibliothek des Wissens recherchieren.

Die 3D-Animationen und Umgebungen sind nicht weniger liebevoll, als die hübschen Zeichnungen, bei denen man mancherorts Dächer oder Wände zur Seite schieben kann. Die Charaktere in den Räumen werden von Schauspielern verkörpert, die eine gesunde Gestik und Mimik an den Tag legen und ganz verrückt danach sind uns alles zu erklären und mit ihren Berufen und Errungenschaften offenbar Eindruck schinden wollen. Die Darsteller wirken stets leicht amüsant und fügen sich gut in das Geschehen ein. Musikalisch hielten sich die Produzenten etwas zurück, doch die Soundkulisse schafft Atmosphäre. In den Wimmelbildern müssen wir mit dem Cursor nur über bestimmte Hotspots fahren und schon sind die entsprechenden Geräusche zu vernehmen. Das mutet teils humorvoll an, allerdings wird die finstere Ära niemals beschönigt, sogar Vierteilungen und hängende Verbrecher wurden hier illustriert.

"Das Geheimnis der Burg" ist ein umfassendes Lernprogramm, welches das Leben im Mittelalter authentisch herüberbringt, indem es uns direkt an Ort und Stelle versetzt. Trotz weniger Rätsel und einer schlichten Story kann das von Spiel zu Spiel minimal variierende Adventure für einige Stunden unterhalten. Es erfüllt vor allem den pädagogischen Effekt, ist aber sowohl für Kinder, als auch für Erwachsene geeignet.

Produzent: Meyer Multimedia
Jahr: 1997

Kommerziell: Redjack - Die Rache der Bruderschaft

2011-11-25T14:49:00.000-08:00

Redjack - Die Rache der Bruderschaft (Redjack - Revenge of the Brethren)

Nach Titanic begibt sich die Entwicklerschmiede Cyberflix mit "Redjack" erneut auf hohe See, nun allerdings zur Zeit der Rache und des Freibeutertums.

Der junge Nick Dove benötigt dringend eine bessere Beschäftigung um seine Farm vor dem Ruin zu bewahren. Wie gerufen kommt ihm somit das Piratenschiff, das soeben im englischen Örtchen Lizard Point eingetroffen ist. Nachdem sowohl sein Bruder, als auch Nicks potentielle Freundin Elizabeth ihm nahegelegt haben dort anzuheuern, meldet er sich zum Vorstellungsgespräch beim Kapitän im Wirtshaus. Dieser setzt das Bestehen einiger Prüfungen voraus, so müssen wir zum Beispiel zunächst einen gefährlichen Hai erlegen. Als frisch aufgenommenes Crewmitglied darf sich Nick mit seinen netten, sowie einem weniger netten Kollegen auseinandersetzen. Darunter befindet sich Sullivan, der uns ein Geheimnis anvertraut: Er ist nämlich in Wirklichkeit eine Frau namens Anne, die auf der Suche nach ihrem verschollenen Vater ist. Allem voran steht jedoch eine Legende: Der große Redjack, dessen Tod noch immer ungesühnt ist, hat Nick vor seinem Lebensende mit einem Fluch belegt. Im Spielverlauf gilt es dazu nähere Recherchen einzuholen und herauszufinden, was es mit den vermummten Gestalten auf sich hat, die schon auf Lizard Point bemüht waren uns das Lebenslicht auszublasen. "Redjack" ist ein spannendes Abenteuer über die Bruderschaft von Redjack, sowie die damit verbundenen Intrigen, Rache und Mord. Und die Geschichte dahinter ist authentisch und wartet stets mit interessanten Wendungen auf. Der dramatische Aufbau und die Qualität der Filmsequenzen, sowie der atemberaubenden Musikuntermalung, machen "Redjack" zu einem cineastischen Hochgenuss. Lebendig wirkt auch die Soundkulisse und die Synchronisation kann insgesamt überzeugen. Die mit 360°-Umdrehungen zu erkundende 3D-Umgebung ist oftmals pixelig. Ein Problem hatte ich damit jedoch nicht, da "Redjack" optisch ansonsten absolut zufriedenstellend ist. Die etwas überspitzt klischeehaft gezeichneten und gerne mal gestikulierenden Figuren sind hierbei besonders gelungen.

Überhaupt handelt es sich um ein in erster Linie auf Charakter-Interaktion fixiertes Spiel. Das sehen wir schon daran, dass wir nie komplett auf uns allein gestellt sind. In der zweiten Hälfte wird Anne sogar zu unserer ständigen Begleiterin. Dialoge finden demzufolge in hoher Zahl statt. Leider hilft Reden nicht immer weiter, manchmal müssen wir zum Schwert greifen. Schließlich ist "Redjack" kein reines Adventure, sondern zudem reich an Kampfeinlagen. Die entscheidenden Taktiken bringt uns Lyle, das kräftige, aber sympathische Muskelpaket aus unserer zukünftigen Mannschaft, noch in Lizard Point bei. Dies ist teilweise ein schwieriges Unterfangen, da wir zuerst das Abwehren von Angriffen, das Ausweichen von fliegenden Gegenständen, und selbstverständlich auch die erfolgversprechenden Schwerthiebe erlernen müssen. Als Abwechslung zu den üblichen Zwei-Mann-Duellen dürfen wir später häufiger Schiffe bombadieren oder uns aus der Ferne entgegenkommende Feinde mit Pfeilen oder ähnlichen Instrumenten beschießen, möglichst bevor sie die Gelegenheit haben dies mit uns zu tun, denn unsere Energie ist begrenzt und der Tod lauert bei "Redjack" ohnehin hinter jeder Ecke. Nicht alle Gegner stellen die gleiche Hürde dar, doch einige können unter Umständen dazu beitragen, dass wir etliche Male denselben Spielstand laden müssen. Da mitunter ein Schwertkampf direkt nach einer "Schießbudenszene" folgt und dazwischen keine Speichermöglichkeit besteht, wäre eine Autosave-Funktion wie etwa bei "Dreamfall" wünschenswert gewesen. Im Rätseldesign bewegt sich "Redjack" über lange Strecken in einem eher einfachen oder mittleren Schwierigkeitsgrad. Manche Puzzles, wie zum Beispiel die Diamantenwand auf der Vulkaninsel, haben es dagegen in sich. Bei solchen Knobeleien wird schon mal aus speziellen Gründen in die 3rd person-Perspektive gewechselt, was uns nicht befremdlich sein dürfte, da wir das Erscheinungsbild unseres Helden bereits aus den Filmsequenzen kennen.

Die Gefechte in "Redjack" können dem Spieler einige Nerven kosten, dennoch legt Cyberflix hiermit ein weiteres Adventure hin, dass sich vor der großen Masse nicht zu verstecken braucht. Es bietet humorvolle Konversationen, aber ebenso eine ernstzunehmenden Geschichte, die in einem fesselnden Gesamtpaket präsentiert wird und an einen Kinofilm erinnert. Wer also einen billigen Monkey Island-Abklatsch erwartet hat, der irrt sich. Cyberflix macht das auf eine ganz andere Art, mit historischem Charme und gut ausgeprägten Charakteren.

Produzent: Cyberflix, Vertrieb: THQ
Jahr: 1998

Exkurs: Wenn 3rd person zu 1st person wird

2011-11-21T15:19:00.000-08:00

Wenn 3rd person zu 1st person wird

Wer seit langer Zeit Adventures konsumiert, der wird bereits festgestellt haben, dass die Perspektivenwahl manchmal gar nicht so streng geregelt ist. Oftmals führt man zwar einen steuerbaren Charakter durch die Landschaft, zoomt allerdings irgendwann in eine Nahansicht, wenn man zum Beispiel einen Schrank von innen untersuchen soll. In diesem Beitrag möchte ich auf drei Adventures aus der dritten Person hinweisen, bei denen mir solche Punkte besonders deutlich aufgefallen sind.

Kommerziell: The Lost Crown

Als äußerst interessant erweist sich dieser Aspekt in Bezug auf "The Lost Crown", das im letzten Jahr zu Recht die Massen der Adventurespieler für sich begeistern konnte. Sobald wir auf dem Friedhof und in den Höhlen von Saxton nachts die Ghostcam ausgepackt und auf die Umgebung angewandt haben, erkennen wir zwei grundlegende Veränderungen: Erstens muss die fast ausnahmslos farblose Optik giftigen Grüntönen weichen und zweitens läuft der Spaziergang durch die Dunkelheit mit vorgehaltenem Geisterjagd-Instrument plötzlich in der Ich-Perspektive ab. Beides scheint zugunsten einer realistischeren Darbietung zu passieren. Schließlich werden jene Momente dadurch noch schauriger, da wir selbst das Geschehen aus der Sicht von Nigel Danvers verfolgen können und somit das Gefühl vermittelt bekommen, als befänden wir uns mittendrin. Horrorgenie Jonathan Boakes, der ohnehin durch die Dark Fall-Saga seine Erfahrungen im Erstellen von 1st person-Adventures sammeln konnte, lässt uns also kleine Abschnitte aus der Egoperspektive erleben und macht aus "The Lost Crown" stellenweise eine Art "Genremix".

Produzent: Darkling Room
Jahr: 2010

Kommerziell: Die Sage von Nietoom

Dieser schöne und märchenhafte, aber leider wenig populäre Titel lässt uns lustigerweise nach dem Intro in dem Irrglauben, dass wir hier ein 1st person-Adventure erworben haben. Denn direkt im ersten Raum ist keine Spielfigur erkennbar, sondern nur eine recht ungewöhnliche Aussicht auf das einsame Bett im Haus des verstorbenen Großvaters. Das Gebäude jedoch ist weit umfangreicher und kaum haben wir das Zimmer verlassen, steht bereits der junge Marco im Flur, den wir durch das Adventure begleiten. Bei der schier grenzenlosen Anzahl an Szenenbildern, die von den 4th Generation Studios verwendet wurden, stoßen wir nicht selten auf solche, in denen mal eben die Perspektive wechselt. Das ereignet sich auf unterschiedliche Weise, da die Macher scheinbar auf eine besonders kunstbetonte Darstellung der Hintergründe abgezielt haben. So haben wir beispielsweise vor der Haustür den Blick auf den Wald gerichtet, während wir im Licht, das aus dem offenen Eingang herausschimmert, noch den Schatten des eigentlich ausgeblendeten Marco wahrnehmen.

Produzent: 4th Generation Studios
Jahr: 1994

Werbespiel: Abenteuer Europa

Ähnlich wie "Die Sage von Nietoom" beginnt auch das humorvolle SPD-Werbespiel "Abenteuer Europa". Allerdings schlüpfen wir erst in der zweiten Szene in die Rolle unseres Hauptcharakters Fred Beck und begutachten zunächst aus der eigenen "Brille" eine Reihe von Hochhäusern, die wir mit dem Lupe-Symbol genauer "analysieren" dürfen um den Arbeitsplatz des besagten Journalisten auszumachen. Sobald wir erfolgreich waren, müssen wir Beck durch sein Büro steuern. Innerhalb des Spielverlaufs wird jedoch noch häufiger in die Egoperspektive gewechselt, zum Beispiel bei näherer Betrachtung des Notebooks, welches regelmäßig zum Einsatz kommt. Außerdem sind insbesondere diverse Puzzles in der Nahansicht zu lösen. Bei "Abenteuer Europa" geschieht diese Perspektiven-Unentschlossenheit aber eher aus praktischen Gründen.

Produzent: Ego Software
Jahr: 1994

Kommerziell: Der vergessene Gott

2011-11-14T11:36:00.000-08:00

Der vergessene Gott (Drowned God)

Das eigenwillige und ungewöhnliche 1st person-Adventure „Der vergessene Gott“ ist hierzulande in der Reihe „Pro 7-Mystery“ erschienen. Dies bot sich an, da Mystery ohnehin schon damals ein Aushängeschild des Privatsenders war. Ansonsten hat der Titel mit „Fernsehware“ wohl eher wenig zu tun.

Wer in das Spiel einsteigt, der wird sich zunächst sämtliche Fragen stellen. Wo genau sind wir und was machen wir eigentlich hier? Uns wird eine von rätselhaften Worten und unerklärlichen Bildern begleitete Einleitung präsentiert. Und das wird noch öfter passieren. Wir befinden uns im Bequest Globe, einer Art Raum zwischen den Welten. Die Stationen unserer Reise, zu denen wir von diesem mystischen Ort aus Zugang haben, sind Binah, Chesed, Din und Chokmah. Dort sammeln wir Informationen über die einzelnen Orte, sowie über die größten Geheimnisse der Menschheit. Allen voran steht der vergessene Gott, hinter dem scheinbar eine außerirdische Lebensform steckt, wie sich nach und nach herauskristallisiert. Die Story ist – besonders zu Beginn – vollkommen verwirrend. Man wird ahnungslos ins Spiel geschleudert und kann letztendlich froh sein, wenn man am Ende mehr von dieser Ahnung gewonnen hat. Dementsprechend ist es auch stellenweise ziemlich langatmig. Etwa in der zweiten Hälfte kommt „Der vergessene Gott“ jedoch immens in Schwung und nimmt Gestalt an.

Ähnlich im Stich gelassen fühlt man sich bei den Rätseln, die teilweise wirklich nicht zu bewältigen sind – und das nicht nur aufgrund ihres hohen Anspruchs. Schließlich mangelt es oftmals an Hinweisen. Zwar wurde der Verpackung ein Lösungsheft beigelegt, dennoch vertrete ich grundsätzlich die Meinung, dass die passenden Andeutungen in erster Linie in das Handlungsgeschehen integriert werden sollten. Frustriert haben mich solche Einlagen wie das Mühle-Spiel in den Katakomben von Chesed. Einerseits ist es schlichtweg unfair hierbei gegen einen Computer anzutreten, der natürlich immer den optimalsten Zug nimmt, und andererseits wird davon ausgegangen, dass jeder die Regeln des Brettspiels beherrscht, denn auf eine Erklärung wartet man vergeblich. Wer hier festhängt, dem empfehle ich das Programm „Nine Men’s Morris for MS Windows“ von Carl von Blixen, das bei korrekter Einstellung die besten Züge vorgibt. Dadurch lässt sich das Puzzle in „Der vergessene Gott“ perfekt umgehen (Siehe Link zur Komplettlösung am Beitragsende!). Weiterhin verfügt man über ein minimales Inventar, das vorrangig dem Aufbewahren von Tarot-Karten und anderen Schätzen dient, die jeweils in bestimmte Einbuchtungen eingesetzt werden müssen, damit sich zum Beispiel ein Geheimgang öffnet. Im Finale kann man drei mögliche Endsequenzen erkunden.

Einer der lästigsten Schwachpunkte ist der Sound. Und damit meine ich nicht die Qualität der Hintergrundmusik, sondern vielmehr deren Zusammenspiel mit der Sprachausgabe. Denn die Personen oder Maschinen, die sich mit uns unterhalten, reden derart undeutlich, dass man häufig nur einzelne Fetzen aus dem Dialog aufgreifen kann. Dazu kommt, dass die Musik geradezu gegen die Synchronisation ankämpft und uns kaum eine Chance lässt diese zu verstehen. Noch blöder ist, dass man sich nicht mal die Mühe gegeben hat Untertitel anzubieten, damit der Spieler es selbst nachlesen kann und sich nicht auf seine Ohren verlassen muss. Immerhin haben mir die Melodien, die stets an die Atmosphäre der jeweiligen Welt anknüpfen, absolut zugesagt. Doch vor allem in Bezug auf grafische Belange gibt es nichts zu meckern. Die wunderbaren 3D-Szenarien, die manchmal surreal wirken, laden zum Entdecken ein und alles hat einen sehr lebendigen Charakter. Jede Tarot-Karte, die wir an uns nehmen, wird uns zunächst in einer Nahansicht „zugeworfen“ und zeigt sich dann in ganzer Größe mit liebevollen Animationen. Auch die Zwischensequenzen, seien es Visionen von Rittern, die den heiligen Gral suchen, oder ein Alien namens Horus im Glasbehälter, können zu 100 % überzeugen.

„Der vergessene Gott“ ist ein Adventure, das mich erst im späteren Verlauf richtig begeistern konnte. Man wird mit einer verwirrenden, aber sehr intelligenten Handlung mit surrealen und esoterischen Bestandteilen konfrontiert. Die Invasoren wurden nach den typischen Roswell-Aliens designt, was allerdings nicht von ungefähr kommt. Überhaupt wird durchgängig auf Mythen aus unserer Geschichte eingegangen. Trotz zahlreicher Schwächen ist es ein besonderes und außergewöhnliches Abenteuer.

Produzent: Epic Multimedia Group
Jahr: 1996

Gute Komplettlösung mit Link zu Mühle-Programm
Gute Erläuterung des Handlungsverlaufs

Kommerziell: Lighthouse - das dunkle Wesen

2011-11-08T11:59:00.000-08:00

Kommerziell: Lighthouse - das dunkle Wesen

Erinnern wir uns zurück an die Zeit, in der Sierra Adventures am Fließband produzierte. Im 1st person-Bereich gab es da neben Shivers 1 und Shivers 2 noch „Lighthouse“, ein Spiel, das uns Zutritt zu einer fremden Dimension gewährt, in der wir vor allem mit Maschinen interagieren müssen.

Zusammen mit seiner Tochter Armanda bewohnt Dr. Krick den großen Leuchtturm an der Küste. Doch eines Tages erhalten wir von unserem Nachbarn einen Hilferuf. Also begeben wir uns zu Dr. Kricks unkonventioneller Behausung und stellen fest, dass dieser verschwunden ist. Armanda ist bereits beunruhigt, weshalb wir dringend die Rolle des Babysitters übernehmen müssen. Und kaum haben wir ihr das Milchfläschen gebracht und uns danach zu Ermittlungszwecken wieder einem anderen Raum zugewandt, beginnt das Kind erneut zu kreischen – zu Recht, denn kurz darauf werden wir Zeuge, wie sich ein unheimliches, schwarzes Wesen, dessen Haut mit Tätowierungen beschmückt ist, das hilflose Geschöpf mit seinen knochigen Fingern krallt und mit ihm durch ein Dimensionstor flüchtet. Jetzt ist die Lage besonders ernst, denn neben Dr. Krick gilt es auch noch ein unschuldiges kleines Mädchen aus den Fängen eines Monsters zu befreien. Dazu müssen wir entweder schnellstens durch das noch offene Portal steigen oder später ein eigenes generieren. Gehen wir hindurch, gelangen wir in eine mittelalterlich wirkende, aber völlig mechanisierte Welt, in der wir einen Turm, einen Tempel, einen Vulkan, sowie ein Schiffswrack auf dem Meeresboden erforschen müssen und dabei einmal einem Robotervogel begegnen oder einer primitiven Kreatur, die ein ausgeprägtes Interesse an Fischen hat.

Eher rar sind dabei die Kommunikationsanteile gesät, da man sich mit den meisten Charakteren nicht unterhalten kann. Eine Ausnahme bildet vor allem die Tempelwächterin Lyril, die uns die Geschichte dieser Dimension erzählen wird. Der einerseits wirklich gut synchronisierte und inszenierte Dialog erweist sich andererseits leider als etwas zu anstrengend, da es auf Dauer schwerfällt dem mechanischen Gestotter von Lyril zu folgen. Unterwegs gilt es insbesondere technisches Geschick zu beweisen. Denn „Lighthouse“ setzt sich fast komplett aus Maschinenrätseln zusammen. Sämtliche Geräte müssen aktiviert werden und selbst das Starten und Einprogrammieren des U-Boots ist ein umfangreiches Unterfangen. Die „Hauptreihe“ des Inventars wird im unteren Teil des Monitors angezeigt. Klickt man auf die Tasche, bekommt man schließlich alle Items angezeigt, die man je nach Bedarf in der Hauptreihe eingliedern kann, falls man der Meinung ist, dass man einen Gegenstand demnächst benötigen könnte. Zudem sammelt man eine Menge an Schriftstücken, wie Briefe oder Tagebucheinträge des Doktors, die uns gleich zu Beginn in die Geschichte einführen und praktischerweise automatisch vorgelesen werden. Die Lösungen sind nicht immer linear, denn es kann sein, dass uns ein Vogel daran hindert ein Werkzeug einzusacken, das wir uns dann bei einer anderen Gelegenheit aneignen müssen, um hierfür nur ein Beispiel zu nennen. Es existieren also teilweise verschiedene Wege zum Ziel. Zusammenfassend muss man aber sagen, dass die Bandbreite dieser anspruchsvollen Knobeleien sich stark im technischen Bereich bewegt. Sterben kann man in „Lighthouse“ auch, allerdings ziemlich selten.

Zur Grafik kann ich mich nur positiv äußern. Die idyllischen Szenenbilder laden zum Entdecken ein und vermitteln ein gewisses Myst-Feeling. Bei den Charakteranimationen wurde ebenfalls gute Arbeit geleistet. Die Hintergrundmusik fügt sich stimmig in das Gesamtgeschehen ein und an Geräuschen, ob mechanischer Natur oder Babygebrüll, wurde nicht gegeizt. „Lighthouse“ lässt sich schwer in ein festes Genre einordnen, ich tendiere zwischen Fantasy und Science Fiction, wobei beides hier nicht in seiner typischen Weise behandelt wird. Anfangs hatte ich sogar noch das Gefühl ein Horroradventure zu spielen, denn gerade die Zwischensequenz, in der plötzlich das dunkle Wesen im Kinderzimmer steht und sich Armanda schnappt, ist recht gruselig.

Für meinen Geschmack umfasst „Lighthouse“ zu viele technische Rätsel. Ich hätte gerne mehr direkte Konversationen mit den Bewohnern dieser Welt geführt, etwa wie sie mit Lyril stattgefunden haben. Eingefleischten Myst-Fans kann ich „Lighthouse“ jedenfalls nahelegen. Außerdem zeichnet es sich durch eine spannende Story aus und alleine die Baby-Rettungsaktion ist überaus niedlich.

Produzent: Sierra
Jahr: 1996

Kommerziell: Net:Zone

2011-11-03T13:27:00.000-07:00

Net:Zone

1996 lieferte uns Compro Games mit dem 3D-Adventure „Net:Zone“ einen Beitrag zum Cyberpunk-Genre. Ich habe den Klassiker nach vielen Jahren wieder aus der Spielekiste gekramt und meine Erinnerungen aufgefrischt.

In einer fernen Zukunft hat der Softwaregigant Cycorp eine Monopolstellung erlangt, die von den Beteiligten für kriminelle Machenschaften ausgenutzt wird. Inzwischen ist Zel Winters, der ehemalige Vorsitzende, aus dem Konzern ausgestiegen und hat begonnen deren Verschwörungen aufzudecken – bis man ihn aus dem Verkehr gezogen hat. Als Sohn des vermeintlichen Entführungsopfers, erhalten wir eine Nachricht aus dem Cyberspace und nehmen die Sache selbst in der Hand. Somit schließen wir uns an das System an und finden uns in der Welt von Cycorp wieder – einer faszinierenden, aber vollkommen mechanischen Welt.

Die Sterilität der virtuellen Räume wird durch eine bunte Farbgebung und umherirrende Kreaturen belebt, bei denen ich oftmals nicht ganz verstanden habe, welche Rolle ihnen im System zugeordnet wird. Außerdem werden wir im späteren Verlauf Orte besuchen, die nicht allzu sehr dem Computer-Image entsprechen, sondern eher an Myst-Landschaften erinnern. Im Intro und Outro lernen wir unseren Alter Ego kennen, der in einer Full Motion Video-Sequenz von einem Schauspieler verkörpert wird. Wenn wir uns in Cycorp von der Zentralkuppel zu einem anderen Bereich begeben, werden uns hübsche 3D-Filme präsentiert. Verschiedene Transportmittel dienen uns dazu diese Fortbewegungen durchzuführen, wobei jedes Fahrzeug auf ein anderes Ziel einprogrammiert ist. Der Grommet ist eine Art Erdbohrer, der Vulkan eine Rakete, der Zeppelin ist selbsterklärend und die Atlantis erfüllt die Funktion eines U-Boots. Man merkt also, dass hier abenteuerliche Elemente eingesetzt wurden um „Net:Zone“ einigermaßen aufregend zu gestalten. Besonders beeindruckt hat mich die Hintergrundmusik, die sich dem Thema Cyberpunk in vollem Umfang angenommen hat. Die spacig-mechanischen, aber abwechslungsreichen Melodien, die teilweise sogar mit Computerstimmen unterlegt sind, wirken sich ideal auf die virtuelle Atmosphäre aus und lassen keine Langeweile aufkommen.

Die Steuerung erfolgt vorwiegend über unseren PDA, der mit mehreren Knöpfen ausgestattet ist. Darüber gelangen wir ins Hauptmenü, in dem wir den Spielstand speichern können, sowie auf die Orientierungskarte der jeweiligen Sektion und zum digitalen Inventar. Dieses enthält natürlich nie adventuretypische Items wie ein Seil, eine Brechstange oder eine Schaufel, sondern eher ein Diagnosemodul, Softwareupdates oder Aufzeichnungen von Filmen, die man sich jederzeit wieder ansehen kann. Benutzt werden können diese weniger fassbaren Gegenstände nur, solange wir unser PDA an eines dieser grünen Panels angeschlossen haben, das uns mit bestimmten Terminals, mit einem Fahrzeug oder sonstigen Einheiten verbindet. Die Rätsel sind reine Cyberkost und haben spätestens nach der Hälfte des Spiels jeden Charme verloren. So müssen Viren bekämpft werden, indem wir eine Antivirus-Sequenz erstellen, der Weg durch ein Labyrinth programmiert und defekte Geräte auf Fehler kontrolliert werden um sie anschließend reparieren zu können. Der Schwierigkeitsgrad hat einen hohen Anspruch, dennoch sind diese computerisierten Vorgänge auf Dauer nur begrenzt reizvoll. Eine Ausnahme bilden da lediglich die vier „Prüfungen“ im Testbereich, bei denen man einen „normalen“, also nicht zu schlechten Wert erreichen muss. Sterben kann man nicht, was man im Cyberspace vielleicht auch nicht vermutet. Entsprechend unerwartet kommt dann das Zeitlimit im großen Finale: Hierbei müssen wir unseren Feind innerhalb von 20 Minuten an seinem überaus kaltherzigen Vorhaben hindern. Allerdings sollte man den Countdown ruhig einmal ablaufen lassen um das alternative „böse“ Ende genießen zu dürfen. Das Spielgeschehen beinhaltet zudem zahlreiche Dialoge mit Gesprächspartnern aller Art, die – selbst wenn es sich um nicht-virtuelle Personen wie Zel Winters handelt – im System abstrakt und nicht in Form von Menschen dargestellt werden. Überhaupt trifft das Charakterdesign meinen Geschmack, nicht zuletzt aufgrund diverser Absurditäten wie den schwebenden Cycorp-Jüngern in ihren Mönchskutten.

Es fällt mir gar nicht so leicht "Net:Zone" zu beurteilen. Tatsache ist, dass es einerseits auf positive und andererseits auf negative Weise sonderbar ist. Genervt und frustriert haben mich in erster Linie die Rätsel. Die Geschichte jedoch ist spannend erzählt und umgesetzt, wenn auch eher mechanisch als tiefgründig. Wer die Grenzen des Cyberspace sprengen und von herkömmlichen Adventure-Welten Abstand nehmen möchte, der sollte sich mal eine Weile in Cycorp austoben.

Produzent: Compro Games, Vertrieb: GameTek
Jahr: 1996

Kommerziell: Fahrenheit 451

2011-10-27T12:57:00.001-07:00

Fahrenheit 451

Mitte der 80er Jahre veröffentlichte Telarium eine Reihe von Textadventures nach literarischem Vorbild. Der Science Fiction-Klassiker „Fahrenheit 451“ war eines davon, doch hierbei handelte es sich nicht nur um eine Verarbeitung des Romans für den Heimcomputer, sondern um eine in Kooperation mit dem Autor des Originals, Ray Bradbury (u.a. „Die Mars-Chroniken“), entstandene Fortsetzung.

In seinem früheren Leben, das in der literarischen Vorlage beschrieben wird, war Guy Montag Feuerwehrmann und somit jedoch nicht für das Löschen von Feuer, sondern für das Verbrennen von Büchern zuständig. Denn das Buch wird in dieser Zukunftsvision als unheilbringend angesehen. Es soll den Zusammenhalt der Gesellschaft gefährden, indem es selbständiges Denken fördert und den Charakter verdirbt. Und wer mit einer Lektüre jedweder Art im Haus oder im Gepäck erwischt wird, macht sich strafbar. Allerdings sind im Untergrund auch einige Gegner dieses Systems tätig, denen sich Guy mittlerweile angeschlossen hat, nachdem er durch die junge Clarisse zum Lesen bekehrt wurde. Und hier beginnt das Textadventure von Telarium: Inzwischen sind seit Guys Flucht aus der von der Feuerwehr bewachten Stadt fünf Jahre vergangen und er hat sich nun vorgenommen eine Sammlung von Mikrofilmen, auf denen der Inhalt diverser Bücher enthalten ist, aus den Fängen besagter Institution und somit vor der Vernichtung zu retten. Der Weg dorthin jedoch ist steinig, da wir von Feuerwehrmännern aufgehalten und von speziell gegen Staatsfeinde eingesetzten Roboterhunden zerfleischt werden können. Deshalb sollte man die Speicherstände unbedingt gut ausnutzen.

Auch insgesamt ist der Schwierigkeitsgrad hoch angesetzt. Ständig müssen wir im Verlauf der Mission unsere Identität ändern und an bestimmten Stellen Literaturzitate aufgreifen, die wir später im Dialog mit anderen Widerstandskämpfern anwenden müssen um ihnen unsere eigentliche Absicht zu signalisieren. Die Beurteilung derart frühzeitlicher Adventures ist in manchen Dingen nur schwer möglich. Gerade zur Grafik möchte ich deswegen nicht viel sagen, da sie selbstverständlich inzwischen deutlich „out to date“ ist. Jedenfalls haben die Bilder in „Fahrenheit 451“ trotz ihres Alters eine düstere und befremdliche Wirkung auf mich und sind zudem nicht allzu arm an Details. Außerdem kommt das Spiel mit ausreichend Soundeffekten und Zwischentönen daher, sowie einer eigenen Titelmusik, welche die Atmosphäre von „Fahrenheit 451“ gut unterstreicht.

Für den klassischen Fan von SF- und Bradbury-Werken ist der Konsum dieses Textadventures eigentlich ein Muss, da es eine optimale Ergänzung zum Roman (wohlbemerkt einem meiner Lieblingsromane!) darstellt und die Beteiligung des SF-Autors schon an der hohen Qualität der Beschreibungen erkennbar ist. Telarium präsentiert uns mit „Fahrenheit 451“ eine spannende Fortsetzung auf belletristischem Niveau, die es auch heute noch wert ist gespielt zu werden.

System: C64, DOS, Atari ST, MSX2, Mac OS, Apple II (Quelle: Wikipedia)
Produzent: Telarium
Jahr: 1984

Freeware: Das Stundenglas

2011-10-25T12:42:00.000-07:00

Das Stundenglas

Als Macher der bekanntesten deutschsprachigen Textadventures wird seit jeher die Firma Weltenschmiede gehandelt, wobei „Das Stundenglas“ wohl das Paradebeispiel ist. Inzwischen ist der Klassiker als Freeware-Download im Internet verfügbar.

Im Jahr 2012 (!!!) ist die Erde infolge einer Klimakatastrophe verwüstet. Die Straßen werden von gefährlichen Banden beherrscht, mit denen wir schon zu Beginn konfrontiert werden. Nach einer Flucht in den Spielzeugladen können wir uns in aller Verzweiflung in eine Kiste retten, die sich sogleich als ein Portal in eine andere Welt entpuppt. Wir landen im Munterwassertal, einer fantastischen Insel, die von einer Hexe, einem Troll, einem Greifen, einer Seeschlange, einem Einhorn und sämtlichen weiteren Fabelwesen und Märchenfiguren bevölkert wird. Im Wasserschloss informiert uns Yanyi, dass wir als Gast aus der realen Welt dazu in der Lage sind das verschollene Stundenglas zurückzuholen um das in zwei Zeitsphären aufgeteilte Munterwassertal wieder zu einer Einheit zusammenzufügen. Zur Erreichung unseres Ziels gilt es zunächst zwölf Münzen aufzutreiben, von denen je einer der Bewohner des Landes eine in seinem Besitz hat. Ob Schmied, Schuster, Wirt oder Bäuerin, in der Regel müssen wir der jeweiligen Person einen Gefallen tun, damit diese uns ihre Münze überlässt. Die kreative Story hinter „Das Stundenglas“ gewinnt durch in Dialogen erzählte Legenden, die nicht direkt zum Hauptplot gehören, jedoch für einzelne Rätsel relevant sind, noch mehr an Komplexität.

Das Spiel erstreckt sich über einen Zeitraum von zwölf Tagen und muss in dieser Spanne bewältigt werden, was sich negativ auf das Gameplay auswirkt. Grundsätzlich empfiehlt es sich häufig zu speichern und den letzten Spielstand zu laden, falls mal wieder zu lange ergebnislos herumprobiert wurde, denn die Minuten verstreichen bei jeder getätigten Aktion. Bei Nacht schwindet zwar die Helligkeit, aber die meisten Leute und Kreaturen können zur späten Stunde noch angetroffen und in Gespräche verwickelt werden. Schlaf benötigt unser Alter Ego offensichtlich nicht. Die Dialoge sind recht ausschweifend, doch es mangelt ihnen selten an Humor. Anwesende Charaktere werden zwar nie optisch dargestellt, werden allerdings durch lebhafte Schilderungen illustriert, zum Beispiel tänzelt das Einhorn durch das Gras, solange wir nichts Sinnvolles tun. Die Grafiken sind schön gezeichnet und für Textadventure-Verhältnisse wurde hier nicht an Details gespart. Bedauerlicherweise wechseln die Hintergründe nicht mit exakt jedem Bildschirm, so steht man vor dem Schloss auf dem Felsenstein, begibt sich einige Schritte weiter vor das Tor und erhält die passenden Beschreibungen, nicht aber die Nahansicht des Eingangs. Mehrere Szenen unten am Fluss sehen zudem absolut identisch aus.

Aufgrund der Größe des Munterwassertals ist es äußerst schwierig sich dort zurechtzufinden. Allerdings hat mir die Orientierungskarte im Spielverzeichnis diesbezüglich eine wesentliche Erleichterung beschert. Dazu kommen die durch Münzen zu steuernden Portale, die uns von einem Abschnitt zu einem anderen teleportieren und somit längere Laufwege vermeiden können. Auf die ständige Eingabe von "Nord", "Ost", "Süd" oder "West" kann durch die simple Nutzung der Pfeiltasten verzichtet werden. Bedienungsfreundlich ist sogar der Parser, da er sich als sehr intelligent erweist und eine Menge an Befehlen als korrekt anerkennt. Um spezielle Hinweise auf zukünftige Aufgaben zu erhalten, müssen wir die Symbole und Zahlen, die auf den Münzen abgebildet sind, auf einem Drehrad à la „Monkey Island“ einstellen um daraus jeweils einen Namen entnehmen zu können, über den wir Yanyi ausfragen können. In der Freeware-Version muss diese Kopierschutz-Hilfe leider erst ausgedruckt und zusammengebastelt werden. Gelegentlich kann man sich zwar den Tod holen, dennoch sind die eigentlichen Gefahren in „Das Stundenglas“ rar gesät.

Dass "Das Stundenglas" als Vorzeigemodell des deutschen Textadventures dient, ist für mich nachvollziehbar. Einmal ist es die fantasievolle und komplexe Geschichte und andererseits sind es die vielfältigen Charaktere, deren Auftritte mit einer guten Portion Humor ausgearbeitet wurden. Auch der Wechsel von anfänglicher Science Fiction in eine reine Fantasy-Welt wurde schön eingefädelt.

Anmerkung: Das Spielverzeichnis bzw. die inzwischen seltene Box beinhaltet eine Orientierungskarte des Munterwassertals, die Codescheiben, sowie den Roman „Das Geheimnis der Zeiten“.

Produzent: Weltenschmiede, Vertrieb: Software 2000
Jahr: 1990

Freeware: Monday Adventure

2011-10-18T13:09:00.000-07:00

Monday Adventure

Selbst im Fanbereich ist das Textadventure offenbar eine aussterbende Spezies. Eine der Ausnahmen bildet das englische „Monday Adventure“, das zwar erst um 1999 erschienen ist, dessen Entwicklung aber laut Aussage des Autors bis ins Jahr 1986 zurückreicht.

Das Prinzip ist bekannt. Unser Protagonist, Kent Clark, ist auf einer einsamen Insel gestrandet und wir müssen ihm dabei helfen einen Ausweg zu finden. Blöderweise ist unser Held bereits äußerst geschwächt und hungrig, weshalb wir uns nicht zu lange Zeit lassen dürfen. Da die Umgebung überschaubar ist und nur etwa 25 Szenenbilder umfasst, hat der orientierungslose Textadventure-Spieler zügig eine Karte angefertigt. Die Schwierigkeit besteht vielmehr in den Rätseln und der Schnelligkeit, die hier gefordert wird. Auf der rechten Seite zeigt uns nämlich ein Health-Balken die Prozentzahlen, zwischen denen unser gesundheitlicher Zustand schwankt. Diese Energieleiste schrumpft kontinuierlich, allerdings nicht durch die fortschreitenden Minuten, sondern bei jedem Bildschirmwechsel und jedem getätigten Befehl, unabhängig davon, ob dieser hilfreich oder vollkommen sinnlos war. Jede Texteingabe sollte gut überlegt sein, denn sobald der rote Strich die 0 % erreicht hat, ist es um Kent Clark geschehen und wir müssen einen Neustart wagen. Spielstände können nicht gespeichert werden. Ein größeres Problem stellt das nicht dar, da sich „Monday Adventure“ in geschätzten 10 Minuten absolvieren lässt, wenn man weiß, wie alles funktioniert – und um die richtigen Schritte herauszufinden, muss man in Kauf nehmen etliche Male zu sterben oder in Sackgassen zu geraten und anschließend den nächsten Versuch angehen. Einige Aktionen sind zudem irreführend und tragen nicht zur Lösung bei. So stößt man an einer bestimmten Stelle nur auf einen Zettel mit der Werbung zu einem zukünftigen Spiel des Entwicklers, dass es leider bis heute nie gegeben hat. Dies jedoch zeugt von einer Menge Humor, so wird uns zum Beispiel durch ein Comicheft auf witzige Weise ein klarer Lösungshinweis für ein nachfolgendes Rätsel vermittelt. Grundsätzlich sind die Kommentare von Kent Clark meist sehr amüsant und man sollte gezielt möglichst alle Irrwege ausprobieren.

„Monday Adventure“ erscheint im Look einer typischen Windows-Anwendung mit einem recht kleinen Bildschirm, der sich mit schlichten, naiven Grafiken schmückt. Gut gelungen ist die Kombination von Point and Click mit den Textadventure-Elementen. Man kann die entscheidenden Befehle durch den Parser mit der Tastatur eintippen, doch die Raumwechsel können dank der Mausunterstützung mit Klick auf die jeweilige Richtung auf dem Kompass vorgenommen werden. Außerdem stehen manchmal im Vordergrund eines Screens einzelne Objekte herum, die man mit Drag and Drop in einen der fünf verfügbaren Inventarslots ziehen und umgekehrt in einer beliebigen Szene wieder ablegen kann. Alternativ kann man natürlich auch am Keyboard bleiben und „Get Bottle“ eingeben. Von Musik ist zunächst nichts zu hören, allerdings kann in den Optionen unter sämtlichen Titeln ausgewählt werden. Da fast alle davon meiner Meinung nach mit ihren Natur- und Inselbeats stark übersteuert sind, habe ich in diesem Fall lieber komplett auf die exotischen Klangmixturen verzichtet. Viel authentischer sind ohnehin die ständig zu vernehmenden Geräusche, wie das Zwitschern der Möwen.

Dieser eigentlich kurze, aber nicht ganz einfache Spaß wartet nicht gerade mit einer spektakulären Geschichte auf. Doch aufgrund seines Humors, sowie des durchaus spezielles Spielprinzips in der Form eines Survivaltrainings mit Energieleiste kann es sich als gutes Freeware-Adventure sehen lassen. Das tatsächlich ursprünglich geplante „Search for the Sacred Stone“ als längeres Werk von Mikel Rice hätte mich schon interessiert. Nur leider scheint es, als könnte man damit nach all den Jahren nicht mehr rechnen, vermutlich weil der Autor sich neue Hobbys gesucht hat. Schade.

Produzent: Mikel Rice
Jahr: 1999

Download

Kommerziell: The Palace of Deceit

2011-10-14T15:42:00.000-07:00

The Palace of Deceit: The Dragon's Plight

Nachdem ich im letzten Jahr einen Artikel zur Dare to Dream-Trilogie geschrieben habe, möchte ich nun auf einen noch früheren Klassiker zurückkommen, mit dem Cliff Bleszinski bereits vor seiner Epic Megagames-Ära seinen Einstand als Spieleentwickler feierte.

Nightshade ist ein blauer Drache, der in die Fänge von Garth geraten ist. Besagter Bösewicht hat ihn im Verließ seines dunklen Schlosses eingesperrt und will ihn dazu bewegen ihm das Versteck der anderen Drachen preiszugeben, da Garth diese auszurotten gedenkt. Natürlich können wir das nicht auf uns sitzen lassen und müssen Nightshade helfen aus seiner Zelle zu fliehen und seinen Feind aufzusuchen. Wer "Dare to Dream" kennt, der wird auf den ersten Blick die Ähnlichkeiten bemerken. Alles setzt sich aus drei Windows-Fenstern zusammen. Unten sieht man die Status-Box, in welcher die Beschreibung eines Raums oder Hotspots, sowie das zuletzt ausgewählte Item angezeigt wird. Die "Syndicate Remote" beinhaltet diverse Buttons, ob zum Aufrufen des Inventars, zur Hilfe, zum Speichern, Laden oder Beenden. Und bei einem Klick auf "Coming Soon..." wird sogar eine kleine Vorschau auf "Dare to Dream" eingeblendet. In den Hauptscreen sind die Szenenbilder integriert, die hier auf ganz originelle Weise in einem geöffneten Buch dargestellt werden. Das trägt allerdings noch mehr dazu bei, dass die eigentlichen Spielszenarien sozusagen ein Game Boy-Format einnehmen. Die Hintergründe wechseln zwischen besonders düster und eher farbenfroh, mir persönlich gefällt der naive Stil der Zeichnungen. Atmosphäre will aber nicht so recht aufkommen. Und das dürfte in erster Linie daran liegen, dass es sich bei "Palace of Deceit" um ein sehr stummes Spielvergnügen handelt. Sounds oder gar Musik erwartet man vergeblich. Dabei ist doch die Akustik absolut notwendig um in ein Grafikadventure richtig eintauchen zu können.

Der nicht sonderlich ausgeprägte Schwierigkeitsgrad wird viele Adventure-Experten unterfordern, wobei es innerhalb der zweiten Hälfte vermehrt anspruchsvollere Inventarrätsel zu lösen gibt. Leider besteht unser Aufgabenfeld gerade zu Beginn vorwiegend im Auffinden von Hebeln und Knöpfen, die irgendwo im Raum angedeutete Geheimgänge öffnen. Dazu müssen wir auf dem ohnehin kleinen Bildschirm ein ziemliches Pixelhunting betreiben. Manchmal werden uns in Dialogen Hinweise übermittelt, zum Beispiel durch solche Gestalten wie Mäuse, Hummer oder abgetrennte Köpfe. Und ja, wie hier schon herauszulesen ist, ist "Palace of Deceit" stellenweise blutig und makaber. Oftmals erinnert das Gameplay an ein RPG ohne Kampfsequenzen. Schließlich trifft man gelegentlich auf ein Monster, das den Weg versperrt und zunächst mithilfe eines Gegenstandes beseitigt werden muss, wie etwa eine Riesenspinne oder Garths Wächter. Der Humor kommt in den finsteren Gemächern des Schlosses ebenfalls nicht zu kurz. So sind die Dialoge mit anderen Kreaturen eher amüsant als ernsthaft.

Mit Musikuntermalung und härteren Rätseln hätte "Palace of Deceit" vielleicht sogar mit dem Schloss-Grusel-Klassiker Shadowgate mithalten können. Doch leider hat Bleszinski hier gespart und sich einige Qualitäten für die außergewöhnliche "Dare to Dream"-Reihe aufgehoben. Dennoch ist es ein insgesamt gelungenes Adventure mit mittlerer Länge und einem interessanten Setting, das besonders Nostalgikern mit Vorliebe für die Egoperspektive (wie mir!) gefallen dürfte.

Produzent: Game Syndicate Productions (Cliff Bleszinski)
Jahr: 1992

Freeware: Price of Peril

2011-10-05T04:36:00.000-07:00

Price of Peril

Wir blicken zurück ins Jahr 1988: Michael Bernd Schmidt reicht seinen für den C64 programmierten Beitrag bei der Zeitschrift "Input 64" ein und gewinnt damit den ausgeschriebenen Wettbewerb. "Price of Peril" lautet der Titel des ursprünglich in besagtem Magazin veröffentlichten Science Fiction-Abenteuers, das inzwischen vom Autor zum kostenlosen Download angeboten wird. Heute ist der Mann übrigens hierzulande eine Berühmtheit, was aber eher mit seiner Musikkarriere zusammenhängen dürfte. Sein Künstlername ist Smudo und sein einziges Werk dieser Art möchte ich an dieser Stelle in Augenschein nehmen. Vorher sei noch angemerkt, dass es sich hierbei für mich um eine Premiere handelt, denn es ist das erste Textadventure (mit Grafiken), das in meinem Blog thematisiert wird.

Im Jahr 2013 ist freiwilliger Selbstmord gesetzlich erlaubt. Die Folge davon sind Fernsehshows, bei denen man vor laufender Kamera von Schwerverbrechern heimgesucht und beschossen wird. Somit schlüpfen wir in die Rolle eines solchen Medienopfers und müssen uns der grausamen Jagd aussetzen. Wir starten in unserer Wohnung, als gerade eine New Yorker Straßenbande gegen unsere Tür hämmert. Parallelen zum Filmklassiker "Das Millionenspiel" sind kaum zu übersehen, allerdings basiert dieses ebenso auf der Vorlage, nach der Smudos Textadventure geschaffen wurde, nämlich auf der Kurzgeschichte "The Prize of Peril" von Robert Sheckley. Nun werden wir aus einem tragbaren Fernseher heraus angewiesen, was wir ungefähr zu tun haben um uns in Sicherheit zu bringen und müssen dabei auch unsere eigenen Gehirnzellen anstrengen. Die Speicherfunktion sollte häufig genutzt werden, denn wir können uns eigentlich nach beinahe jeder falschen Texteingabe den Tod holen. Die Ganoven sind uns stets auf der Spur und somit müssen wir so lange vor unserem Feind flüchten, bis wir ihn abgehängt haben. Der nicht sehr ausführliche Spielverlauf ist stark linear und insgesamt eher arm an richtigen Rätseln. Vielmehr besteht die Aufgabe darin sich mit den korrekten Aktionen geschickt vor den Verfolgern zu schützen. Kommentare zur Grafik kann man sich wohl sparen, zumal es in manchen der rund 15 Szenenbildern schwer ist überhaupt etwas zu erkennen, wobei die Einführungstexte ja die wichtigen Details eines Raumes zusätzlich benennen. Außerdem sollte man das Entstehungsjahr von "Price of Peril" fairerweise nicht aus den Augen verlieren. Der Parser erweist sich nicht als sonderlich intelligent. So können wir zum Beispiel nicht "Nimm TV", sondern nur "Nehme TV" eintippen. Vielleicht sollte man deswegen vorher die Anleitung im Verzeichnis der Download-Version einstudieren, da man im Spiel schnell sterben und daher nicht ewig nach dem zutreffenden Befehl suchen kann.

Die zahlreichen Tode sind in "Price of Peril" bereits ein festes Stilmittel. Die eigentlichen Rätsel halten sich zwar in Grenzen, aber dafür ist man durchgängig damit beschäftigt rechtzeitig den korrekten Zug zu wählen um seinen Feinden zu entrinnen. Die SF-Literaturadaption ist meiner Ansicht nach gerade im Sinne des Gameplays durchaus gelungen.

Produzent: Smudo (P.A.A.S.), Vetrieb: Heise-Verlag
Jahr: 1988

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Kommerziell: Trauma

2011-10-03T10:28:00.000-07:00

Trauma

In den letzten Monaten erschien das Flash-Adventure "Trauma", das von Krystian Majewski für wenig Geld zur Verfügung gestellt wird. Wer sich zunächst ein eigenes Bild machen möchte, kann es als Browserfassung testen. Nach Bezahlung erhält man die Vollversion als Download, der erfreulicherweise zügig abläuft. Große Aufmerksamkeit bekommt der deutsche Titel dadurch, dass er sich von der Masse abhebt und einen wertvollen Beitrag zum Independence-Genre leistet.

Eine junge Frau verunglückt bei einer nächtlichen Autofahrt schwer und findet sich auf der Intensivstation wieder. Vor allem psychisch ist der Vorfall nicht spurlos an ihr vorübergegangen. Nun gilt es die Geschichte aufzuarbeiten. Und genau das ist der alleinige Inhalt dieses Machwerks. Anfangs können wir in einem Startmenü nach beliebiger Reihenfolge zwischen vier Episoden bzw. Träumen auswählen, die sich jeweils in kurzer Zeit durchspielen lassen. Jeder Abschnitt hat ein Hauptthema, nach dem es benannt ist. Somit müssen wir unseren Teddybären befreien, der unter einer Kugel eingeklemmt ist oder einem "Geist" aus unserer Vergangenheit folgen. Diese oft schnell gelösten Aufgaben sind jedoch nur ein Teilbereich, da jedes Level zudem mit drei alternativen Enden aufwartet, die je ihre eigene nachdenkliche Botschaft an den Spieler vermitteln. Weiterhin darf man sich auf die Suche nach jeweils neun Fotos machen, die teilweise äußerst gut versteckt sind. Diese dienen entweder dazu uns die Grundsteuerung zu erläutern oder sie bilden Erinnerungen aus dem Leben und der Jugend der Protagonistin ab. Allerdings sind auf den weitläufig verteilten Polaroids auch Orte aus anderen Kapiteln erkennbar, an denen man zusätzliche Enden entdecken kann. Um alles zu erspähen müssen wir sämtliche Perspektiven und Richtungen auskundschaften. Daher kann ein Blick zum Himmel oder auf den Boden hilfreich sein. Ein Inventar in dem Sinne existiert in "Trauma" nicht und überhaupt gibt es keine Rätsel, die etwas mit denen eines klassischen Adventures gemeinsam haben. Stattdessen malen wir mit gedrückter Maustaste Lichtzeichen in die Luft, die wie Zaubersprüche immer eine besondere Funktion erfüllen. Zum Beispiel kann man mit einem Symbol Gewichte heben. Natürlich sind dazu in einem speziellen Level offensichtliche Hinweise verborgen, welche Zeichen man wo anzuwenden hat. Es ist recht simpel und man muss eigentlich nicht lange überlegen. Dennoch kann diese Art des Gameplays Spaß bereiten und wer mit dem einfachen Schwierigkeitsgrad unterfordert ist, wird "Trauma" vielleicht trotzdem aufgrund seiner optischen, akustischen und atmosphärischen Eigenschaften genießen können.

Grafisch ist "Trauma" sehr eindrucksvoll. So werden Fotos verbunden mit Lichteffekten und surrealen Animationen, die meist in den Traum-Enden zum Einsatz kommen. Die fotografischen Szenenbilder, die übrigens in Köln aufgenommen wurden, bleiben durch ein leichtes Wackeln bei jeder Regung des Mauscursors stets in Bewegung. Ein Ausgang aus einem Screen wird durch eine unscharfe Vorschau des fortführenden Bildschirms kenntlich gemacht, sobald man mit der Maus über die entsprechende Stelle fährt. Das Umschalten zwischen den Perspektiven ist vergleichbar mit einem Diawechsel, wenn man sich eine klassische Fotofolge auf einer Leinwand ansieht, und wird sogar durch Projektorengeräusche passend untermalt. Ob Bild oder Ton, alles ist absolut lebendig und sorgt dafür, dass von Statik hier keine Rede sein kann. FMV-Filmsequenzen werden im Intro, im Outro und bei jedem erreichten Haupt-Ziel eines Levels abgespielt. Diese bestechen besonders durch hochwertige Videoqualität und ungewöhnliche Kameraperspektiven. Die Schauspieler halten sich in Grenzen und auch von der im Krankenhaus liegenden Unfallpatientin wird nur selten das Gesicht gezeigt. Synchronisiert wurde das Adventure mit englischer Sprachausgabe, doch im Menü besteht die Möglichkeit deutsche Untertitel zu aktivieren. Gesprochen wurde jedenfalls ausdrucksstark und emotional. Die eher subtile Hintergrund- und Titelmusik bewirkt mit ihren leicht rätselhaften Klängen eine unvergessliche Stimmung.

"Trauma" ist nicht einfach nur ein Spiel, sondern vielmehr ein intensives Erlebnis, bei dem mit philosophischen Worten der Zustand der verunglückten Frau glaubhaft vermittelt wird. Ebenso trägt die überwältigende Atmosphäre mit dazu bei, dass man komplett ins Geschehen hineingezogen wird. Demnach liegt der Schwerpunkt nicht auf dem Erzählen einer umfangreichen Geschichte, sondern auf den Momentaufnahmen aus der Vergangenheit, mit denen wir in den Träumen unseres Alter Ego konfrontiert werden. Am Ende bleiben eine Menge Fragen offen, welche die Interpretationsgabe des Spielers anregen werden. Außerdem ist "Trauma" ein Beweis dafür, dass man als Entwickler auch mit "Mut zur Kürze" nicht zwingend scheitern muss.

Produzent: Krystian Majewski
Jahr: 2011

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Freeware: Voodoo

2011-09-26T13:52:00.000-07:00

Voodoo

"Voodoo" ist der Titel eines düsteren Freeware-Adventures, dasvermutlich in den Weiten des Internets zu sehr verborgen liegt, alsdass es große Bekanntheit erlangen konnte. Erstellt wurde dasdreisprachige Spiel von Ralf Sesseler, der auch für die als Basisgenutzte Engine ADePT verantwortlich zeichnet.

Wir befinden uns in Louisana. Das prächtige, strahlend weißeLoa-Haus, ehemals bewohnt vom Voodoo-Priester Jean Le Noir,musste lange ohne Besitzer auskommen. Nun ziehen aber die Lafayettes andiesen Ort. Dazu zählen David mit seiner schwangeren Frau Sarah,sowie deren inzwischen erblindeter Vater. DasBegrüßungskomitee besteht lediglich aus unserer Wenigkeit,denn wir sind Salem, der zukünftige Butler des Dreiergespanns.Doch anstatt den Lafayettes zu dienen, spionieren wir sie ausund unternehmen alles dagegen, dass sie uns und unseren Kollegen Ärgerbereiten könnten. Salem ist nämlich ein gefährlicherVoodoo-Anhänger, der zusammen mit Lula Chevalier und seinem ChefDr. Le Croix über den in der Nähe gelegenen Voodoo-Friedhofwacht und mit ihnen regelmäßige Totenrituale organisiert.Die Lafayettes bemerken jedoch schnell die nächtlichen Unruhen undsind in ihrem christlichen Tatendrang schon bald von der riskanten Ideebesessen die Grabstätte zu vernichten. Und so entwickelt sichlangsam eine "Tragödie in 7 Akten", wie der Autor sie nennt.

Außergewöhnlich an "Voodoo" ist, dass wir auf derSeite des Bösen agieren. Dabei sollte man darauf gefasst sein,dass die Aktionen, zu denen wir hier angestiftet werden, nicht geradeharmlos sind. Es bleibt uns zum Beispiel nicht erspart, dass wir einemunschuldigen Huhn den Kopf abhacken und sein Blut in eine Schüsselabfüllen müssen. Interessant war für mich vor allem die Frage, wer am Schlussals Sieger hervorgehen wird. Werden wir trotz allerBemühungen bekämpft werden oder werden die schlimmenVoodoo-Jünger sogar triumphieren? Es wärenatürlich witzlos, wenn ich das in diesem Review verratenwürde. Von Anfang bis Ende präsentiert uns der Autorjedenfalls eine anhaltende Spannung. Überhaupt liegt "Voodoo" einetolle Geschichte zugrunde, die allerdings auf dem gleichnamigen Album("Voodoo") der Band KingDiamond basiert. EinigeAnekdoten auf die Musikgruppe sind als Eastereggs in bestimmten Szenenversteckt.

Unser Weg wird gepflastert durch eine Menge gut durchdachterRätsel, zu denen das Kochen von Voodoo-Rezepten, sowie dasAusführen der Beschwörungsrituale gehören. Neben Inventarrätseln müssenwir oftmals bei den LafayettesSpionage-Interviews vornehmen, in deren Verlauf wir die dreiahnungslosenBewohner des Loa-Anwesens abwechselnd über spezielle Punkteausquetschen müssen um die Ergebnisse schließlich bei LeCroix abliefern zu können. Für jeden Dialog öffnet sichein separater Bildschirm, in dem wir unsere Fragen auswählen undein Porträt von Salem und seinem Gesprächspartner einsehenkönnen. Auch innerhalb der Räume werden die Charaktere nierichtig in die Umgebung platziert dargestellt, sondern werden beiAnwesenheit am unteren Rand des Monitors eingeblendet, in Form dererwähnten Zeichnungen, die gelungen düster wirken. Das gilt genauso fürdie gerenderten Grafiken der Hintergründe. Alles erscheint liebevollund sehenswert, fürFanadventure-Verhältnisse ein kleiner, optischer Hochgenuss.Ebensoprägt sich die Musik gut ins Geschehen ein. Geändert wird siemeist zum Beginn eines neuen Aktes. Eventuell wären einigeVariationen der Melodien zwischendurch sinnvoll gewesen, aber insgesamterweist sich die Akustik als stimmig. Es ist zudem angebracht manchmaletwas aufzupassen, da man ab und zu sterben kann, zum Beispiel, wennman vor einer gefährlichen Schlange steht. Doch danach muss mankeinen Spielstand laden, sondern darf die risikoreiche Etappesofort wiederholen. Anzumerken ist noch, dass "Voodoo" ununterbrochenbei Helligkeit abläuft, was insofern schade ist, da die Schauplätze inund um das Loa-Haus bei Nacht sicher ein packendes Erlebnis hättenwerden können.

Wer seine Zeit gerne mit Fanadventures verbringt, der sollte"Voodoo" nicht ignorieren, auch wenn die Engine ADePT vielleicht keinegroße Community hat. Seit dem grandiosen "Gabriel Knight: Sins of theFathers" weiß ich, dassder Voodoo-Kult ein interessantes Thema sein kann, wenn es entsprechendumgesetzt wurde. Und was Ralf Sesseler hier geleistet hat, ist beimbesten Willen nicht zu verachten.

Produzent: Ralf Sesseler
Jahr: 2002

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Freeware: The Will II: The Castle

2011-09-24T03:49:00.000-07:00

The Will II: The Castle

Zum Abschluss meiner kleinen Reihe über die Ambrosine-Minispieleberichte ich über "The Will II", welches der Nachfolger eines inallen Belangen deutlich schlechteren 3rd person-Adventures ist.

Auch bei diesem Machwerk wurde auf eine Story verzichtet. Man klicktsich durch das Schloss eines verstorbenen Verwandten undmuss dabei 10 als Erbe hinterlassene Diamanten aufspüren, die inder Regel gut verstecktsind. Schnell zeigt sich, dass in "The Will II" doch einigermaßender Kopf angestrengt werden muss und das Inventar wird imLaufe des Adventures ebenfallsordentlich aufgefüllt. Das Rätseldesign bleibt durchgehendlogisch und kann mehr überzeugen als alle anderenSpielelemente. Anfangs bereitet zudem die Steuerung leichte Probleme.Manzieht einen der in Form von Worten dargestellten Items aus dem Inventarauf einen Hotspot und muss dabei allerdings mit der rechten Maustasteauf den Gegenstand klicken, woran man sich erst einmal gewöhnenmuss. Insgesamtscheint alles etwas minimalistisch. Innerhalb der Szenenbilder sindzwargelegentlich Soundeffekte zu vernehmen, doch auf Musik wartet manvergeblich. Die gerenderten Hintergründe wirken hierprofessioneller als die Grafik der beiden zuvor besprochenen Spielenvon Ambrosine, dennoch fand ich die mittelalterliche, aber ziemlichstatische Umgebung überwiegend unspannend.

Im Vergleich zu Monster Manor und Mission: Caduceus schwächelt"The Will II" am meisten. Der einzige Reiz sind die gut durchdachtenRätsel. Wer an schwerer Langeweile leidet, dem wirdes nicht schaden sich damit zu beschäftigen, zumal es ohnehinein kurzer Spaß ist. Es ist bedauerlich, dass der Autor sichniemals an zeitintensivere Produktionen gewagt hat, dievielleicht etwas mehr Handlung beinhaltet, und sich fester in dieErinnerung der Leute eingebrannt hätten. Das Potential dazu habeich besonders bei "Mission: Caduceus" entdecken können.

Anmerkung: Es empfiehlt sich Microsoft Virtual PC mit Win 95/ 98 zu verwenden.

Produzent: Ambrosine
Jahr: 1999

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Freeware: Monster Manor

2011-09-23T04:46:00.000-07:00

Monster Manor

Einem weiteren Miniatur-Adventure aus der Feder von Ambrosine mit dembezeichnenden Titel "Monster Manor" werde ich den folgendenBeitrag widmen.

Eine Handlung ist, wie man an der fehlenden Einleitung erkennt, nichtvorhanden. Stattdessen werden wirdirekt ins Geschehen geschleudert und müssen das großeLandhaus auf verschiedene Arten von Monstern überprüfen unddiese bekämpfen oder vertreiben. Dabei treffen wir auf einenZombie, einen Frankensteinverschnitt, ein dreiköpfiges Ungeheuer,eine Fledermaus, ein tanzendes Skelett und weitere Gestalten, welchedasSpielszenario in ein Kabinett der Horrorklischees verwandeln. Positivfällt schon zu Beginn die Akustik auf, da sich die Hintergrundmusik gutder gruseligen Atmosphäre anpasst und mitzusätzlichen Soundeffekten versehen wurde. Die Rätsel sindhier deutlich schwieriger als bei Mission: Caduceus und können denSpieler eine Weile beschäftigen. Einige Methoden dieMonster außer Gefecht zu setzen sind ziemlich kreativ, anderedagegen vielleicht etwas mehr aus der Luft gegriffen. Auf jeden Falldarf man niemals die Tatsache außer Acht lassen, dass es sämtlicheGefahrenstellen gibt. Ein blutiger Finger sollte schnelldesinfiziert und der Wasserhahn der Badewanne nach Verlassen desRaums zugedreht werden, sonst erlebt man bei der Rückkehr eineunangenehme Überraschung. Es ist also unverkennbar, dass das häufigeSterben mitHumor integriert wurde, weshalb es auch Spaß macht in dieserHinsicht viele Irrwege auszuprobieren. Nur das Speichern sollte man dabeinatürlich nicht vergessen. Die Grafik hält sich im typischenAmbrosine-Stil, nicht überragend, aber ganz hübsch. Erschaudern lässtsie uns jedoch nicht, das kann hier im besten Fall noch die Musikbewirken.

Erschreckende Klänge und lustige Tode, das sind wohl diegrößten Stärken dieses Klassikers. Eine Story sucht manvergeblich, aber dennoch macht die Monsterjagd einen gewissen Reiz aus.Gute 60 Minuten kann man für diesen Spaß schon malinvestieren.

Anmerkung: Es empfiehlt sich Microsoft Virtual PC mit Win 95/ 98 zu verwenden.

Produzent: Ambrosine
Jahr: 1999

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Freeware: Mission: Caduceus

2011-09-22T05:16:00.000-07:00

Mission: Caduceus

Was ich hier aus den Weiten des Internets ausgegraben habe, ist vorallem eine schöne Erinnerung an die Zeit, als das Freeware-oder Fanadventure noch in den Kinderschuhen steckte. EntwicklerAmbrosine veröffentlichte neben diversen Actiongames und 3rdperson-Adventures drei Adventures aus der Egoperspektive.Eines davon ist "Mission: Caduceus".

So kurz, wie das Spiel ist, lässt sich wohl auch darüberberichten. Wir schlüpfen in die Rolle eines Lieferanten, der einKrankenhaus auf Caduceus mit Medikamenten versorgen soll. Leider machtuns ein unerwünschter Asteroid einen Strich durch die Rechnung und sostürzen wirauf einem unbekannten Planeten ab. Es gilt nun unser Schiff zureparieren und dazu in erster Linie sechs Energiekristalleaufzutreiben.Die wenig beachtenswerte Story wird zwar nicht weiterentwickelt und istnur auf ein minimales Spielvergnügen ausgerichtet, doch immerhinbietet unser kleines Fundstück eine interessante Welt miteinigen hübsch animiertes Tierarten und verschiedenartigenGegenden, die jeweils über eine Teleportationsmaschine erreichtwerden können. Die Grafik ist sehr schlicht, aber ausreichend umein Universum von außerirdischer Vielfalt zu repräsentieren. Hinzukommen etliche Tode, die vielleicht manchmal etwas unerwartetund nicht ganz fair erfolgen. Häufiges Abspeichern dürfte mansich bei diesen gefährlichen Begebenheiten schnell angewöhnen. Wichtigist inbesondere, dass man in absehbarer Zeit eine Vorrichtung findet, an der manregelmäßig den Raumanzug mit Luft füllen kann, da auchdiese Aktion lebensnotwendig ist. Die zahlreichen Sterbemöglichkeitensind natürlich eine Schwierigkeit für sich, während dieeigentlichen Rätsel einfacher gestaltet sind. Dennoch sindsie insgesamt logisch und können den Spieler zumindest fürgeschätzte 30 Minuten beschäftigen. Gelegentlich kann man allerdings in- wohlbemerkt als solche textlich gekennzeichnete - Sackgassengeraten, indem man zum Beispiel den Roboterhund mit dem Phaservernichtet, weil dieser nicht nach alter Star Trek-Manier aufBetäubung eingestellt war.

Selbstverständlich hätte eine stärker ausgeprägte Geschichteund ein verlängertes Gameplay nicht geschadet, denn gerade in"Mission: Caduceus" steckt viel mehr Potential, als der Autor bereitwar es umzusetzen.Was bleibt ist immerhin ein unterhaltsames, kleinesAdventure für eine einsame halbe Stunde.

Anmerkung: Es empfiehlt sich Microsoft Virtual PC mit Win 95/ 98 zu verwenden.

Produzent: Ambrosine
Jahr: 1999

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Kommerziell: The Last Express

2011-09-16T13:58:00.000-07:00

The Last Express

"The Last Express" wird seit seinem Erscheinen im Jahr 1997 als einer der ganz großen Klassiker gehandelt. Leider hatte ich erst jetzt das Vergnügen mir selbst ein Bild davon zu machen, ob diese Bezeichnung auf die historische Zugfahrt von Broderbund auch für mich persönlich zutrifft.

Paris, 24. Juli 1914: Nachdem ihm auf überstürzte Weise der Einstieg in den Orientexpress geglückt ist, begibt sich der Amerikaner Robert Cath zum Abteil seines Freundes Tyler Whitney - leider etwas zu spät, denn dieser wurde inzwischen ermordet. Um nicht selbst unter Verdacht zu geraten, lässt er die Leiche verschwinden und nimmt die Identität des Verstorbenen an. Und schon haben wir eine Mission: Cath muss herausfinden, wer hinter der furchtbaren Tat steckt, und wird sich dazu mit sämtlichen Passagieren auseinandersetzen. Mit der Reise des legendären Zuges, der von Paris nach Konstantinopel pendelt, beginnt ein mitreißender Krimi, in den Menschen aus aller Welt verwickelt sind.

Der eigensinnige Comicstil fällt sofort positiv ins Auge. Neben der grafischen Sorgfalt sind aber besonders die Personen zu erwähnen, deren Darstellung auf einer speziellen Technik basiert. Hier wurden echte Schauspieler gefilmt und letztendlich digital nachgezeichnet, sodass ganz herausragende Charakteranimationen daraus entstanden. Und es ist tatsächlich wie im wahren Leben: Regelmäßig können wir umherwandernde Zuggäste beobachten, die sich auch mal frech an uns vorbeischlängeln, weil der Gang neben den Schlafabteilen nicht allzu breit ist. Um dieser Lebendigkeit noch mehr Gestalt zu geben, kann man stets den Konversationen anderer lauschen, die zum Beispiel gerade im Speisewagen sitzen. Dabei handelt es sich zwar häufig um belanglose Gespräche, die jedoch nicht selten unterhaltsam sind. Zudem sind in der mir vorliegenden englischen Fassung gelegentlich französische oder deutsche Sätze zu vernehmen, die jeweils durch Untertitel übersetzt werden. Mich störte leider etwas die Tatsache, dass man solche nicht für alle Dialogzeilen im Spiel einstellen kann. Dennoch hat mich die Vielfalt der vorhandenen Akzente fasziniert und amüsiert. In den zahlreichen Filmsequenzen verlassen wir den Körper unseres Alter Ego und betrachten diesen aus der dritten Person. Und das ist berechtigt, da der Hauptcharakter mit seiner eigenen Geschichte fest in die Storyline eingeflochten ist. Dass das Gesamtpaket stimmig ist, beweist zusätzlich die klassische Musikuntermalung, sowie eine realistische Soundkulisse. Die typischen Eisenbahngeräusche hört man praktisch durchgehend, besonders außerhalb des Zuges, wenn wir beispielsweise auf den Dächern herumklettern. Nachts bekommt es Cath zuweilen mit Alpträumen zu tun, die mit einer düsteren Gruselstimmung aufwarten.

Geprägt ist TLE von einer gewissen Nichtlinearität. So geschieht alles in Echtzeit und man muss bestimmte Aktionen erledigt haben um weiterzukommen. Anderenfalls droht uns der Tod oder der Rausschmiss aus dem Orientexpress. Ist man gestorben, kann man die Eieruhr im Hauptmenü zur gewünschten Stelle zurückspulen, was grundsätzlich auch während des laufenden Spiels möglich ist. Ist es also 17 Uhr und man möchte nochmal nachsehen, ob man um 16 Uhr etwas versäumt hat, kann man die Zeit bis zu diesem Punkt zurückdrehen. Eventuell verpasst man nämlich nicht lösungsrelevante, aber interessante Informationen, sowie einige unterhaltsame Szenen, wie zum Beispiel einen August Schmidt, der uns ordentlich alkoholisiert im Speisewagen zum Tanz auffordert. Die Eieruhr ersetzt übrigens das Abspeichern, denn der aktuelle Stand wird durch den Minutenzeiger automatisch festgehalten. Das Gameplay zeichnet sich vorwiegend durch reine Inventarrätsel aus und natürlich besteht die Schwierigkeit oftmals darin etwas in einer bestimmten Zeit zu vollbringen. Abgerundet wird der Spaß durch mehrere Kampfeinlagen, die zwar nicht immer so einfach bleiben wie zu Beginn, die jedoch nach einigen Versuchen auch für einen eher in Rätseln geübten Adventurespieler zu bewältigen sind. Innerhalb dieser Gefechte wird kurz in die dritte Person gewechselt, damit man erkennt, an welcher Körperstelle uns unser Feind mit der Faust oder dem Säbel zu attackieren gedenkt. Dann ist Schnelligkeit gefordert und man muss in die korrekte Richtung ausweichen oder bei der entsprechenden Gelegenheit zuschlagen.

Wer hätte gedacht, dass ein Adventure, das sich ausnahmslos in einem einzigen Zug abspielt, so spannend sein kann? Das historische Erfolgsrezept um den Orientexpress wurde in diesem atmosphärischen Meisterwerk glaubhaft und dramatisch umgesetzt und erhielt wohl insbesondere durch seine vielfältigen Charaktere Kultstatus. Somit ist es nicht nur für Freunde der Egoperspektive ein Muss.

Produzent: Broderbund
Jahr: 1997

Freeware: The Artifact

2011-09-01T14:57:00.000-07:00

The Artifact

Zur Abwechslung beschäftigen wir uns heute wieder einmal mit einem Fanadventure auf Basis der Adventure Maker-Engine. Der schwedische Autor Johan Grinde beweist hier vor allem fotografische Talente.

Die Geschichte beginnt sehr geheimnisvoll. Uns wurde ein Brief hinterlassen, in dem uns ein unbekannter Absender auf ein Artefakt hinweist, das vermutlich über einen unschätzbaren Wert verfügt. Scheinbar möchte diese Person mit uns eine kleine Schnitzeljagd betreiben. Sie gibt uns einen ungefähren Ort an, den wir aufsuchen müssen um dort ein weiteres Schriftstück zu erspähen und dieses Prinzip wird sich bis zum Finale wiederholen. Das mag jetzt keine atemberaubende Story sein, doch die Reise durch das schwedische Härjedalen kann diese erzählerischen Elemente ersetzen. Vorher sollte allerdings erwähnt werden, dass das Inventar nicht nur überschaubar bleiben wird, sondern das Gameplay grundsätzlich minimalistisch angelegt ist. Jedes Rätsel erweist sich als offensichtlich und kann durch Tipps auf den Zetteln oder aufgrund des Vorhandenseins weniger Hotspots schnell gelöst werden. Manchmal sucht man vielleicht etwas länger, aber allgemein sind die Gegenstände gut ausgewiesen. Man wird bald verstehen, dass es sich bei "The Artifact" um eine Art interaktive Entdeckungsreise handelt, die allein durch die optischen und atmosphärischen Begebenheiten Freude bereitet. Es ist eine sehr einsame Wanderung, die nicht von Nebencharakteren unterbrochen wird, wenn wir von der niedlichen Katze absehen, die anfangs im Badezimmer anzutreffen ist und mit der wir als Gag sogar den einzigen Dialog führen können.

Als Vorbild diente Grinde unverkennbar die Carol Reed-Saga, die nicht nur im gleichen Land entstanden ist, sondern auch mit denselben Methoden arbeitet. So wurde sich hier ebenfalls die Mühe gemacht unzählbare Fotografien einzubinden um möglichst alle Perspektiven zu repräsentieren und dem Spieler das Gefühl zu verleihen, als würde er sich tatsächlich durch schwedische Gefilde bewegen. Dabei werden wir mit den schönsten Landschaften und Ausblicken belohnt. Besonders das Besteigen der Berge lädt geradezu zum Entspannen ein. Unser Alter Ego fährt mit seinem Auto von einem Ort zum anderen, wobei wir über eine Orientierungskarte navigieren müssen, die am Ende immerhin 7 verschiedene Ziele verzeichnen wird. Ähnlich wie bei den späteren Reed-Episoden wird nach der Auswahl zunächst einmal eine Art Titelbild in Form eines alten Fotos zu dem jeweiligen Bereich eingeblendet. Der Startpunkt ist das eigene Heim, von dem aus wir in die Berge gelangen, zu einem verlassenen Haus, zu einer Kirche, sowie in eine Fabrik mit vielen dunklen Räumen, die wir mit einer Lampe durchqueren müssen. An dieser Stelle wird das Tageslicht vorübergehend sogar durch eine leichte Düsternis abgelöst. Über 50 % des Adventures werden wir jedoch durch die Natur geführt. Manche Screens ermöglichen zudem 360°-Drehungen, da dort unterschiediche Ausgänge anwählbar sind. Die mystische Musikuntermalung erinnert ebenso an die Abenteuer der schwedischen Detektivin und zeigt sich in einer vergleichbaren Qualität.

Wer sich weder mit Fotohintergründen anfreunden kann, noch bereit ist auf ein komplexes Rätseldesign zu verzichten, der wird mit "The Artifact" nicht glücklich werden. Hier geht es nämlich darum sich für geschätzte 45 Minuten schrittweise interaktiv mit einer Umgebung vertraut zu machen ohne sich von großem Kopfzerbrechen aufhalten zu lassen. Gameplay und Story werden kaum erfüllt, doch das Spiel konnte mich durch seine Fotografien und die dazugehörige Atmosphäre dennoch in seinen Bann ziehen.

Produzent: Johan Grinde
Jahr: 2011

Download auf der Adventure-Maker-Website
Diskussionsthread

Kommerziell: The Manhole

2011-08-27T14:20:00.001-07:00

The Manhole - Masterpiece Edition

Cyan Worlds (ursprünglich Cyan) haben, wie wir wissen, mit einer bekannten Adventurereihe Geschichte geschrieben. Bevor sie sich an die Arbeit zu Myst machten, erschien allerdings ihr Erstlingswerk "The Manhole". Nach der Originalausgabe von 1988 folgten weitere Versionen und 1995 schließlich die "Masterpiece Edition", die den Klassiker in wunderschöner Grafik neu aufblühen ließ.

Vorab sollte geklärt werden, dass "The Manhole" ein Spiel ist, das für Kinder gemacht ist. Und dementsprechend ist der Schwierigkeitsgrad auch ziemlich niedrig. Oder sagen wir es konkreter: Er ist gar nicht vorhanden. Denn man kann es zwar mit gutem Willen als Adventure bezeichnen, aber es existieren weder Rätsel, noch ein Ziel, das es zu erreichen gilt. Im Prinzip steht das Erkunden einer märchenhaften kleinen Welt im Vordergrund. Dabei klettern wir eine Bohnenranke hinauf oder herunter, gelangt zu dem Häuschen eines Hasen, dessen Vorbild vermutlich aus "Alice im Wunderland" entstammt, oder wir statten einem Drachen einen Besuch ab. Ein Wachschwein lässt uns nur die Treppe passieren, wenn wir seine poetischen Ergüsse, die ich persönlich sehr reizend fand, loben und bejubeln. Und dann ist da noch der esoterisch angehauchte Elefant, der mit uns in seinem gemütlichen Boot den Kanal entlangschippert, sowie das Walross, das den Aufzug bedient, wenn es nicht gerade Mittagsschlaf hält. Das Abenteuer verschlägt uns in die fantasievollsten Gegenden, wobei wir stets neue Pfade ausmachen, über die wir in altbekannte Bereiche zurückkehren können.

Der "Masterpiece Edition" mangelt es keineswegs an Anekdoten auf das große Paradebeispiel: So läuft im Fernseher des Hasen der Film "The Making of Myst" und in seinem Regal steht ein Buch, das uns an einen anderen Ort teleportiert. Woher kennen wir das noch gleich? Auch wenn etwas Handlung und ein richtiges Gameplay diesem "Exploration Game" meiner Meinung nach nicht geschadet hätte, war ich von den lustigen Tieren und den durchaus humorvollen Sprechblasentexten angetan. Besonders aber gefällt mir der surreale Touch, der über "The Manhole" liegt. Und man weiß nie, was einen erwartet. Wir klicken den Hydranten an, woraufhin wir schrumpfen und uns vor der Hütte des Langohren wiederfinden. Außerdem stranden wir in dessen Teetasse, wenn wir ein paar Etappen mit dem Elefantenboot hinter uns haben. Die Szenenbilder und das Navigieren durch diese kindliche Welt verleihen dem Spieler ein gewisses Myst-Feeling. Die Musikuntermalung ist sehr gelungen und abwechslungsreich. Für die Kleinen ist "The Manhole" optimal. Man kann viel entdecken und anklicken oder sich vom Hasen zu Milch oder Tee einladen lassen. Die Inhalte der Bücher, die man durchblättern kann, sind ebenso wie die "Dialoge" synchronisiert und setzen somit keine Lesekenntnisse voraus. Die Schildkröte stellt sich auf französischer Sprache vor und der Fisch springt hinterher und liefert uns die Übersetzung.

Inwiefern "The Manhole" jetzt ein waschechtes Adventure ist, lässt sich ausdiskutieren. Für Erwachsene ist das Spielprinzip sicher interessant und man darf sich an einigen Stellen amüsieren. Und für Kinder, besonders auch für Vorschulkinder, ist es auf alle Fälle zu empfehlen, vermutlich mehr als viele andere nichtssagende Produkte, die heutzutage für diese Altersgruppe bereitgestellt werden. Vor allem kommt es mit guten Ideen und ohne jeglichen Kitsch aus.

Produzent: Cyan Worlds
Jahr: 1988/ 1995

Kommerziell: Der Landsitz von Mortville

2011-08-26T17:06:00.000-07:00

Der Landsitz von Mortville

Heute tauchen wir ab in die Vergangenheit. Die Firma Lankhor war damals bekannt für ihre Detektivadventures. "Der Landsitz von Mortville" war der erste Fall für den fiktiven Privatdetektiv Jérôme Lange. Getestet wurde hier die Amiga-Version.

Unser Alter Ego, Jérôme Lange, bekommt einen Brief von seiner langjährigen Freundin Julia, die ihn über Gefahren im Landhaus Mortville Manor in Kenntnis setzt. Trotz der Eiseskälte begeben wir uns zu vorweihnachtlicher Zeit zu dem prachtvollen Gebäude und erfahren zunächst einmal, dass Julia kürzlich verstorben ist, angeblich an einer Lungenembolie. Um herauszufinden, ob dies der Wahrheit enspricht, beschließen wir sofort die verbliebenen Familienmitglieder unter die Lupe zu nehmen. Mehr möchte ich diesbezüglich nicht verraten. Erwähnt sei nur, dass die Krimistory durch eine ausreichende Komplexität und interessante Wendungen besticht.

Das Interface ist veraltert und unzeitgemäß. So muss man jeweils aus einer ausführlichen Liste die richtige Aktion herauspicken, dazu zählen "nehmen", "durchsuchen", "warten", "schlafen", "anschauen", "öffnen", "drehen".... und das war lediglich eine Auswahl. Der Wechsel der Räume ist auch nicht allzu einfach zu bewerkstelligen, funktioniert nach einer Eingewöhnungphase aber ganz gut. Dazu muss man "Move" anklicken und einen der besuchbaren Orte aktivieren. Das Inventar hat ebenfalls seine eigene Liste, wobei dort nur eine begrenzte Anzahl von Items aufbewahrt werden kann. Wenn man von der Steuerung absieht, ist das Gameplay gar nicht so schlecht. Unterm Strich besteht die Hauptaufgabe darin Antworten auf eine Reihe von Fragen zu finden, die uns an einer bestimmten Stelle in der Form einer kleinen Hausaufgabenüberprüfung vorgesetzt werden. Und solange dieser Test nicht 100%ig korrekt bestanden ist, wird einem der Zutritt zum finalen Abschnitt des Adventures verwehrt. Der Witz an der Sache ist, dass man den "Landsitz von Mortville" innerhalb von 15-20 Minuten abschließen kann, falls man im Vorhinein bereits die Lösung für den Fragenbogen kennt. Es kommt also auf die Informationen an, die man evtl. auch ohne zu speichern in vergangenen Durchgängen gesammelt hat, wie schnell man durch das Spiel rast. Die Rätsel sind logisch und durchdacht, doch die Gesprächsführung war mir etwas zu systematisch. Hier liegt ein typisches Detektivspiel-Element vor, bei dem wir jeden Beteiligten zu den gleichen Punkten verhören können. Leider erhalten wir oftmals wiederholende Antworten. Anzumerken ist zudem, dass das Adventure frühzeitig beendet werden kann, etwa durch einen Erfrierungstod oder durch den Rausschmiss aus der Villa.

Sogar Maßstäbe hat "Der Landsitz von Mortville" gesetzt, nämlich als erstes Adventure mit durchgehender Sprachausgabe, welche hier noch künstlicher Natur war. Im Klartext heißt das, dass die Personen in der Weise reden, wie wir es im Internetzeitalter von den amüsanten Text-to-Speech-Anwendungen kennen, also Roboterstimmen ohne Atempausen oder besondere Betonung, allerdings mit einem französischen Akzent unterlegt. Letztendlich empfinde ich diese technische Errungenschaft aus heutiger Sicht eher nervig und unverständlich, was uns durch die fehlenden Untertitel zusätzlich erschwert wird. Wenigstens gibt es für jede gesprochene Passage einen Wiederholungsbutton für alle Spieler, die akustisch auf der Strecke geblieben sind. Etwas mehr konnte ich mich mit den schlichten, aber hübschen Szenenbildern anfreunden und es wurde eine für damalige Verhältnisse gelungene Atmosphäre erzeugt. Diverse Soundeffekte wie das Knarren der Türen und die Laute sich nähernder Schritte sind zahlreich vorhanden.

Insgesamt ist "Der Landsitz von Mortville" ein spannendes Vergnügen und weist ein ansprechendes, sowie nichtlineares Gameplay auf. Gerade Fans von Detektivspielen sollten diesen Klassiker in Angriff nehmen.

Produzent: Lankhor
Jahr: 1988

Werbespiel: Free Spirit 2

2011-08-25T14:43:00.000-07:00

Free Spirit 2: The Other Dimension

Nicht häufig versucht ein Werbeadventure mit speziellen Features wie Spracherkennung und der Möglichkeit der Cyberhelmnutzung die Gunst der Spieler zu erlangen. Letztendlich ist mir das aber ziemlich egal. Getestet habe ich nur den eigentlich relevanten Inhalt dieses Machwerks und habe dabei auch Vergleiche zum Vorgänger gezogen.

Philipp Marlau ist zurück. Inzwischen ist er ein paar Jahre gealtert und die Detektivarbeit scheint ihm noch nicht langweilig geworden zu sein. So beginnt "Free Spirit 2" direkt mit einem spektakulären Eröffnungsfilm, in der uns eine Frau namens Anne von ihren nächtlichen Erlebnissen der übernatürlichen Art berichtet. Schließlich sehen wir sogar die Schatten von Außerirdischen auf uns zukommen. Danach finden wir uns an Annes Krankenbett wieder. Sie ist in einem üblen Zustand und ihr Gesicht ist mit gelben Flecken übersät. An den Vorfall kann sie sich nur beschränkt erinnern, weshalb wir wohl nach intergalaktischen Besuchern ermitteln müssen. Später erfahren wir dabei allerdings etwas über die nicht ganz lupenreinen Machenschaften der VirEX AG. Hat der Pharmakonzern vielleicht mehr mit der Geschichte zu tun, als wir dachten?

Technisch hat sich einiges getan. Die 3D-Charaktere passen sich besser den Hintergründe an und die Szenenbilder sind flüssiger animiert. Außerdem wurde viel Mühe in die Filmsequenzen gesteckt. Wie gehabt können wir uns um 360° drehen um die Gegend zu erkunden und sprechen uns regelmäßig mit dem guten Herrn Liesen aus den Volksbanken-Raiffeisenbanken ab, der uns gelegentlich hilfreiche Tipps gibt. Unseren Weg kreuzen eine mysteriöse Geheimagentin, die das Interesse unserer Hauptfigur nicht nur auf beruflicher Ebene weckt, und manch andere Charaktere, die meist eine größere Rolle im Geschehen einnehmen. Allerdings bleibt das Verhältnis zu den jeweiligen Personen oberflächlich, ähnlich wie die Story an sich. Eine stärkere Ausarbeitung der Dialoge hätte in dieser Hinsicht schon etwas bewirken können. Zudem empfand ich den Plot als vorhersehbar. Und der Fakt, dass ein gewisses Unternehmen seine schmutzigen Finger im Spiel hat, erinnert leicht an Free Spirit 1. Die Rätsel sind überwiegend einfach, aber stets logisch. Erfreulich ist die Tatsache, dass es sich nicht so arg in die Länge zieht, sondern sich als weitaus kurzweiliger erweist als der Vorgänger. Spaß macht es Marlaus Kommentaren und Beschreibungen zu lauschen, da die Texte mit einem ordentlichen Wortwitz ausgestattet sind. Die eine oder andere schöne Anspielung war ebenso vorhanden. So entdeckt man in einem Schrank im Labor von VirEX neben der Akte Y auch eine Akte X, die sich mit ungewöhnlichen Begebenheiten befasst. Die Qualität der Sprachausgabe schwankt etwas, dennoch konnte ich zumindest Philipps Stimme Sympathie abgewinnen.

Vom Hocker gehauen hat mich "Free Spirit: The Other Dimension" nicht. Es war unterhaltsam, hätte aber erzählerisch anspruchsvoller sein können. Trotz aller Parallelen und "Wiederholungen" ist es deutlich ausgereifter als der letzte Part und kann mit Abstrichen weiterempfohlen werden.

Produzent: Rauser Advertainment
Jahr: 1996

Werbespiel: Abenteuer Landtag II

2011-08-22T18:27:00.000-07:00

Abenteuer Landtag II

Das besagte Werbeadventure wurde vor einigen Jahren von Studenten der Fachhochschule Hannover für den Fachbereich "Design + Medien und Wirtschaft" vorgelegt. Es kann wohl als Lernspiel für alle Altersgruppen angesehen werden.

Alles beginnt mit einem Klassenausflug in den niedersächsischen Landtag in Hannover. Unser Alter Ego verliert bei dieser Exkursion seinen ständigen Begleiter, die Ratte Tuffy, was er allerdings erst abends erkennt. Schon haben wir ein Problem. Unser kleiner Freund muss gerettet werden, bevor er in die Fänge wütender Politiker gerät. Die Öffnungszeiten des ehemaligen Leineschlosses sind bereits überschritten und wir müssen zunächst den Pförtner erweichen, dass er uns hineinlässt und wir unsere politisch informative Reise durch die Flure des Landtags angehen können. Grafisch zeugt das Spiel von Sorgfalt und eigenem Charme. Nicht nur die zahlreichen Makromedia-Zwischensequenzen im bemerkenswerten Comicstil, sondern auch die Nachzeichnungen der Räume, sowie der Außenumgebung fallen sofort positiv ins Auge. Die einzige Person, die man zur späten Stunde noch antrifft, ist der Pförtner, dem man nach Lust und Laune jederzeit bei seinen Kreuzworträtselsessions helfen kann. Ansonsten muss man alles mit sich alleine ausmachen - wobei man zumindest im Doppelpack agiert, denn gelegentlich schlüpft man sogar in die Rolle von Tuffy und muss vom Boden auf Schreibtische klettern oder ähnliche akrobatische Meisterleistungen absolvieren.

Auch das Rätseldesign ist gelungen. Aktionen mit Inventargegenständen bleiben überschaubar, denn wir dürfen uns mit verschiedenen Puzzles und Spielereien auseinandersetzen. Die Macher waren ausreichend kreativ, ohne diese Knobeleien zu anspruchsvoll zu gestalten. Doch die Hauptessenz der zu erledigenden Aufgaben sind die üblichen Kontrolltests, die hin und wieder in Form von je drei Quizfragen auftauchen. Die Lösung dafür ist allerdings den zuvor angezeigten Infotexten zu entnehmen. Schließlich muss man lediglich beweisen, dass man aufmerksam mitgelesen hat. Dabei sind die Autoren so streng, dass sie uns immer nur ein Stück weiterkommen lassen, wenn wir wirklich alle drei Fragen richtig beantwortet haben. Und wer sein extremes Hardcore-Wissen über Politik und den niedersächsischen Landtag auf die Probe stellen möchte, der darf zu Beginn im Hauptmenü als Schwierigkeitsstufe "schwer" auswählen. Vermutlich ist "Abenteuer Landtag II" vor allem deswegen so reizend, weil man sich bei Nacht durch das ursprüngliche Leineschloss schleicht. Ein Rundgang zur sonnigen Tageszeit wäre wohl nicht annähernd so aufregend. Nebenbei ensteht nicht zuletzt dank der lebhaften Geräuschkulisse eine leicht mysteriöse und düstere Atmosphäre, passend begleitet durch die spannungssteigernden Melodien im Hintergrund. Zudem liegt eine fast durchgängig eingesetzte Synchronisation vor, die zwar eher mittelprächtig, doch keineswegs nervig ist. Gerade für den Nager Tuffy hätte ich aber eine etwas ulkigere Stimme bevorzugt.

"Abenteuer Landtag" ist ein wunderbares Adventure mit mittlerer Länge und viel Liebe im Detail. Es ist kurzweilig und ohne große Hänger zu bewältigen. Thematisiert werden das Demokratieverständnis, die politische Organisation, sowie auch historische Aspekte. Und die Umsetzung ist geglückt.

Produzent: Fachhochschule Hannover
Jahr: 2004

Werbespiel: Vision - The 5 dimension utopia

2011-08-15T14:45:00.000-07:00

Vision - The 5 dimension utopia

Wer in seinem Blog Werbespiele thematisiert, der kommt an dem kultbehafteten "Vision" nicht vorbei. Die LBS war in dem Bereich sowieso stark präsent. Neben "Victor Loomes" und dem weniger bekannten "Das Haus der Rätsel", erhielt das hier besprochene SF-Adventure noch einen Nachfolger. Aber bleiben wir zunächst bei Teil 1.

In hübscher Comicgrafik und mit liebevollen Animationen zeigt sich bereits das Intro, in dem Delfine bei einer einprägsamen Titelmelodie aus dem Ozean springen und uns die Sicht zum "Tower" ebnen, jenem fortschrittlichen Gebäude, das bis tief unter den Meeresspiegel reicht. Dort werden wir von unserem elektronischen Towerguide Max empfangen, der uns in die Wohn- und Arbeitsgemeinschaft der Zukunft einführt. Nun geht es darum mit anderen Menschen in Kontakt zu treten um Sympathiepunkte zu gewinnen, sowie nach Jobs Ausschau zu halten, damit man sich eine Lebensgrundlage schaffen kann. Denn die Unterkünfte, die man zugeteilt bekommt, und die sich je nach Karrierestand mal um ein Zimmer vergrößern, müssen finanziert werden. Ebenso sollte die gesundheitliche Verfassung des Spielers, der seinen Namen (und später seinen vermutlich hier unerfüllbaren Berufswunsch) selbst angeben kann, nicht vernachlässigt werden. So kann man sich jederzeit einen Burger aus einem der etlichen Snackautomaten gönnen und sich in seinem Quartier zur Ruhe legen - und zwar für wahlweise 3, 8 oder 12 Stunden. Im Aufzug, der uns praktisch als Hauptinterface dient, kann man nicht nur zwischen den Etagen wechseln und Telefonate vornehmen, sondern auch seinen Konto- und Sympathiestand einsehen. Außerdem ist dort erkennbar, ob man dringend Schlaf oder einen guten Bissen nötig hat. Mit einem Druck auf die Z-Taste kann man einen Blick auf die Uhr werfen und sogar die Tageszeit um einige Stunden "vorspulen", falls Bedarf besteht. Neben den handlungsrelevanten Tätigkeiten muss immer mal wieder gearbeitet werden. Dazu besuchen wir anfangs die Algenpresse von Scotty Green, dessen Gehaltszahlung eher spärlich ausfällt, später vielleicht die Lollisortierung, dann mischen wir Cocktails im Restaurant, ordnen die Termine des Arztes oder korrigieren Sachverhalte in der Zeitungsredaktion.

Diese Berufe werden stets in Form von Minispielen dargestellt und ich bin bisher nicht dazu gekommen die ganze Bandbreite dieser Beschäftigungen anzutesten. Anders als herkömmliche Adventures besitzt man in "Vision" kein Inventar. Dafür sind die üblichen Multiple Choice-Dialoge eine klare Standardaktion. Wenn man auf der Karriereleiter aufsteigen und eine bessere Wohnung erhalten (und dadurch ein neues Level erreichen) möchte, muss man eine vorgebene Summe von Rocks, wie sich die hiesige Währung nennt (als zukünftige Kaution für die gute Stube), und Sympathiepunkte sammeln. Alles in allem klingt das sehr nach Rollenspiel ohne Kämpfe und abgesehen von den zwischenmenschlichen Konversationen weniger nach einem Adventure, doch ab einem bestimmten Moment wird es spannend. Sobald ein aufständiges Towermitglied Sabotage verübt, verwandelt sich die bloße Lebenssimulation in einen aufregenden Thriller, der nach der langen Spielzeit schließlich in einem Showdown enden wird. "Vision" begeistert uns mit durchgeknallten Ideen und einem exquisiten Humor, der meinem Geschmack absolut entspricht. Neben amüsanten Namensgebungen wie Karl Krawatti, Karma Suta, oder Wendy Whopper treten wir fantastischen Errungenschaften wie sprechenden Betten entgegen. Aber auch die Textzeilen, die den Dialogen zugrunde liegen, sind fast unerschöpflich. So kann man mit unbekannten Leuten in den Gängen oder Räumen die absurdesten Smalltalks tätigen. Die zahlreichen Unterhaltungen gehen von vollkommen banal bis hochphilosophisch. Besonders schön ist es zudem unsere nächtlichen Träume, sowie die Visionen zu verfolgen, die wir an der Obertonorgel empfangen. Damit wird das Geschehen gelegentlich auf eine surreale Ebene angehoben.

Ansonsten sollte man sich auf einige frustrierende Augenblicke einstellen: Der Tower mit seinen 42 Etagen entpuppt sich bald als erschreckendes Labyrinth. Nicht jedes Stockwerk ist über den Lift zu erreichen. So müssen wir manchmal z.B. von der 21 über die entsprechenden Treppen in die 19 wandern. Weiterhin orientiert man sich nach Farben, so kann man der Übersicht im Aufzug entnehmen, dass man z.B. den Kurierdienst von Rita Runna in Level 19 rot findet. Hat man sich verirrt, kann es teuer werden. Wer nämlich nicht rechtzeitig am nächsten Snackautomaten ist oder im Bett schlummert, der sieht Sternchen und landet daraufhin beim Doktor. Danach kann man den Verlust von immerhin 200 Rocks beklagen. Ich empfehle die regelmäßige Nutzung verschiedener Speicherstände. Insgesamt ist das Beschreiten der Flure hier ein typisches Gameplay-Element, das sich für mich allerdings oftmals als nervtötend erwiesen hat. Auch die Hebelrätsel, die man vorwiegend gegen Ende aufgetischt bekommt, habe ich als äußerst grauenvoll empfunden.

Gerade im Genre der Werbeadventures hebt "Vision" sich positiv von der Masse ab. Man muss jedoch Geduld mitbringen, wenn man sich der Komplexität dieses außerordentlich gut programmierten und durchdachten Science Fiction-Erlebnisses stellen möchte, denn das Gameplay wird man teilweise als hinterhältig beschimpfen. Aber glaubt mir: Im Endeffekt wird es sich lohnen.

Produzent: Ad Games
Jahr: 1995

Werbespiel: Rail on

2011-08-10T02:56:00.001-07:00

Rail on

Gurkenalarm!!! Wieder einmal beschäftigen wir uns mit einem Werbespiel, das vermutlich kein Mensch gebraucht hätte. Verbrochen wurde dieses Machwerk von der Deutschen Bahn.

Wir befinden uns in einem ICE. Dort können wir in die Rolle eines von drei Jugendlichen schlüpfen und stets zwischen den gewählten Charakteren wechseln. Tom, Marc und Sue nennen sie sich und jeder von ihnen hat spezielle Hobbys und Ziele. Alle möchten sie aber nach Berlin (Warum muss es eigentlich immer Berlin sein?). Bis sie die Bundeshauptstadt erreichen, haben sie innerhalb einer vorgeschriebenen Zeit ein paar kleine, nicht beachtenswerte Aufgaben zu erledigen. Je nachdem, in wessen Haut man bei der Ankunft steckt, passt sich das Outro dem jeweiligen Charakter an. Vom Prinzip her klingt das vielversprechend, nicht zuletzt durch den Echtzeitfaktor. Allerdings hätte die Umsetzung wohl schlechter nicht ausfallen können. Das fängt bei den Rätseln an, die man als solche kaum bezeichnen kann. Es muss ein Kreuzworträtsel gelöst, bestimmte Griffe auf der Gitarre getätigt und ein nervtötendes Basketball-Videospiel absolviert werden. Ansonsten dürfen wir lediglich planlos durch die Abteile spazieren und mit fremden Reisenden kommunizieren. Sues Auftrag besteht zum Beispiel darin unter den Zuggästen neue Mitglieder für ihre Band aufzutreiben, während Marc sich auf sein Blinddate vorbereitet. Pluspunkte kann man höchstens den lebhaften Animationen entnehmen. Die Leute sind dauernd in Bewegung, genau wie die Landschaft, die an uns vorbeirast, eben wie bei einer richtigen Bahnreise. Doch die Grafik selbst wirkt lieblos und die Personen sind derart hässlich, dass sich gleich in der ersten Szene das Verlangen weckt auf "Quit" zu klicken. Noch schlimmer wird es dann aber, wenn man in den Genuss der Sprachausgabe kommt. Allein der italienische Kaffeeverkäufer kann mit Witz überzeugen, die meisten Synchronisationen sind eher peinlich. Schon zu Beginn wird deutlich, welche Zielgruppe die Bahn anzusprechen gedenkt, denn die Hauptcharaktere werden übertrieben cool dargestellt und bekommen einen Jugendslang in den Mund gelegt, für den sich die Produzenten wirklich schämen sollten.

Eine Zugfahrt kann lustig sein, doch diese hier ist eine einzige Katastrophe. "Rail On" ist ein typisches Beispiel dafür, wie Werbeadventures nicht aussehen sollten.

Produzent: BVM
Jahr: 1998

Freeware: Dead Cyborg - Episode 1

2011-08-08T13:40:00.000-07:00

Dead Cyborg - Episode 1

Neuerdings sorgt im Internet ein 1st person-Adventure für Aufruhr, das dem originellen Pay if you like-Modell folgt. Prinzipiell ist es für jeden kostenlos, allerdings hängt das Erscheinen einer Fortsetzung von der Gesamtzahl der Spenden ab, die der Autor einnehmen wird.

Wir finden uns in einer postapolyptischen Welt wieder, in der die Roboter offenbar die Vorherrschaft haben. Wer wir sind und was wir hier genau machen, gilt es nach und nach aufzudecken. Dabei sollen uns die sogenannten "Holocubes" eine Stütze sein, da diese von uns selbst hinterlassene Nachrichten enthalten, die uns beim Erinnern behilflich sind und zahlreiche Philosophien zum Ausdruck bringen. "Dead Cyborg" ist in allen Belangen etwas eigenartig, gerade aber im technischen Bereich. So steuern wir dieses Adventure wie einen Egoshooter. Zwar existieren keinerlei Action-Elemente und der Spielcharakter kann sich nicht einmal den Tod holen, doch Point and Click darf man deswegen nicht erwarten. Vorwärts bewegt man sich mit der Tastenkombination WASD und die Pfeiltasten leiten praktisch die Augen des Spielers und dienen ihm dabei in alle Richtungen, sowie zum Boden oder zur Decke zu sehen. Mit Enter öffnet und durchstöbert man das Inventar und mit der Leertaste aktiviert man Objekte. Das Rätseldesign wird nicht jeden Adventurefreak überzeugen können. Es ist logisch und nicht ganz einfach, was aber häufig damit zu tun hat, dass in sämtlichen Ecken nach Items gesucht werden muss. Neben derartigen Pixelhunting-Features sind unsere Aufgaben recht solide. Es wird auf typische Inventarrätsel gesetzt, sowie auf wachsame Augen. Es muss viel geschraubt und es müssen Hebel gedrückt werden - zudem helfen uns mancherorts auch in die Wand eingravierte Codes weiter, die unser Gehirn unbewusst aufnimmt. Auf unserer Reise durchqueren wir insgesamt vier Level - ein Begriff, der ebenfalls eher an einen Shooter erinnert. Auf eine Speicherfunktion wurde verzichtet, allerdings erhält man zum Beginn eines neuen Abschnitts ein Passwort, das man später im Hauptmenü eingeben kann. In "Death Cyborg" wurde eine sehr düstere Steampunk-Atmosphäre in einer Maschinenlandschaft geschaffen. Alle menschlichen Lebewesen, auf die wir treffen, sind tot und mit Blut verziert. Unterhalten können wir uns lediglich mit Robotern, die zum Teil leicht niedlich wirken. Musik wird nur vereinzelt als einleitende Sequenz eingespielt, doch das kann nicht als Mangel gewertet werden. Schließlich wird die entsprechende Stimmung durch lebhafte und realistische Geräusche erzeugt, die von den Apparaturen in den Räumen ausgehen. Ein netter Effekt ist zudem, dass wir gelegentlich den Schatten unseres Alter Egos erkennen können.

Wer Bäume, Sträucher oder Wolken um sich haben möchte, weil ihn solche Maschinenwelten etwa deprimieren, wird hiermit nicht glücklich werden. Ansonsten ist das Pay if you like-Game durchaus zu empfehlen. Mir hat es viel Spaß bereitet. Ich hoffe auf eine gute Storyentwicklung und anhaltende Spannung bei den Nachfolgern, falls diese denn letztendlich in die Tat umgesetzt werden sollten.

Produzent: Endre Barath
Jahr: 2011

Website mit Download und Spendemöglichkeit

Werbespiel: Dunkle Schatten 3

2011-07-29T05:12:00.000-07:00

Dunkle Schatten 3: Tod in der Südkurve

Dem Art Department haben wir die gegen Rechtsradikalismus gerichteten Adventures "Dunkle Schatten 1+2" zu verdanken. Der dritte Teil jedoch lässt nicht nur die hübsche Comicgrafik von damals vermissen, sondern wird zudem aus der Egoperspektive gesteuert, weshalb er in diesem Blog thematisiert werden kann.

Wir schlüpfen in die Rolle eines angehenden Fotografen, der seine Ausbildung in der Media-Agentur unter der Leitung von Karsten Wegener absolviert. Letzterer ist uns als Hauptcharakter der beiden Vorgänger bekannt, dient nun allerdings nur noch als Nebenakteur. Da in einem Fußballstadion ein Musiker ermordert wurde und wir direkt vor Ort waren, widmen wir uns voller Entschlossenheit den Ermittlungen und bekommen es schon bald mit gefährlichen Neonazis zu tun, denen unsere Aktionen nicht sonderlich gefallen. Der Spieler kann zu Beginn auswählen, ob er deutscher oder türkischer Herkunft ist, was aber kaum Auswirkungen auf das Geschehen haben wird. Auf den ersten Blick fällt auf, dass die Macher wenig Liebe in die Grafik gesteckt haben. Die unschön verschwommenen Fotografien und teilweise scrollenden Panoramabilder konnten mich nicht überzeugen. Die Darsteller wurden als Schauspieler bzw. statische Fotomodelle in den Hintergrund gesetzt und verändern nach jedem gesprochenen Satz unauthentisch ihre Körperhaltung. Die Synchronisation der Charaktere ist noch miserabler ausgefallen und der Inhalt der Dialoge wird durch übertriebene Coolness und Jugendjargon unerträglich.

Spielerisch ist DS 3 ebenfalls mau. Inventarrätsel wurden praktisch vergessen - die schwierigste Aufgabe ist es wohl eine Zigarettenschachtel auf einem jüdischen Friedhof zu finden. Schlechte Gespräche führen kann man dagegen an jeder Straßenecke, wobei diese linear ablaufen und nicht einmal die Möglichkeit des Multiple Choice geboten wird. Gelegentlich muss man sich dämlichen Automatenspielchen oder einer Fußballwand unterziehen, bevor irgendwelche Leute bereit sind uns Informationen zu übermitteln. Einfallsloser geht es eigentlich nicht mehr. Na gut, die riesige Karte der Bundeshauptstadt, die man nicht mal auf einen Bildschirm packen wollte, wird durch die unzähligen Orte zu einer enormen Herausforderung. Die Unübersichtlichkeit hätte man deutlich reduzieren können, wenn man auf viele Plätze, die keine größere Relevanz erfüllen und lediglich ein einziges Mal besucht werden müssen, verzichtet hätte. Doch die Intention hinter der detaillierten Darstellung der Stadt wird keinem Spieler entgehen: Hier wird in einem Adventure, das sich in erster Linie der Fremdenhass-Thematik widmen sollte, in hohem Maße Werbung für Berlin betrieben, indem man bekannte Wahrzeichen betrachten oder den Bundestag durchqueren kann. Wie in einem virtuellen Museumsrundgang kann man in manchen Screens auf einen Informationsbutton klicken und wird so mit diversem Zusatzwissen überschüttet. Meiner Meinung nach ist das hier fehl am Platze.

Wer richtig gute Werbeadventures gegen Rechtsradikalismus sehen möchte, der sollte DS 3 ausklammern und seine Aufmerksamkeit den außerordentlich gelungenen Vorgängern schenken. Man hätte bei der aus der Art Department-Ära gewohnten dritten Perspektive bleiben sollen, da nicht immer 1st person angebracht ist.

Anmerkung: "Dunkle Schatten 3" wurde vom Bundesinnenministerium auf einer kostenlosen CD-ROM mit eigenem Cover angeboten und nicht nur als Download vertrieben.

Produzent: Phenomedia AG
Jahr: 2000

Kommerziell: Titanic - Adventure out of Time

2011-07-24T13:55:00.000-07:00

Titanic - Adventure out of Time

Der Untergang der Titanic ist in der Geschichte vielfach aufgearbeitet worden. Nicht zuletzt durch einen sehr berühmten Kinofilm, mit dem das vorliegende Werk allerdings trotz ähnlichem Erscheinungszeitraum wenig zu tun hat.

Ihr könnt euch schon denken, wie die Handlung ablaufen wird? Das bezweifle ich. Klar, am Ende wird die RMS Titanic mit einem Eisberg kollidieren und auf dramatische Weise auf den Meeresboden hinabsinken, aber das ist eher die äußere Struktur von TAOUT. Vielmehr steht hier ein Zeitreise-Aspekt im Vordergrund. Nachdem im Jahr 1942 unsere Behausung von einer Fliegerbombe in Schutt und Asche gelegt wurde, finden wir uns auf der Titanic wieder - in der Rolle eines britischen Geheimdienst-Agenten, dessen Auftrag es ist vier Gegenstände vom Katastrophendampfer zu bergen: Die Rubayat-Handschrift, ein besonderer Notizblock, eine wertvolle Halskette, sowie ein Gemälde, von einem Künstler, der... aber ich möchte nicht zu viel verraten. Erst im Outro werden wir davon in Kenntnis gesetzt, von welcher Wichtigkeit besagte Items für die Menschheit sind, da ihre Rettung bestimmte Kapitel der Geschichte auslöschen wird und möglicherweise dazu beitragen könnte so manche Kriege ungeschehen zu machen. Diese geniale Idee steckt hinter dem Adventure und ist ebenso intelligent umgesetzt: So läuft TAOUT in Echtzeit ab und bietet dem Spieler verschiedene Lösungswege an. Zudem könnten sich die gesuchten Gegenstände nicht mehr an ihrem vorgesehenen Platz befinden, weil sie etwa von einer anderen Person fortgeschafft wurden, während wir zu sehr getrödelt haben. Doch das ist kein Grund zum Verzweifeln, da man zu einem späteren Anlass die Chance bekommen wird sich die Items nachträglich anzueignen. Daraus geht nicht nur hervor, dass TAOUT absolut nichtlinear ist, sondern auch, dass man schwierigere Rätsel, wie z.B. die Dechiffriermaschine, vermeiden kann. Auf jeden Fall empfiehlt es sich 20-30 Speicherstände zu führen um im Nachhinein alternative Pfade einzuschlagen. Im Finale stehen wir unter zunehmendem Zeitdruck. Mit eindrucksvollen Filmsequenzen und der angesichts der sich nähernden Gefahr variierenden Hintergrundmusik wird der Untergang der Titanic sehr atmosphärisch eingeleitet. Derweil müssen wir weitere Konflikte mit Charakteren bewältigen und letztendlich mit unserem Hab und Gut in einem Rettungsboot entkommen. Danach wird uns ein großartiges Outro präsentiert, durch das wir, abhängig von den Gegenständen, die wir erhalten haben, erfahren werden, ob und inwiefern sich die Vergangenheit, wie wir sie kennen, verändert hat. Das höchste Ziel ist eine harmonische Geschichtsschreibung, in der Kriege keinen Platz haben.

Nicht besonders schwierig sind die Rätsel an sich. Wie schon erwähnt lassen sich einige Puzzle-Einlagen durch einen anderen Lösungsweg umgehen. Zwischendurch darf man auch mal eine Schlägerei oder einen Fechtkampf absolvieren, wobei ein Sieg unsererseits aber meines Wissens nicht entscheidend ist. Als etwas nervtötend empfand ich dagegen das Labyrinth im Inneren des Schornsteins, das jedoch im Endeffekt eher unproblematisch war. Allerdings ist der begehbare Bereich des Schiffes riesig und die Anzahl relevanter Nebencharaktere entsprechend hoch. Man wird ständig unterwegs sein und Dialoge führen, die durch die Eigenheiten der Reisenden aus aller Welt oftmals amüsant sind. Gerade die reichen wie oberflächlichen Leute regen die Lachmuskeln an. Das Charakterdesign hat eigentlich die Bestnote verdient. Lange Laufwege werden weitgehend reduziert, da eine praktische Orientierungskarte vorhanden ist, die es ermöglicht zwischen den einzelnen Stockwerken (A-F) zu wechseln und zu den jeweiligen zentralen Punkten wie der Haupttreppe zu springen. Diese Karte wird lediglich im Finale deaktiviert, was aus gameplay-technischen Gründen allerdings sinnvoll ist. Alle wichtigen Räume, Gänge oder Quartiere werden mit Schildern an der oberen Bildschirmhälfte gekennzeichnet, was die Benutzerfreundlichkeit steigert. Interaktionen werden mit der Maus gesteuert, zum Vorwärtsbewegen und Umdrehen verwendet man die Tastatur. Hilfestellungen leistet uns vor allem der Stewart, sowie Penny Pringel, eine Kollegin von uns, welche uns regelmäßig Hinweise zu unseren Aufträgen geben wird. Die majestätischen und manchmal spannungsgeladenen Melodien auf der Titanic konnten mich absolut überzeugen, genau wie die schöne 3D-Nachstellung des Luxusliners und die Personen, die nicht nur durch ihre Sprüche, sondern vor allem durch ihr Erscheinungsbild und die in die Dialoge eingeflochtene Mimik und Gestik einerseits lebensecht und andererseits leicht skurril und überzogen wirken.

"Titanic: Adventure out of Time" ist ein Geheimtipp. Geschichte und Science Fiction in Kombination kann eine Menge Freude bereiten und ich gebe gerne zu, dass ich ein Fan von "Alternate History" bin, auf die dieses Spiel hinausläuft. Außerdem ist es für alle zu empfehlen, die lieber mit Menschen agieren, anstatt in verlassenen Myst-Welten komplexe Rätsel zu lösen. Und wer nicht immer nur lineare Handlungsstränge sehen will, ist hiermit ebenfalls gut beraten.

Produzent: Cyberflix
Jahr: 1997

Kommerziell: Shivers 2 - Harvest of Souls

2011-07-18T11:16:00.000-07:00

Shivers 2 - Harvest of Souls

Die Fortsetzung des Horrorklassikers Shivers unterscheidet sich trotz ähnlicher Prinzipien stark von seinem Vorgänger. Ich habe mich nach etlichen Jahren erneut diesem Sierra-Machwerk gewidmet.

Cyclone ist eine Geisterstadt. Der unfreundliche Portier des Motels, in dem wir Unterschlupf finden, ist die einzige Person, die dort noch anzutreffen ist. In der ersten Nacht auf unserem Zimmer führt uns ein Alptraum in die Geschichte ein – zumindest in der Form von verwirrenden Bildern, die wir letztendlich selbst entschlüsseln müssen. Die verschwundene Band Trip Cyclone hat während der Dreharbeiten zu einem Video bemerkt, dass hier etwas nicht stimmt. Doch offensichtlich kam diese Erkenntnis zu spät. So sind sie längst auf Dark Cloud, den Mann mit der Kachina-Maske, hereingefallen, der ihnen Unterstützung bei der Songproduktion versprochen hatte. Bald erfahren wir, dass dieser die Musikvideos genutzt hat um die Menschen in der Stadt zu hypnotisieren und in den Canyon zu locken. Schließlich hat er es geschafft alle Einwohner des Ortes in Petroglyphen zu verwandeln. Als ein Freund der Bandmitglieder liegt es nun an uns die Geheimnisse von Cyclone zu lösen und unseren Feind, der sich Dark Cloud nennt, zu kennen und zu besiegen.

„Shivers 2“ gelingt es mit düsteren Bildern, unheimlichen Soundeffekten und indianischen Klängen ein atmosphärisches Mystery-Setting mit Wild West-Flair zu präsentieren. Die Melodien im Hintergrund entführen mit einem speziellen Charme in diese etwas fernere Welt, allerdings nimmt die Musik in diesem Adventure eine durchaus tragendere Rolle ein. So können wir an sämtlichen Fernsehgeräten in der Stadt mehrere minutenlange Videoclips von Trip Cyclone, die sich mit gut inszenierten Filmen und tollen Songs als alternative Rockband darstellen, genießen und darin nach versteckten Hinweisen suchen, die uns im Spiel weiterhelfen. Und auch die Rätsel haben einen hohen Anspruch. Nach und nach gilt es die einzelnen Bahos zu finden, jene Stäbe, die wir in den Canyon bringen und an ihrer Position im Altar einfügen müssen, welche jeweils durch ein Symbol gekennzeichnet ist. Sobald wir einen Bahos in den Händen halten, stehen wir leicht unter Zeitdruck, denn die Energieleiste verringert sich dann kontinuierlich. Zudem werden wir in den Höhlen von den Wandfiguren attackiert, können dort allerdings auch schneckenförmige Zeichen anklicken, die uns zusätzliche Lebensenergie bescheren. Generell empfiehlt es sich zu speichern, wobei jeder Canyon-Besuch machbar ist. Sterben wird man eher zu Beginn, wenn man noch ungeübt ist. Die wahre Schwierigkeit sind die Aufgaben, die uns Dark Cloud in seinen Bahos-Rätseln stellt. Diese sind in der Regel besonders knifflig, doch dazwischen herrscht ebenfalls eine beträchtliche Knobelvielfalt. Mit harten Nüssen wird man praktisch an jeder Ecke konfrontiert, wie es schon im Vorgänger der Fall war.

In „Harvest of Souls“ bewegen wir uns mit 360°-Drehungen durch gerenderte Szenenbilder und alle Charaktere werden von Schauspielern verkörpert, mit Ausnahme des Geistes der verunglückten Norah, der uns mehrmals erscheint und uns hilfreiche Tipps in Bezug auf Dark Cloud gibt. Die Zwischensequenzen wurden in Full Motion Video (FMV) aufgenommen und vor allem die Musikvideos kommen dadurch sehr realistisch herüber. Alle Filme und Dokumente im Spiel lassen sich im Flashback-Modus jederzeit erneut ansehen, denn sie beinhalten meist Hinweise. In Cyclone verschaffen wir uns Zutritt zu dem Motel, dem Supermarkt, der Safari-Bank, der Tankstelle, dem Friedhof, der Kirche, dem Museum mit zugehöriger Bibliothek, dem Friseurladen, Burts Wohnwagen und weiteren Gebäuden, die recht ungewöhnlich eingerichtet sind. Die Möbelstücke und Dekoration der Räume prägen sich jedoch gut in die Wild West-Atmosphäre ein. Interessant ist es jeden Anrufbeantworter abzuhören und den Problemen und Streitigkeiten der verschollenen Bürger zu lauschen. Außerdem klingelt manchmal irgendwo das Telefon und an der Leitung spricht uns Dark Cloud persönlich seine Drohungen aus. Das Finale bietet uns sogar multiple Endsequenzen.

„Harvest of Souls“ ist ein Unikat. Es beschäftigt sich auf mystische Weise mit indianischen Kulturen, lässt sich nicht von der Masse beinflussen und kann somit als innovatives Adventure kategorisiert werden. Aber nicht vergessen: Trip Cyclone ist wirklich nur eine fiktive Band. Schade eigentlich. Auch schade ist, dass Sierra nie ein „Shivers 3“ produziert hat.

Produzent: Sierra
Jahr: 1997

Freeware: Wanderer of Absu

2011-07-06T11:16:00.000-07:00

Wanderer of Absu

Wagen wir einen Blick in die Vergangenheit: Das noch im letzten Jahrtausend erschienene „Wanderer of Absu“ ist wohl eines der frühesten Fanadventures, wobei dieser Begriff für ein Genre, das heute aus allen Nähten platzt, meiner Meinung nach erst später geprägt worden ist.

Sobald wir eingesehen haben, dass der Start des Fantasy-Adventures auf neueren Systemen scheitert und wir es höchstens über ein altes Windows 98 bzw. über „Microsoft Virtual PC“ lauffähig machen können, kann das Vergnügen beginnen. Nach einer langen Wanderung durch fremde Länder kehrt unser Alter Ego in das magische Königreich Absu zurück und muss schockiert feststellen, dass dort die Dunkelheit Einzug gehalten hat. Unser Auftrag besteht nun darin die veränderte Heimat zu erkunden und herauszufinden, was hier geschehen ist. Viel komplexer wird die Handlung, die wir in etwa so in der Einleitung erzählt bekommen (allerdings in englischer Sprache und ergänzt durch eine ansprechende Synchronisation) zwar innerhalb des Spielverlaufs nicht mehr, dennoch wird ein insgesamt spannendes Szenario geboten. Hübsch anzusehen sind die simpel entworfenen, aber liebevoll wirkenden Hintergrundgrafiken. Die Präsentation überzeugt jedoch vor allem durch die gerenderten Zwischensequenzen, sowie auch durch eine schöne, vielseitige Musikuntermalung und eine lebhafte Geräuschkulisse.

Während die Atmosphäre ihren Zweck bestens erfüllt, lassen sich die Schwächen im Bereich des Gameplays erkennen. Die wenigen Rätsel, die man im Rahmen der Spielzeit von einer geschätzten halben Stunde, zu meistern hat, sind schlichtweg zu einfach. Es sind lediglich Inventarrätsel zu lösen, die aber durch die übersichtliche Anzahl an Items mehr als naheliegend sind. Zudem ist „Wanderer of Absu“ etwas im Stil eines Rollenspiels gehalten, so darf man einen Apfel essen um neue Kräfte zu erlangen oder mit einem Schwert auf ein lebendiges Hindernis klicken, allerdings ist es ein reines Adventure ohne Kampfsituationen und Sterben können wir ebenfalls nicht. Das wäre auch fatal, da es keine Speichermöglichkeit gibt. Man begegnet nur zwei Personen, mit denen bedauerlicherweise keine Konversationen eingegangen werden können und deren Auftritt eher als belanglos erscheint. Das überschauliche Abenteuer führt uns zu den Inseln Cargo Island und Paradicia, wobei wir unter Zuhilfenahme eines Kompasses durch die Szenenbilder navigieren und uns in einem Textfenster das aktuelle Geschehen, sowie die Aktionen und Betrachtungen des Hauptcharakters geschildert wird. Schließlich endet unsere Reise recht abrupt mit einem „The End?“, das schon bei Andromedas Erbe (Teil 1) nur eine andere Umschreibung für „Fortsetzung folgt!“ war.

Ob es wirklich dem Vorhaben des Autors entsprach einen Nachfolger zu erstellen, entzieht sich meiner Kenntnis. Wenn ja, dann hat er seine Pläne wohl inzwischen aufgegeben - nach all den Jahren war nämlich nichts mehr vom Königreich Absu zu hören. Schade eigentlich, denn dieses kurze, aber atmosphärische Machwerk hat trotz aller Mängel ein großes Potential, das man noch hätte ausschöpfen können.

Produzent: Absusoft
Jahr: irgendwann in den 1990er Jahren

Downloadmöglichkeit

Kommerziell: Carol Reed 5 - Ein Mittsommernachtsmord

2011-02-24T04:29:00.000-08:00

Carol Reed 5 - Ein Mittsommernachtsmord

Dass der Titel stark an den eines Romans von Henning Mankell erinnert, ist rein zufällig bzw. ein durch die Übersetzung entstandener „Fehler“. Im Original ist der fünfte Teil der Reihe als „The Colour of Murder“ bekannt. In Schweden ist das Mittsommerfest jedoch ein Stück Kultur, das nicht umsonst auch bei „Carol Reed“ zum Thema gemacht wird.

Und da bald Mittsommer ist, muss Carol Reed ihren aktuellen Fall in drei Tagen aufklären. Ihr Auftraggeber ist Willy, der Inhaber ihres Nachbargartens, der seinen erwachsenen Sohn Adrian seit geraumer Zeit vermisst. Außerdem gab es da noch einen Mord, der irgendwie mit der Sache in Verbindung stehen könnte. Um die Ermittlungen zu beginnen, erhält sie zunächst Adrians Wohnungsschlüssel. Im Laufe der Handlung erkunden wir zudem die Theaterwerkstatt, den Industriepark, den Kalksteinbruch und weitere hübsche, sowie schmutzige Plätze in Norköpping. Carols Freundin Stina steht derweil in ihrem Laden, der sich mittlerweile zu etwas Größerem gewandelt hat, für Fragen und Auskünfte bereit. Katarina ist übrigens in den letzten Episoden nicht dabei gewesen – warum dem so ist, kann ich nicht sagen, aber vermutlich ist das Fotomodell aus der Reihe „ausgestiegen“. Der hohe Lernfaktor über die Geschichte und Kultur von Norköpping ist wie üblich inklusive und gut in den Fall integriert.

Die Inszenierung verbessert sich mit jeder Folge. So haben wir inzwischen ein umfangreiches Intro und Outro, das uns den Tatort in 3D-Grafik vorführt, untermalt mit Regeneffekten. Diese werden dann schnell wieder durch die Fotohintergründe ausgewechselt, die in unzählige Perspektiven aufgefächert sind. Neben einer beträchtlichen Spiellänge ist der Schwierigkeitsgrad ziemlich hoch. Hier wird allerdings auf die herkömmlichen Inventar- und Maschinenrätsel gesetzt und gelegentlich kann man durch den ständigen Zuwachs an neuen Locations, mit denen die Stadtkarte regelrecht zugekleistert wird, den Überblick verlieren. Schließlich muss man alte Orte stets erneut aufsuchen. Zusätzlich sind Nebenquests zu bewältigen, z.B. müssen wir dem durchgeknallten Hausmeister eine Auswahl an Blumen bringen, die er sich unters Kopfkissen legen möchte um von der Frau zu träumen, die er mal heiraten wird. Und Stinas Ohrring ist ihr im Industriepark abhanden gekommen – doch für eine begabte Detektivin ist eine solche Aufgabe natürlich ein Klacks. Wie schon bei „Mord an einem Unbekannten“ kann man auch hier sterben, wenn man auf den Täter trifft.

Ein weiteres Mal bietet uns Mikael Nyqvist einen gelungenen Krimi, der dem bewährten Stil treu bleibt und dennoch neue Zeichen setzt, was Technik und Detail angeht. Eigentlich wäre es mal interessant einen Ausflug in andere Bereiche Schwedens zu unternehmen, also Missionen fernab von Norköpping, möglicherweise ein Urlaub, in dem Carol zufälligerweise einen Auftrag erhält, dem sie sich nicht verwehren kann. Aber sehen wir mal, was noch so auf uns zukommt, denn für die Adventureserie scheint ja kein Ende erkennbar zu sein.

Produzent: MDNA Games
Jahr: 2008/ 2009 (Übersetzung)

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Kommerziell: Carol Reed 4 - Mord an einem Unbekannten

2011-02-19T04:38:00.000-08:00

Carol Reed 4 - Mord an einem Unbekannten

Der Beitrag kommt vermutlich für niemanden unerwartet. ;) An dieser Stelle mache ich nämlich geradewegs weiter mit meiner Review-Serie zur Independent-Massenproduktion "Carol Reed".

Bei Carol hat sich seit dem letzten Abenteuer einiges getan. Sie liegt in ihrem neuen Schrebergarten in der Hängematte und beobachtet die Wolken. So beginnt "Mord an einem Unbekannten" praktisch mit dem Blick in den Himmel, ein eindrucksvoller Anfang, der entsprechend mit Carols Eingangsmonolog untermalt wird. Die Privatdetektivin hat also Urlaub, genau wie ihr Lebenspartner Jonas, der uns einst als der nette Friedhofsgärtner bekannt war. Dieser hält sich allerdings gerade in Paris auf, zusammen mit seinem Freund Anders. Aus einem Brief von Jonas erfährt die eifrige Detektivin, dass in Anders' Wohnung zwischenzeitlich ein Obdachloser ermordet wurde. Und damit endet auch schon ihr Urlaub und es geht zum Start der Ermittlungen direkt an den Tatort. Bei "Carol Reed 4" sind MDNA Games vom Adventure Maker auf die Wintermute-Engine umgestiegen. Das Interface hat sich jedoch kaum verändert, abgesehen davon, dass sich das Menü nun mit der rechten Maustaste aufrufen lässt und die Lade- und Speichervorgänge länger andauern. Insgesamt bleibt der Look der vorherigen Episoden erhalten. Die kunstvollen Fotografiken werden zudem durch eine nette Beigabe ergänzt: Sobald man auf der Stadtkarte von Norköpping eine neue Ortschaft anwählt, wird diese jeweils in einer entfernten Großansicht in einem sepiafarbenen Bildschirm angezeigt, bevor es zur spielbaren Szene übergeht. Zu den kulturellen Höhepunkten gehören dieses Mal der Bogen der Hoffnung, der Skaterpark, das Belvedere, die Gusum-Fabrik, der Ölberg oder der ehemalige Bahnhof und erneut werden wir zum regelmäßigen Besucher der Stadtbibliothek von Norköpping.

Neben Jonas kann man alte Charaktere wie Stina vom Kiosk oder den Hausmeister antreffen, der stets irgendwelche verrückten Ideen auf Lager hat. Unter den neuen Darstellern befindet sich sogar Mikael Nyqvist, der Schöpfer von "Carol Reed", in der Rolle des Leonard Kohler, einem nicht sonderlich sympathischen Zeitgenossen. In Verbindung mit Kohler sind übrigens vereinzelte Gags versteckt, die darauf hinweisen, dass es sich bei dem Fotomodell um den Autor handelt. Dass die Reihe somit eine hohe Stufe der Selbstironie erreicht, finde ich ausgesprochen lobenswert. Komplexität und Spiellänge haben enorm zugenommen. Auf der Übersichtskarte entstehen im Laufe der Handlung dermaßen viele Schauplätze, dass so mancher Spieler damit bereits überfordert sein könnte. Doch der Schwierigkeitsgrad zeigt sich nicht nur darin, sondern auch in anspruchsvollen Rätseln. Außerdem kann man erstmals in der Geschichte von "Carol Reed" sterben, zumindest an einer einzigen Stelle. Aber keine Sorge, hier kann auf eine Try Again-Funktion zurückgegriffen werden.

Viel gibt es zum Abschluss nicht zu sagen. Gut, es ist definitiv eine der besten Carol Reed-Episoden, die ich bisher gespielt habe. So punktet sie neben dem geglückten Stargastauftritt von Mikael Nyqvist durch ein recht ausführliches und gelungenes Outro, das beweist, welche wunderbare Entwicklung die Krimi-Serie durchgemacht hat.

Produzent: MDNA Games
Jahr: 2007/ 2009 (Übersetzung)

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Kommerziell: Carol Reed 3 – Der vergessene Tote

2011-02-16T11:33:00.000-08:00

Carol Reed 3 – Der vergessene Tote

Beim dritten Review zur Carol Reed-Serie muss ich mich bemühen nicht alles zu wiederholen. Deshalb werde ich nicht noch einmal den Grafikstil erwähnen, denn dieser hat sich seit der Debütfolge nicht verändert. Der Plot sprüht jedoch vor neuen kreativen Ideen und Bereichen, auf die ich intensiver eingehen werde.

Im Haus von Solvig Lindberg geschehen sonderbare Dinge. Die Besitzerin nimmt unheimliche Geräusche wahr und entdeckt weitere Spuren, die auf einen ungebetenen Gast hindeuten. Spukt es in dem alten Gebäude oder macht sich einfach ein Einbrecher an ihrem Anwesen zu schaffen? Solvig ist ratlos und erzählt in der Presse, dass sie niemanden kennt, der sich dieser Geschichte annehmen könnte. Tja, wenn Solvig nicht zur Privatdetektivin kommt, muss die Privatdetektivin eben zu Solvig kommen. Da Reed inzwischen ihrer Freundin Lovisa die Wohnung abgekauft hat, kann sie sich in Ruhe diesem mysteriösen Fall hingeben, der übrigens voller Überraschungen steckt. Die Fährte führt sie schließlich zurück in die frühen 1940er Jahre. Durch aufgefundene Fotos, Briefe und andere Materialien gelangt sie beispielsweise zum ehemaligen „Institut für Rassenbiologie“. Die Ermittlung erweist sich als recht umfangreich.

Viele neue Charaktere pflastern unser Abenteuer, doch auch vertraute Gesichter tauchen vermehrt auf: Katarina, die Kiosk-Dame, der schräge, aber sympathische Hausmeister, sowie der Friedhofsgärtner, der wohl ganz bewusst in keiner Episode bisher gefehlt hat. Hier treffen wir ihn im Kräutergarten, wo er lediglich einer Freizeitbeschäftigung nachgeht. Die Begegnung ist scheinbar eher schicksalhaft, als zufällig, wie man an den Dialogen zwischen Reed und dem Gärtner und einer Einladung zum Teetrinken zu schließen vermag. Die subtile Liebesgeschichte wirkt sich allerdings weder störend auf die Story aus, noch macht sie einen künstlich erzwungenen Eindruck, was bei solchen Sachverhalten in Adventurespielen häufig der Fall ist. „Der vergessene Tote“ ist nicht nur spannend, sondern hat zudem einen erstaunlich hohen Informationsgehalt, der sich auf die unterschiedlichsten Bereiche ausdehnt: Geschichte, Architektur, Biologie, Kultur. So besuchen wir das Museum für Design oder müssen einige nicht auf die Haupthandlung bezogene Nebenquests für den Gärtner erledigen, wie z.B. das Zuordnen von Schildern zu den richtigen Pflanzen (dieses und andere Rätsel lassen sich aber bei Bedarf überspringen!). Die farbenfrohen Landschaften dominieren nach wie vor, doch in Lindbergs Wohnhaus geht es stellenweise düster zu und es wurde eine leicht gruselige Atmosphäre geschaffen, die mit der passenden Musik unterlegt wurde. Der Schwierigkeitsgrad wurde ebenfalls stark angezogen und man wird deutlich mehr gefordert. Als etwas armselig entpuppt sich die Übersetzung, wobei das bei allen Teilen bisher ein Problem war. Und damit meine ich nicht nur, dass der englische Titel „Time Stands Still“ weit aussagekräftiger ist, sondern auch, dass die Zeilen, welche die im Original verbliebene Synchronisation betexten, teilweise ein geradezu peinliches Deutsch repräsentieren. Übrigens erhielt Jonathan Boakes, der Mann hinter „Dark Fall“ und „The Lost Crown, eine Sprechrolle, wodurch das schwedische Independent-Spiel große Prominenz genießt.

Die Handlung von „Der vergessene Tote“ ist im Vergleich mit seinen Vorgängern noch herausragender. Die Ideenvielfalt und die typische Carol Reed-Atmosphäre machen es zu einem lohnenswerten Krimi-Adventure.

Produzent: MDNA Games
Jahr: 2006/ 2009 (Übersetzung)

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Kommerziell: Carol Reed 2 - Sommermord

2011-02-14T04:32:00.000-08:00

Carol Reed 2 - Sommermord

"Carol Reed" geht in die nächste Runde. Der erste eigene Auftrag der Engländerin in Schweden verläuft nach den Grundprinzipien aus Folge 1 und erweitert das ausführlich dargestellte Gebiet von Norköpping.

Inzwischen hat Carol Reed die Tätigkeit des verstorbenen Privatdetektivs Conrad übernommen. Sie ist noch immer in der Wohnung ihrer Freundin Lovisa untergebracht, die wir nach wie vor nicht zu Gesicht bekommen, da diese weiterhin ihren Urlaub genießt. Die Fälle wachsen leider nicht auf Bäumen. Glücklicherweise gibt es rechtzeitig zum zweiten Teil der Independent-Reihe doch wieder etwas zu tun. So berichtet uns die Schwester von Reeds Vorgänger vom plötzlichen Verschwinden ihrer Arbeitskollegin Anna. Der Spur wird natürlich sofort nachgegangen und sie führt uns zum Zuhause der Vermissten, wo wir erste Informationen zu deren Geliebten erhalten, der in dieser Mission eine wichtige Rolle einnehmen wird.

Viel hat sich nicht geändert seit dem Debüt der Detektivin. Unsere Umgebung besteht nach wie vor aus aquarellierten Fotografien, die mir persönlich sehr gut gefallen (mir ist bewusst, dass etliche Adventurespieler diese Leidenschaft nicht teilen!). Allerdings gibt es sämtliche bislang unbekannte Plätze, die auf der Stadtkarte von Norköpping angewählt werden können. Außer Besuchen auf dem Schrottplatz oder dem Tierfriedhof bietet uns das Schloss von Lofstad eine kulturelle Atmosphäre. Dort werden wir ordentlich mit historischen Fakten abgedeckt und müssen diese bei einem Gewinnspiel am Touchscreen im Schlosshof anwenden um in den Besitz von Eintrittskarten zu gelangen. Neben Katarina, Conrads Schwester, dient auch die Frau im Kiosk als ständiger Ansprechpartner und Hinweisgeberin. Besagte Charaktere wurden als Fotomodelle integriert und zeigen meist eine Handvoll Posen in einer statischen Bildabfolge. Musikalisch wird nichts besonders Neues gewagt, schließlich haben sich die alten Klänge bewährt. Der Schwierigkeitsgrad im Rätseldesign hat zumindest zugenommen und es kommen vermehrt technische Knobeleien hinzu, wie z.B. ein Schiebe- oder diverse Tastenrätsel. Damit diese nicht den Spielfluss hemmen, wurde hierbei die Möglichkeit des Überspringens eingebaut. Wer jedoch grundsätzlich auf diese Mogelfunktion verzichtet, wird am Ende gelobt und mit 5 Sternen ausgezeichnet. Das Interface wurde leicht erneuert, so steht neben dem Inventar nun eine Lupe bereit, mit der wir jedes einzelne Item heranzoomen und in einem separaten Bildschirm begutachten können. Man sieht also, dass die Autoren bestrebt waren Verbesserungen umzusetzen.

Die Story bleibt auch hier eher ruhig und bodenständig. Etwas mehr Komplexität wäre bei einem Krimi durchaus wünschenswert, dennoch hat es Spaß gemacht und man fühlt sich stets heimischer in dem schwedischen Örtchen Norköpping. Man kann gespannt sein, was in den folgenden Episoden geschehen wird.

Produzent: MDNA Games
Jahr: 2005/ 2009 (Übersetzung)

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Kommerziell: Carol Reed 1 - Mord in Schweden

2011-02-11T12:49:00.000-08:00

Carol Reed 1 - Mord in Schweden

Schweden ist mittlerweile als Heimat renommierter Krimiautoren wie Henning Mankell und Håkan Nesser bekannt. Das mit Adventure Maker erstellte "Carol Reed", das sich inzwischen zahlreicher Nachfolger erfreuen durfte, hat ebenfalls schwedische Wurzeln. Doch welches Potential hat das nordische Independent-Adventure?

Während ihres Urlaubs in Schweden erfährt die Engländerin Carol Reed, dass ein neuer Freund von ihr, der Privatdetektiv Conrad Vogel, verstorben ist. Bekannte von ihm teilen Carol mit, dass sie hinter der Sache einen Mord vermuten und so beginnt unsere Heldin auf eigene Initiative zu ermitteln. Bald schon führen sie die Spuren zu dem Forschungsunternehmen Vivatech, deren Chefin Madeleine Grip offenbar länger nicht mehr gesehen wurde. Diese Detektiv-Story weiß zu gefallen, obwohl sie nicht besonders komplex ist, weil sie allerdings ohne große Action oder aufregende Höhepunkte stets ihre Spannung bewahren kann. Die Rätsel fordern nur stellenweise, denn in den meisten Fällen ist es naheliegend, was an den zu erkundenden Plätzen zu tun ist. Außerdem bleibt das Inventar übersichtlich. Ein Faible scheinen die Autoren für Schlüssel zu haben, von denen wir im Spielverlauf einige einsammeln müssen.

Die Hintergründe bestehen aus Fotografien der schwedischen Stadt Norköpping, das dem Spiel selbstverständlich auch als Setting dient. Einen surrealen Touch bekommen diese Momentaufnahmen durch die Nutzung von Grafikfiltern, die jene eigentlich realistischen Bilder in Aquarelle verwandeln. Düster wirkt "Mord in Schweden" deswegen selten, da die bunten Farben hier dominieren. All das verleiht dem Adventure jedoch einen ganz speziellen Charme. Selbst die Stagnation dank fehlender Animationen hat eher einen kunstvollen Charakter. Die Dialogpartner sind zwar gewissermaßen Schauspieler, wurden aber ebenso unbeweglich in die Szenenbilder integriert und wechseln gelegentlich die Pose. Wenn man sich an einem Ort umsieht, darf man sich praktisch durch eine Flut von Backgrounds klicken, die aus einer unglaublichen Menge an verschiedenen Perspektiven resultiert. Sehr schön fand ich es durch die Innenstadt von Norköpping zu spazieren und dort die lokalen Sehenswürdigkeiten zu begutachten. Insgesamt wird eine wunderbare Atmosphäre geboten. Die ruhige und emotionale Musik hat mir zugesagt, vor allem die Titelmelodie, die stets in neuen Variationen auftritt, beschert uns ein großes Hörerlebnis. Zudem wurde bewusst auf Filmsequenzen oder spektakuläre Einleitungen verzichtet. Eingeführt wird man in die Geschichte, indem man eine Postkarte von Carols Freundin liest.

Fotografische Hintergründe machen mich teilweise sentimental. Sie gehören irgendwie in eine andere Zeit und gerade deshalb hat es einen besonderen Wert, wenn ich das in einem aktuellen Adventure noch einmal zu sehen bekomme. Auch in weiteren Bereichen konnte der Krimi überzeugen, atmosphärisch und musikalisch. "Mord in Schweden" ist ein gelungener Auftakt zu einer interessanten Reihe mit hohem Potential.

Produzent: MDNA Games
Jahr: 2005/ 2009 (Übersetzung)

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Kommerziell: Dracula Resurrection

2011-02-09T11:00:00.000-08:00

Dracula Resurrection

Die Adventureschmiede Microids, die ich vor etwa einem Jahr bereits im Bezug auf Amerzone unter die Lupe genommen habe, setzt sich in diesem Machwerk mit dem Bram Stoker-Original auseinander.

Ein durchaus beeindruckendes Intro weiht uns in die Vorgeschichte ein. Es handelt von Jonathan Harker, dem vor vielen Jahren der Mord an Dracula gelungen war. Mit der Zeit stellt er jedoch fest, dass seine Ehefrau Mina noch an den Einflüssen des Vampirfürsten krankt und eines Tages begibt sie sich unerwartet nach Transsylvanien. Natürlich liegt es nun an uns ihr zu folgen und sie letztendlich aus den Klauen der wiederauferstandenen Bestie zu befreien. Wie Amerzone zeichnet sich das Spiel durch volle Beweglichkeit in einer 360°-Umgebung aus. Eine ansehnliche 3D-Grafik und gelegentliche Filmsequenzen, die sich durch spannende Inszenierung gut ins Gesamtbild integrieren, sorgen neben der lebhaften Geräuschkulisse und der düsteren Atmosphäre für ein schauriges Gameplay. Richtige Schockmomente bleiben selten, doch die Handlung und die Spielwelt bereiten uns ein stets fesselndes, wenn auch teilweise eher subtiles Gruselvergnügen. Ansprechende Dialoge gehören ebenfalls dazu, ob mit gewöhnlichen Menschen oder mit sonstigen Kreaturen. Wir erforschen das Umfeld eines Wirtshauses, ein Bergwerk, sowie das Schloss des Fürsten der Dunkelheit. In „Dracula Resurrection“ gilt es zwar Mina zu retten, das eigentliche Zusammentreffen mit Dracula jedoch bleibt aus. Stattdessen wird im Outro auf die einige Jahre später erschienene Fortsetzung hingewiesen, ein deutlicher Cliffhanger also. Die Monster sind überzeugend gestaltet und synchronisiert – es macht Spaß ihnen zu begegnen. Hierbei kann man sich übrigens immer Zeit lassen, denn unser Hauptdarsteller kann in diesem Adventure nicht sterben.

Das Rätseldesign macht es uns nicht gerade schwer, ich fand „Dracula Resurrection“ ausgesprochen einfach. Anfangs besteht die größte Schwierigkeit noch darin sich in der Nähe des Wirtshauses zu orientieren. Es ist notwendig Dinge einzusammeln und die schon bekannten Nebencharaktere über besonders interessante Funde zu informieren bzw. sie darüber zu befragen. Ansonsten ist meist klar, was mit den Items zu tun ist. Die Hotspots, mit denen man interagieren muss, werden durch den intelligenten Mauscursor entsprechend mit Zahnrädern gekennzeichnet und die verfügbaren Gegenstände halten sich fast durchgängig in Grenzen. Es würde nicht einmal lange dauern alles auszuprobieren. Etwas anspruchsvoller wird es im Schloss, wobei man auch hier schnell auf die Lösungen kommen wird. Da man im Spiel häufig auf Personen trifft und somit Gespräche eine entscheidende Rolle einnehmen, liegt der Fokus allerdings nicht allzu sehr auf den Rätseln. Anfängertauglichkeit ist auf jeden Fall vorhanden.

Es mag zu leicht sein, aber die Geschichte wird bis zum Ende wunderbar präsentiert und die Atmosphäre rundet das Werk ab. Ich hatte leider bisher nicht die Gelegenheit den Nachfolger zu konsumieren (ich werde es natürlich nachholen!), doch Teil 1 kann ich Fans von gruseligen 1st person-Adventures ans Herz legen.

Produzent: Microids
Jahr: 1999

Werbespiel: Das Milchland in Gefahr

2011-02-05T11:53:00.000-08:00

Das Milchland in Gefahr

Ein Werbespiel in sieben Episoden liefert uns die Schweizer Stiftung Pausenmilch. Diese einst monatlich erschienene Reihe ist mittlerweile abgeschlossen und so kann man sich praktisch mehrere Mini-Dateien für Windows nachfolgend herunterladen und wird möglicherweise erkennen, dass die Downloadzeit von der eigentlichen Spiellänge oft nicht allzu sehr abweicht.

Als Michi in der Nacht aufwacht, bemerkt er bald, dass seine Schwester Anna verschwunden ist. Doch als wäre das nicht genug, taucht schließlich noch der Milchgeist auf, der uns berichtet, dass die böse Hexe Zuckersüß alle gesunden Bestandteile gestohlen hat, die in der Milch vorhanden sind. Kurz gesagt: Das Milchland ist in Gefahr und wir müssen uns in der Rolle von Michi der Hilfe des Milchgeists ermächtigen um zunächst die Milchstraße zu passieren. Wer festgestellt hat, dass in dem vorangegangenen Satz häufig das Wort "Milch" vorkam, der hat begriffen, worum es in dem Adventure geht. ;-) Die Story ist auf eine junge Spielerschaft zugeschnitten und erfüllt diesen Zweck zufriedenstellend. Allerdings bleiben die Rätsel von diesem Konzept nicht unberührt. Diese sind im ersten Kapitel noch vergleichsweise anspruchsvoll, wobei wir hier im Prinzip nur nach bestimmten Items suchen müssen, die wir für die Reise benötigen. Später muss man eine Milchmaschine in Gang setzen oder einen Hund dazu motivieren mit uns in die Stadt zu laufen. Kinder lassen sich damit evtl. gut beschäftigen, Erwachsene werden eher unterfordert sein. Ein großes Problem ist die Sprachausgabe, welche in echtem Switzerdeutsch aufgenommen wurde und für normalsterbliche Nichtschweizer nicht zuletzt dank fehlender Untertitel nur schwer zu verstehen ist. Das ist einerseits ganz amüsant und hat durchaus seinen Charme, aber andererseits behindert es das Gameplay. Mit der Zeit konnte ich den Dialogen besser folgen, doch es blieb mühsam. Die Hintergrundgrafik ist hübsch und kindgerecht, teils gerendert und teils gezeichnet. Besonders gelungen fand ich die Filmsequenzen. Negativ aufgefallen ist mir die Tatsache, dass die Episoden nicht nur kürzer wurden, sondern mich auch immer etwas mehr enttäuschten. Die zweite Hälfte wirkte so, als hätten die Hersteller beabsichtigt die Serie so schnell wie möglich zu beenden. Außerdem wurde das Interface ab Kapitel 4 leicht abgeändert. Ob das unbedingt notwendig war, wage ich zu bezweifeln.

"Das Milchland in Gefahr" ist für zwei Zielgruppen zu empfehlen: Für Erwachsene, die ein Faible für Werbeadventures haben, sowie für Kinder, die spielerisch über den Wert von Milch informiert werden möchten. Man hätte mehr daraus machen können, aber immerhin ist es ein nettes kleines Vergnügen für zwischendurch.

Produzent: Mayer Films
Jahr: Unbekannt

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Kommerziell: Deja Vu: A nightmare comes true

2011-02-03T15:24:00.000-08:00

Deja Vu: A nightmare comes true

Mit „Deja Vu“ kommen wir nun zu einem weiteren MacVenture-Klassiker, der sich aber nicht mit Horror, sondern mit Kriminalität beschäftigt – ein Detektivspiel. Bei diesem Review lag mir die Dos-Version vor.

Wir sind im Chicago des Jahres 1941. Ace Harding, ist der Name des Privatdetektivs, den wir verkörpern, doch das gilt es erst zu ergründen. Anfangs finden wir uns auf der Toilette einer Bar wieder und unser Gedächtnis scheint nicht mehr zu funktionieren. Nach und nach erhalten wir Anzeichen darauf, wer wir sind und was geschehen ist. Es hat offenbar mit der Entführung einer Frau zu tun. Vor allem aber sollten wir sobald wie möglich ein Gegenmittel für die Amnesie in die Hände bekommen, denn wenn wir zu langsam vorgehen, haben wir irgendwann den Intelligenzquotienten eines Gemüses und müssen notgedrungen ein neues Spiel starten oder einen Spielstand laden. Damit wären wir schon bei einem üblen Frustfaktor, da ein Adventure, in dem alles auf Zeit läuft, nur noch begrenzt Spaß bereitet. Wie üblich gibt es unterwegs mehrere Fallen, die uns das Leben kosten können, z.B. brutale Verbrecher oder Krokodile in der Kanalisation. „Deja Vu“ hantiert mit diversen amerikanischen Gangster-Klischees. Eine überragende Handlung ist hier nicht zu erwarten, sondern eher typischer Mainstream. Nachdem wir das Medikament geschluckt haben, werden wir schrittweise mit textlichen Erinnerungsbildern von Ace konfrontiert, die recht interessant und amüsant sind, die sich allerdings durchaus hätten vertiefen lassen können.

Das Inventar fand ich gerade bei „Deja Vu“ unübersichtlich, nachdem sich im Laufe des Spiels einige Items angesammelt hatten. Das ist nicht zuletzt dadurch bedingt, dass es große und kleine Gegenstände gibt, so benötigt zum Beispiel der Mantel eine Menge Platz und verdeckt andere Sachen im Inventarfenster, auf die man gerne nochmal zugreifen würde. Ansonsten folgt wieder alles dem Prinzip „Öffnen und Herausnehmen“, so kann man den Mantel öffnen und ein neues Fenster springt auf, in dem eine Brieftasche steckt, deren Inhalt man ebenfalls in einem untergeordneten Fenster inspizieren kann. Es stehen eine Handvoll Befehle zur Verwendung bereit, darunter „Speak“, worüber man per Tastatureingabe dem Taxifahrer den Zielort zuflüstern kann oder „Hit“ um so manchem Ganoven, der sich uns in den Weg stellt, einen ordentlichen Fausthieb zu verpassen. Der hässlichen CGA-Grafik ist es zu verdanken, dass man der Dos-Version wohl jede andere Fassung vorziehen würde. Besonders auf dem NES, Game Boy oder Amiga zeichnet sich „Deja Vu“ durch altmodische, jedoch gut entworfene Szenenbilder aus und die Optik des Windows-Remakes ist auch nicht zu verachten.

"Deja Vu“ ist ein geschätzter Klassiker, doch ich persönlich konnte der Handlung und Atmosphäre nicht viel abgewinnen, obwohl ich „Shadowgate“ und „Uninvited“ sehr mochte. Wer traditionelle Gangster- und Detektiv-Stories liebt, sollte hingegen voll auf seine Kosten kommen.

System/ Konsole: Mac, Amiga, Atari, DOS, C64, Apple IIGS, NES (Quelle: Wikipedia), außerdem Game Boy-Version erschienen
Produzent: ICOM Simulations
Jahr: 1985 (Urfassung), 1987 (hier besprochene DOS-Fassung)

Kommerziell: Death Gate

2011-01-31T13:30:00.000-08:00

Death Gate

Nach einjährigem Blogbestehen liegt jetzt auch das 50. Review zu einem 1st person-Adventure vor. Ausgewählt habe ich zu diesem Anlass ein Spiel, das es definitiv verdient hat dieses kleine Jubiläum auszufüllen: "Death Gate" von Legend Entertainment.

Wir befinden uns in einer fernen Zukunft, in der sich die Menschheit in verschiedene Rassen gespalten hat. Besondere Macht wird den Patryn und den Sartan zugeschrieben, andere Völker gelten aufgrund mangelnder magischer Fähigkeiten als niedere Abstammungen. Das 3D-Intro zeigt nun in filmischer Inszenierung, wie der Rat der Sartan die Erde in fünf Welten zersplittert: Arianus, Pryan, Abarrach und Chelestra, die den vier Elementen entsprechen, sowie den Nexus mit dem Labyrinth, das die Sartan fortan als Exil für die Patryn nutzen. Xar, einem Lord der Patryn, gelingt nach 2000 Jahren die Flucht aus dem Labyrinth. Schließlich kommt Haplo ins Spiel, den Xar wie einige weitere Mitglieder seiner Rasse befreien konnte, und der ihm bei der Reformierung der Erde behilflich sein soll. Dazu muss dieser mit seinem fliegenden Drachenschiff die oben erwähnten Welten besuchen um dort die einzelnen Stücke des von den Sartan geteilten Weltensiegels auszumachen. Diese Geschichte, die auf der Romanvorlage von Margaret Weis und Tracy Hickman basiert, ist dermaßen komplex, dass eine vollständige Zusammenfassung mindestens eine Seite beanspruchen würde, denn gerade im Verlauf des Adventures dringen oftmals neue Informationen an unser Ohr, was die Entwicklung der Begebenheiten betrifft, oder die wahren Motive der Sartan, die uns Xar als schrecklichen Feind vorgestellt hat. Die Handlung ist schlichtweg phänomenal - es ist längst keine 0815-Fantasy, sondern ein intelligentes, gut durchdachtes Storyboard. Und trotz der ernsten Mission, die unser Patryn zu erfüllen hat, wird an diversen Stellen nicht an Humor gespart, wobei ich hier besonders auf die Dialoge mit dem Sartan Zifnab verweise.

Entsprechende Mengen an Text sind bei der Produktion in "Death Gate" eingeflossen - eigentlich könnte man sagen, dass es zu schätzungsweise 50 % aus Dialogen besteht, denn es gibt zahlreiche Nebencharaktere - und diese sind fast ausnahmslos sehr gesprächig. Bei so mancher Unterhaltung benötigt man eine ordentliche halbe Stunde um sich komplett durchzuklicken und alles aufmerksam mitzulesen (oder ihr zu lauschen, allerdings liegt die Synchronisation in englischer Sprache vor und die Übersetzung lediglich in Form von Untertiteln!). Außerdem entdeckt man stets neue Bücher, deren Inhalte genauso informativ wie umfassend sein können. Der Rest kommt aber nicht zu kurz, so bewährt sich "Death Gate" mit für die damaligen Verhältnisse angenehmen 3D-Filmsequenzen und vielmehr noch mit schön gezeichneten Hintergrundbildern und dem ebenso herrlichen Charakterdesign. Neben der Optik betont zudem die Musik die märchenhafte Atmosphäre, denn diese hat einen orchestralen und epischen Touch, sorgt für Spannung und hört sich einfach toll an.

Vorwiegend unterstützen wir unseren Helden beim Lösen von Inventarrätseln, sowie bei der Ausübung von Magie auf der Basis von Runen. Die Sprüche erlernt Haplo automatisch, sobald er andere Personen beim Zaubern beobachtet oder indem er sie schlauen Büchern entnimmt. Im Prinzip handelt es sich um Zusammenfügungen bestimmter Muster, die rückwärts gelesen auch mal eine gegenteilige Wirkung haben können. Eine hohe Kreativität wird erkennbar, wenn wir z.B. an einem Porträt den Schaffe-Realitätsfeld-Spruch ausprobieren, damit wir die Welt hinter dem Bild betreten können, oder bei der Nutzung des Besitz-Zaubers, durch den wir mit einer niederen Kreatur den Körper tauschen können. Somit haben wir gelegentlich die Chance mit den Sinnen eines Hundes zu agieren, der später unser treuer Begleiter sein wird. Und wer wollte nicht immer schon einmal alles aus der Perspektive eines Haustiers sehen, das nur Grautöne wahrnehmen kann? Da wir gerade von Begleitung sprechen: Mehrmals werden wir in "Death Gate" neue Freunde und Kollegen finden, die uns zumindest innerhalb eines Kapitels für eine Weile folgen (und daraufhin in Charakter-Fenstern neben dem Inventar erscheinen) und an gewünschten Orten um Gefallen gebeten werden können. Häufiges Speichern ist Voraussetzung, zumal man sich bei den etlichen Gefahren da draußen schon mal den Tod holen kann - teilweise sogar durch das Anwählen einer falschen Dialogoption.

Fantasy at its best: "Death Gate" ist in meinen Augen eines der großartigsten und faszinierendsten 1st person-Adventures aller Zeiten. Kreativ und packend, episch und intelligent. Es macht Freude die verschiedenen Welten zu erforschen, egal ob man mit Elfen in den Wäldern von Pryan oder mit wiederbelebten Leichen im von Feuermeeren umgebenen Abarrach kommuniziert. Ein deutlich höherer Rang auf der Bekanntheitsskala wäre deshalb angebracht gewesen.

Produzent: Legend Entertainment
Jahr: 1994

Kommerziell: Uninvited

2011-01-18T06:31:00.000-08:00

Uninvited

Die von ICOM Simulations produzierte Adventure-Kultreihe setzt sich zusammen aus "Deja Vu 1+2", dem hier bereits in der Game Boy-Version besprochenen Shadowgate, sowie dem ähnlich gruseligen "Uninvited". Auch dieses ist für verschiedene Systeme erschienen, z.B. 1986 für Mac (Erstfassung), 1987 für DOS und 1993 für Windows. Aus letztgenannter Variante stammen die abgebildeten Screenshots und hierauf nehme ich Bezug in dem folgenden Review.

Als unser Hauptcharakter nach einem Autounfall wieder das Bewusstsein erlangt, sitzt er in seinem Wagen und stellt fest, dass sein Bruder verschwunden ist. Nun gilt es für den Spieler direkt zu Beginn Schnelligkeit zu zeigen, da wir anderenfalls mitsamt dem Fahrzeug in die Luft fliegen werden. Haben wir das geschafft, stehen wir zunächst vor einer für das Genre typischen viktorianischen Villa. Schon bald wird klar, dass unser Bruder in dieses Gebäude verschleppt worden sein muss und so machen wir uns auf die Suche. Doch Dämonen und andere düstere Kreaturen kreuzen unseren Weg und lauern hinter jeder Ecke. Sonderlich komplex ist die Handlung nicht, dennoch können die unheimlichen Beschreibungen, die Bilder und die lebendige Geräuschkulisse beeindrucken. Bedauerlicherweise wurde fast an keiner Stelle Musik eingesetzt, diese ertönt vor allem, sobald man verstorben ist - und somit im Durchschnitt gar nicht so selten. Schließlich wartet der Tod in etlichen Räumen des alten Gemäuers und wie oben schon erwähnt kann man bereits in den ersten Spielminuten sein Lebenslicht verlieren. Das Sterben in ICOM-Adventures ist ein Kultfaktor, der einfach nicht wegzudenken ist, der jedoch großzügiges Speichern voraussetzt. Einzig negativ aufgefallen ist die Tatsache, dass uns die Dämonen nach einer gewissen Gnadenfrist ganz überraschend aufsuchen, weshalb man sich nicht allzu lange in der Villa aufhalten darf und "Uninvited" in einer bestimmten Zeitspanne beenden sollte. Zumindest habe ich außer einem Neustart oder dem Laden eines älteren Savegames keine Alternative gefunden dieses Problem zu umgehen.

Die Grafik erreicht in der Windows-Version sicherlich die beste Qualität. Sie ist nach heutigen Maßstäben natürlich nicht mehr umwerfend, sorgt aber für Atmosphäre und für so manches Gruseln - insbesondere dann, wenn die Monster uns in der Nahansicht gegenüberstehen (und uns im Normalfall direkt umbringen, wie der Hund im zweiten Screenshot!). Die genutzte Engine sollte jedem ICOM-Kenner vertraut sein. So sind folgende Befehle vorhanden: Examine, Open, Close, Speak, Operate, Go, Hit, Consume. Die "Speak"-Funktion wird über Texteingabe gesteuert. Damit kann man einigen Gegnern Zaubersprüche ins Ohr flüstern, die im Haus versteckten Schriftrollen zu entnehmen sind. Ein praktisches Drag- and Drop-Verfahren ermöglicht es Objekte zwischen verschiedenen Fenstern umherzuschieben, z.B. zwischen Szenenbild und Inventar oder zwischen Inventar und einer offenen Schublade. Allerdings kann man nur eine begrenzte Anzahl an Items gleichzeitig aufbewahren und muss zur Not einen größeren Gegenstand in einem beliebigen Raum ablegen (und später ggf. wiederfinden!) um neuen Platz im Inventar zu schaffen. Dass man eine Menge nicht lösungsrelevanter Dinge einstecken kann, ist meiner Meinung nach etwas irreführend und fördert den Spielfluss nicht gerade. Die Rätsel sind nicht ganz so überzeugend wie bei "Shadowgate", aber keineswegs zu leicht. Als Vorwarnung sollte ich vielleicht noch darauf hinweisen, dass uns das obligatorische Labyrinth ebenfalls nicht erspart bleibt.

"Uninvited" ist ein spannendes Horrorspiel nach gewohnter ICOM-Manier. Trotz einiger Frustmomente kann man mit diesem Klassiker gut einsame Nächte verbringen (am Tag würde wohl viel Reiz verloren gehen!). Da ich die Game Boy-Umsetzungen der sogenannten MacVenture-Adventures sehr mochte, finde ich es jedoch schade, dass wir auf "Uninvited" auf dem Minibildschirm verzichten mussten.

System/ Konsole: Mac, Amiga, Atari, DOS, C64, Apple IIGS, NES (Quelle: Wikipedia)
Produzent: ICOM Simulations
Jahr: 1986 (Urfassung), 1993 (hier besprochene Windows-Fassung)

Kommerziell: Sirius-Trilogie

2011-01-16T10:53:00.000-08:00

Sirius-Trilogie: Auf den Spuren der Dogon

Manchmal sollte man einem Adventure eine zweite, dritte oder vierte Chance geben. Das habe ich inzwischen gelernt. Bei der "Sirius-Trilogie" habe ich das getan und es endlich durchgespielt.

Bei ihrer Begegnung mit dem Halleychen Kometen wurde die Erde durch dessen Anziehungskraft komplett aus der Bahn geworfen und bewegt sich seitdem auf die Sonne zu. Das Leben auf unserem Planeten konnte der starken Erhitzung nicht standhalten - nur wenige Menschen konnten sich in einem Bunkersystem in Sicherheit bringen. Dazu gehörte auch Professor Oman Tempel, der diesen Augenblick nutzte um mit seiner Zeitmaschine die Vergangenheit zu durchforsten. An uns liegt es nun seine Bemühungen zur Rettung des Heimatplaneten im Jahr 2499 fortzusetzen. Informationen zur Mission gibt es bei den Dogon, dem einstigen afrikanischen Stamm, die offenbar Kontakte zu Außerirdischen pflegten und über das Sternensystem Sirius Bescheid wussten. Nach dieser gründlichen, aber knapp bemessenen Eingangserzählung finden wir uns dort wieder, wo man ein Adventure des guten Ersteindrucks wegen besser nicht beginnen lassen sollte: In einem Labyrinth. Dieses führt zu unterschiedlichen Räumen und zu Zeitmaschinen, die uns jeweils in zwei bestimmte Epochen befördern. Ohne Hinweise werden wir allerdings nicht durch die Erdzeitalter geschickt, denn die ersten Briefe und Aufzeichnungen von Oman Tempel sind im Bunker versteckt.

Etwas lästig ist, dass das Bunkerlabyrinth weit umfangreicher ist als jede zu besuchende Ära. Aber ein ausgeklügeltes Rätseldesign findet man vor allem in anderen Zeiten vor - der Spieler wird mit schwierigen Aufgaben konfrontiert, wobei man fast nie Items und Hotspots miteinander kombiniert, sondern eher technische Hebelrätsel löst oder solche, bei denen man in der korrekten Reihenfolge Symbole eindrücken muss. Übrigens kann man bis zu 150 Millionen Jahre vor Christus zurückreisen und erforscht bekannte Orte wie Stonehenge oder Nepal, sowie außerirdische Gefilde, denn gerade im späteren Verlauf gilt es das Sirius-System zu erkunden. Die meisten Tiere, auf die man trifft, wie z.B. die Dinosaurier, wirken absolut statisch und haben zudem keine Lösungsrelevanz. Auf der Hülle wird die "Sirius-Trilogie" als "ein fantastisches, mystisches und surrealistisches Science-Fiction-Abenteuer" angepriesen. Und das ist es tatsächlich. Besonders die Sirius-Gegenden bescheren uns surreale Erlebnisse. An manchen Stellen weist die "Sirius-Trilogie" Sprachausgabe auf, so z.B. im Intro, wenn der Professor seinen Monolog hält, oder in bestimmten Epochen, wenn wir mit den Orakeln kommunizieren, die sich jedoch leider so undeutlich und leise im Kontrast zur Musik artikulieren, dass man sich zumindest Untertitel wünschen würde. Da sind die Briefe eine größere Hilfe. Zu erwähnen ist noch, dass man die "Sirius-Trilogie" direkt von der CD starten kann und keine Installation notwendig ist. Eine Speicheroption gibt es ohnehin nicht. Stattdessen präsentiert man uns ein einzigartiges Passwortsystem, bei dem man jeweils ein Kartensymbol (Pik, As, Kreuz, Herz), eine Schachfigur und eine Zahl von 0-99 eingeben muss (das Kartensymbol steht hier z.B. für den Spielfortschritt!), die den Code für die letzte Position darstellen. Diese Kombination erhält man, wenn man das Adventure über den grünen Button auf der linken, unteren Seite beendet. Doch Vorsicht ist geboten: Drückt man auf die Escape-Taste, so wird die ganze Anwendung sofort abgebrochen und man hat keine Möglichkeit mehr das Passwort zu notieren - ein frustrierender Faktor. Insgesamt funktioniert die Codeeingabe gut, sobald man sie verstanden und sich damit vertraut hat.

Die "Sirius-Trilogie" ist in fast allen Bereichen "seltsam". Je nach dem Interesse, das man bei PC-Spielen verfolgt, kann man das auf positive oder negative Weise sehen. Auch die Tatsache, dass es weder ein richtiges Ende (im Sinne eines Outros oder einer Endsequenz), noch Cutscenes gibt, ist natürlich eher ungewohnt. Ich persönlich habe durchaus meine Freude damit gehabt und Gefallen daran gefunden, wenngleich einige Punkte gestört haben. Allerdings darf man nicht den Fehler machen und schon zu Anfang denken: "Meine Güte, was habe ich da nur gekauft?" ;-)

Produzent: Modern Games
Jahr: 1997

Freeware: Mystilinchen

2011-01-13T11:41:00.000-08:00

Mystilinchen

1st person-Adventures, die mit dem Point and Click Development Kit geschaffen wurden, sind Seltenheiten. Eine davon ist "Mystilinchen", dessen Titel ganz deutlich an den Klassiker "Myst" angelehnt ist.

Das Intro besteht aus einigen Schriftzügen und einer netten Musikuntermalung. Wir bekommen einen Brief von unserem Professor, der von seinem Experiment berichtet, das zu unvorhersehbaren Ereignissen geführt haben soll. Da er großes Vertrauen in uns setzt, bittet er uns sein Privatdomizil aufzusuchen und in seine Fußstapfen zu treten, falls ihm etwas zugestoßen sein sollte. Kurz darauf finden wir uns auf einer Wiese direkt vor dem Landhaus des Wissenschaftlers wieder. Hinter uns steht ein Schuppen und irgendwo zwischen den Bäumen liegt der Eingang zu einem geheimnisvollen Labyrinth, zu dem wir erst später Zutritt erhalten. Die Grafiken sind teils aus simplen 3D-Konstruktionen und Fotos zusammengesetzt, störend wirkt diese Kombination meiner Ansicht nach nicht, sondern sieht für ein Fanadventure recht ordentlich aus. Am meisten hat mir die Optik jedoch im letzten Spielabschnitt, auf dem Planeten, gefallen. Melodien sind nur an ausgewählten Orten zu vernehmen und Geräusche, wie das anfängliche Vogelgezwitscher, wurden überzeugend in die Szenen integriert. "Mystilinchen" weist eine befriedigende Länge auf, was zudem dadurch unterstützt wird, dass die Rätsel den Spieler für eine gewisse Zeit beschäftigen. Besonders der Schwierigkeitsgrad wurde nach Myst-Vorbild gestaltet. So muss man beispielsweise bestimmte Tonfrequenzen an Radiogeräten einstellen um Diamanten zum Tanzen zu bewegen. Vorher gilt es noch ein Labyrinth zu durchqueren, über das man geteilter Meinung sein kann. Es ist äußerst komplex und führt uns zu unterschiedlichen Räumen, in denen sich spezielle Mechanismen befinden, die zu betätigen sind. Dieses grenzenlose Umherirren kann schnell frustrierend werden, wenn es auch mit ausreichender Geduld zu bewältigen ist. Genretechnisch geht "Mystilinchen" letztendlich eher in die Science Fiction-Richtung.

Im Endeffekt lässt sich wenig kritisieren. Ob es den Maßstäben eines eingefleischten Myst-Fans entspricht, kann ich nicht beurteilen, aber ich halte es für ein insgesamt sehr gelungenes Freeware-Adventure. Die geringfügig entwickelte Handlung wird in der zweiten Hälfte wesentlich interessanter und könnte mit der geplanten Fortsetzung besser vertieft werden - vorausgesetzt der Autor, Dr. hc. Oz, arbeitet wirklich noch an dem angekündigten "Mystilinchen 2". Schließlich war das Ende wieder einmal zu abrupt, da war lediglich der Hinweis auf den möglichen Nachfolger ein guter Trost.

Website (Download hier!)

Kommerziell: Outcry - Die Dämmerung

2011-01-04T10:57:00.000-08:00

Outcry - Die Dämmerung

Philosophischer Tiefsinn und Surrealismus sind nicht nur bei Jonas Kyratzes zu finden, sondern auch in kommerziellen Titeln, wie dieses Review verrät.

Wir schlüpfen in die Rolle eines Schriftstellers, der von seinem Bruder eine plötzliche Einladung erhält. Dieser habe nämlich eine phänomenale Entdeckung gemacht, mit der er uns unbedingt konfrontieren möchte. Doch bereits kurz nach unserer Ankunft erfahren wir, dass der Wissenschaftler der Familie verstorben ist. Wir erhalten Zugang zu seiner Wohnung um uns selbst ein Bild zu machen und stoßen schon bald auf eine Maschine, die Körper und Bewusstsein voneinander zu trennen vermag. Kaum haben wir die Apparatur zum Funktionieren gebracht, begeben wir uns auf eine Reise durch verschiedene Traumwelten und nehmen fortlaufend Anteil an den Erinnerungen des Bruders.

Die Hintergründe sind anfangs noch im Sepia-Stil gehalten; wechseln später aber teilweise die Farben. Gelegentliche Ausflüge in die Vergangenheit, die durch einen „Zeitschlüssel“ vollzogen werden, werden komplett schwarz-weiß dargestellt. Besonders auffällig sind jedoch die Risse im Bild, wie man sie aus antiquierten Filmaufnahmen kennt. So wollen uns die Produzenten ein Gefühl vermitteln, als befänden wir uns in einem alten Super 8-Film. Wenn wir von einem Platz zum anderen laufen, geschieht das durch die Überblendung von Einzelbildern, wodurch eine Bewegung simuliert wird, ohne dass diese zu lebendig wirkt. „Outcry“ besticht also mit einer gezielt statischen 3D-Grafik im Fotoalbum-Design, deren Inhalt ab dem zweiten Kapitel immer surrealere Züge annimmt. Dieses faszinierende Erlebnis wird durch die stimmungsvolle, unheimliche wie melancholische Musik passend untermalt. Charaktere werden wie zur klassischen FMV-Ära von Schauspielern verkörpert, kommen allerdings eher selten und vorwiegend in Zwischensequenzen vor.

Gesprochen wird sehr wenig, gelesen eine ganze Menge: Im Verlauf des Spiels eignet man sich mehr Texte als kombinierbare Items an. Praktischerweise werden diese sogar getrennt voneinander aufbewahrt. Die Gegenstände, die wir einsammeln, befinden sich im Inventar, unten im Bildschirm, während die Schriftstücke oben in einer Art Gedächtnisleiste festgehalten werden. Da sich dort viele Hinweise für künftige Rätsel verbergen, ist regelmäßiges Nachlesen zu empfehlen. Mit der Zeit wird es aber leicht unübersichtlich. Das Inventar bleibt dagegen meist klein, denn wir tragen nie mehr als eine Handvoll Items mit uns herum. Besonders erwähnenswert sind jedoch die an verschiedenen Orten versteckten Tagebuchseiten des Bruders, die uns nach und nach in die Geschehnisse einweihen und somit die Handlung abbilden. Außerdem kann man sich diese Aufzeichnungen bequem vorlesen lassen. Die technischen Rätsel dominieren in „Outcry“. Häufig müssen komplexe Geräte bedient werden, wobei oftmals ein gesundes Hörvermögen benötigt wird. Neben diversen Klangrätseln müssen Schaltmechanismen eingestellt oder Drähte korrekt miteinander verbunden werden – das Rätseldesign verlangt dem Spieler also einiges ab.

„Outcry“ ist meiner Ansicht nach ein kleines Meisterwerk, das leider auf einen Kult-Status verzichten musste. Die Symbiose aus surrealer Optik und philosophischen Ergüssen ist vollkommen gelungen. Für die breite Masse ist es wohl zu speziell, aber so ist das eben mit der Kunst. Wer allerdings ein ausgesprochen gutes und innovatives Adventure angehen möchte, der muss es sich einfach zu Gemüte ziehen.

Produzent: Phantomery Interactive, Vertrieb: Atari
Jahr: 2008

Kommerziell: Rhiannon

2010-12-31T02:44:00.000-08:00

Rhiannon – Geister der Vergangenheit

Unter dem Motto „The Story is the Game“ tritt 2008 die unabhängige Entwicklerschmiede Arberth Studios an die Öffentlichkeit. Der Titel des Erstlingswerks lautet „Rhiannon – Fluch der vier Zweige“. Ein Vorgänger? Irrtum, „Geister der Vergangenheit“ ist lediglich die überarbeitete Fassung bzw. Premium-Edition hiervon (den ursprünglichen Titel empfand ich persönlich als deutlich innovativer!). Und um diese Version von 2010 dreht sich mein Review.

Chris begibt sich zum Hof Ty Pryderi um diesen in der Abwesenheit einer befreundeten Familie zu pflegen. Rhiannon, die Tochter seiner Bekannten, benötigt nämlich dringend Abstand von diesem Ort, weshalb sie mit ihren Eltern verreist ist. Doch wir bleiben nicht tatenlos und suchen nach Anhaltspunkten, was das Mädchen ängstigen könnte. Wir erfahren von ihren Alpträumen und erhalten Einblicke in ihre Eigenrecherchen. Offenbar gab es da noch weitere Frauen, die den Namen Rhiannon trugen, und denen etwas Schreckliches zugestoßen sein muss. Die auf uralten Mythen basierende Handlung wird in erster Linie durch Buchtexte erzählt. Ob Legenden, Sachbücher, Tagebücher, E-Mails oder sonstige Texte, man wird stets mit interessantem Lesestoff versorgt. In das Rätseldesign fließen Aspekte wie die historische Ogam-Schrift ein, die unter anderem dazu beiträgt, dass „Rhiannon“ teilweise ziemlich schwierig ist. Weniger anspruchsvoll ist dagegen das dauerhafte Einsammeln von Gegenständen, denn man muss in späteren Kapiteln immer wieder alte Räumlichkeiten aufsuchen um dort Dinge einzustecken, die man zuvor nur betrachten konnte. Natürlich gibt es Hinweise darauf, warum die Items inzwischen benötigt werden. Andere Menschen, mit denen man interagieren kann, kommen nicht vor. Ein gewisser Komfort ist zudem lobend zu erwähnen: Man kann sich durch eine Übersichtskarte lange Laufwege durch Ty Pryderi ersparen und der Notizblock gibt kontinuierlich neue Tipps, was zu tun ist.

„Rhiannon“ weiß zu überraschen. Schließlich rechnet man schon alleine durch die Verpackung mit einem Horrorspiel - doch weit gefehlt, so handelt es sich eher um ein mystisches Fantasy-Adventure mit Gruseleinlagen. Trotz des ständig präsenten Sonnenlichts gibt es hin und wieder recht unheimliche Szenen. Musik hört man selten, allerdings wartet jedes Kapitel mit seiner eigenen Einführungsmelodie auf, die stets auf einem bestimmten Element basiert. Neben diesen gelungenen Klängen kann aber vor allem die Geräuschkulisse überzeugen. Ob es die schaurigen „Rhiannon!“-Geisterrufe sind oder die Schritte der Hauskatze, die man leider nicht persönlich zu Gesicht bekommt, die Geräusche fügen sich ausgezeichnet ins Geschehen ein. Die Grafik sorgt dabei ebenso wenig für einen Bruch, wenn diese auch nicht dem heutigen Standard entspricht. Besonders hervorzuheben sind jedoch die Spezialeffekte, wenn man z.B. eine „Elementenkugel“ zusammengestellt hat.

„The Story ist the Game“? Nun, das kann man so stehen lassen. Denn die Handlung ist die größte Stärke von „Rhiannon“ und wird durch massenhaft informative Texte fachgerecht untermalt. Das durch und durch spannende Erstlingswerk von „Arberth Studios“ kann sich mit anderen kommerziellen 1st person-Adventures messen. Vielleicht gibt es von den Machern schon bald etwas Neues zu erwarten, z.B. im Jahr 2011? Ach ja, wo wir gerade davon sprechen: Ich wünsche allen Lesern meines Blogs einen guten Rutsch und ein glückliches Jahr 2011!

Produzent: Arberth Studios
Jahr: 2008/ 2010

Website

Werbespiel: Auf der Suche nach Dr. Gara

2010-11-17T13:40:00.000-08:00

Auf der Suche nach Dr. Gara

Manchmal muss man sich auch mit Trash auseinandersetzen. Und in diese Kategorie passt dieses Machwerk der ARAG-Versicherungsgruppe perfekt hinein.

Anfangs werden wir erst einmal mit merkwürdigen Klängen konfrontiert, die den Spieler durchaus traumatisieren können, falls er die Lautsprecher zu hoch eingestellt haben sollte. Es erklingen schrille gestaltlose Töne, hier wurden unzeitgemäße PC Speaker-Sounds verwendet. Als Musik kann ich das nicht bezeichnen. Und dann beginnt das Adventure, bei dem wir uns nach Dinotown begeben müssen um das Geheimnis dieser von Urzeitlebewesen bevölkerten Stadt zu lösen. Tja, das ist eigentlich schon die gesamte Handlung. Zunächst werden wir von einem gefährlichen Dinosaurier angesprochen, der uns dazu nötigt Namen und Adresse in ein Formular einzugeben, damit wir in den Besitz eines Ausweises gelangen. Daraufhin finden wir uns auf der Orientierungskarte wieder, die praktisch das meiste Gameplay ausmacht. So halten wir uns an jeder der unzähligen Ortschaften nur kurz auf und landen anschließend erneut auf der Karte - vorausgesetzt man wird nicht von einer Riesenechse gefressen, weil man eine falsche Antwort gegeben hat. Jetzt gilt es vollkommen ziellos durch diese Gegend zu ziehen. Es gibt eine Eisdiele, ein Autohaus, einen Golfplatz, ein Krankenhaus, einen Funkturm, ja, sogar eine Disco - und noch einiges mehr. Das ist ja eine schöne Sache, nur leider hat man einfach selten eine Ahnung, wo man eigentlich hin muss und was es dort zu tun gibt. Lediglich das ARAG-Versicherungsbüro, das den einzigen menschlichen Ansprechpartner beschäftigt, kann teilweise aushelfen - meistens bringt uns das jedoch nichts. Dazu kommt, dass sich im Inventar eine Menge toller Gegenstände ansammelt, die man nicht betrachten kann und bei denen man in 80 % aller Fälle nicht weiß, was sie überhaupt darstellen sollen. Es gibt keine richtigen Rätsel, die Schwierigkeit besteht darin herauszufinden, an welchem Platz in Dinotown derzeit etwas bewirkt werden kann. Konzipiert ist das Spiel in erster Linie für Kinder, die vermutlich auch nicht den größten Spaß damit haben werden. Zu erwähnen ist noch die Grafik, die zwar statisch, aber ansonsten zur optischen Gestaltung eines Werbespiels akzeptabel ist. Weitere positive Punkte haben sich nicht in mein Gedächtnis eingebrannt.

Überaus unverschämt erscheint mir die folgende Behauptung auf der Website des Herstellers, Promotion Software: "Ein erfolgreiches Werbespiel für die ARAG-Versicherungsgruppe, das durch eine kreative Storyline besticht." (Quelle) Dazu fällt mir gar nichts mehr ein.

Produzent: Promotion Software
Jahr: 1994

Werbespiel: Dig Dogs 3: Factory X

2010-11-11T14:16:00.000-08:00

Dig Dogs 3: Factory X

Wer unter dem Titel kein Adventure vermutet, der denkt vielleicht an die beiden Vorgänger, bei denen es sich um ein Geschicklichkeits- und ein Autorennenspiel handelt. Der letzte Teil dieser Reihe, die vom Deutschen Verkehrssicherheitsrat vorgelegt wurde, passt allerdings perfekt in meinen Blog.

Bei „Factory X“ geht es um Sicherheit in Verbindung mit Drogen und Alkohol. Eine großartige Handlung gibt es nicht, so finden wir uns vor einem „Techno-Paradies“ wieder, in das wir uns begeben müssen um die drei Dig Dogs in ihrer Partylaune vor Fehlern zu bewahren. Das heißt vor allem, dass sie nicht unter Drogeneinfluss mit dem Auto fahren dürfen. Inszeniert wird diese Problematik bzw. die Lösung des Konflikts auf eine witzige Art und Weise. Die erste Möglichkeit ist durch das erfolgreiche Absolvieren eines Rätsels oder Minispiels zu verhindern, dass der jeweilige Hund Suchtmittel konsumiert. Sobald einer der Dig Dogs sich zu seinem Fahrzeug begibt, schlägt es Alarm und wir müssen in einer festgesetzten Zeit aktiv werden. Dann gibt es nur noch eine Methode: Der Wagen muss „unschädlich“ gemacht werden. Bei Misserfolg muss man den letzten Spielstand laden. Dazwischen müssen wir dem DJ helfen seine Platten zu ordnen, Getränke mixen oder andere Dinge, die man in einer Disco so tut. Und ganz wichtig für das Vorankommen ist die korrekte Beantwortung von Fragen, die sich mit dem Thema Sicherheit befassen. Die Dialoge wurden mit einer vollständigen Synchronisation versehen, die sich durch einen geradezu amüsanten "kiffigen" Sprachgebrauch auszeichnet. Insgesamt gelingt es den Produzenten in diesem eher kurzen Adventure zu unterhalten, zum Nachdenken anzuregen und zu belehren, wie man es von einem guten Werbespiel erwartet, aber leider nicht immer bekommt. Kindertauglichkeit erhält es zudem dadurch, dass man unabhängig vom Lösungsweg stets auf bestimmte Hotspots klicken kann, bei denen sich dann etwas tut. So fällt beispielsweise der Mond herunter und zerspringt, wenn man den Mauscursor darauf richtet. Die Musikuntermalung wurde der Disco-Umgebung angepasst und kann einem gelegentlich auf die Nerven gehen. Sehr negativ ist mir das abrupte Ende aufgefallen, denn mehr als ein „Gratulation“ zum Abschluss wäre schon nett gewesen.
„Dig Dogs 3“ ist ein typisches Werbeadventure mit einem gelungenen Gameplay und viel Witz. Trotz kleiner Schwächen würde ich es zu den besseren Vertretern dieser Kategorie zählen.

Produzent: BC Verlag- und Medien-GmbH
Jahr: 1997

Kommerziell: Crime Time

2010-11-08T02:58:00.000-08:00

Crime Time

Momentan mangelt es hier an Nostalgie? Das lässt sich ändern. "Crime Time" von der Firma Starbyte erschien 1990 und ich habe es mir mal genau angesehen.

Wir waren einfach zur falschen Zeit am falschen Ort - und dazu noch ziemlich betrunken. Dadurch haben wir uns des Mordes verdächtig gemacht, der in dem Hotel geschehen ist, in dem wir mit unserem Freund Rainer für ein paar Tage untergekommen sind. Bevor die Polizei eintrifft, müssen wir also unsere Unschuld beweisen. All das klingt nicht sonderlich ernsthaft und tatsächlich schafft es das Spiel in keiner Sekunde irgendeine Form von Seriösität einzuhalten, was einem Krimi in den meisten Fällen nicht unbedingt gut tut. Die Dialoge mit den Nebencharakteren und sonstige Kommentare, z.B. beim Betreten eines jeden Raumes, zeugen also von einer Menge Humor, der immerhin eine Stärke von "Crime Time" darstellt. Gelegentlich wird es etwas anzüglich, so lässt der Hauptcharakter sich auch nicht davon abhalten, in den Duschraum zu gehen, wenn dieser von einer Dame besetzt ist. Spannung kam bei mir überhaupt nicht auf, was wohl nicht zuletzt durch die banale Handlung bedingt ist. Blöderweise gibt es nicht einmal ein richtiges Intro, das in die Geschichte einführt, wodurch der Spieler noch zusätzlich verwirrt werden dürfte.

Das Interface ist nach heutiger Sicht nicht mehr allzu komfortabel. Wir können den Mauscursor nicht im Bildschirm bewegen, sondern nur im unteren Bereich, der aus verschiedenen Feldern besteht. Links können wir über einen Kompass eine bestimmte Richtung einschlagen und somit den Raum wechseln. Im mittleren Feld sind acht Befehle gelistet, die man auf Charaktere oder Gegenstände anwenden kann, die im rechten Segment stehen. Dieses ist unterteilt in das Fenster des jeweiligen Raums, in dem alles zu sehen ist, was sich dort befindet, sowie in das Inventar. Nicht schlecht gibt sich das Rätseldesign, das ein gutes Mittelmaß erzielt. Oftmals muss man mit einem Dietrich in Zimmer einbrechen und diese inspizieren, was bei einem Detektivspiel unverzichtbar ist. Zwischendurch gibt es dennoch einige durchaus logische Inventarrätsel, durch die unsere grauen Zellen angestrengt werden. Allerdings muss ebenso beim Knobeln der Humor bewahrt werden. Abspeichern ist stets sinnvoll, denn größere Fehler führen zum Tod oder ins Gefängnis. Die Grafik ist für damalige Verhältnisse mehr als in Ordnung.

Viel einfallsreicher als der Titel ist auch das Adventure dahinter nicht. Tja, ein Klassiker ist nicht gleich automatisch gut und dieser nicht zu Unrecht eher unbekannt. Er konnte mich in keiner Minute fesseln und ich war froh, dass ich nur wenige Stunden dafür einplanen musste. Wer es gerne einmal anspruchslos mag, der könnte aber seine Freude an dem Starbyte-Produkt finden.

Produzent: Starbyte
Jahr: 1990

Freeware: The Dead City

2010-10-29T17:00:00.000-07:00

The Dead City

Jetzt wird es aber mal höchste Zeit für ein kleines Halloween-Review. Entschieden habe ich mich hierbei für das schon etwas ältere Fanadventure "The Dead City" von NiHiLiS.

Der einsame Horrorschriftsteller, dessen Rolle wir übernehmen, wurde durch den Mord an seiner Freundin Tess komplett aus der Bahn geworfen und musste infolge dieses Unglücks einen längeren Aufenthalt in der Psychiatrie durchstehen. Wieder in der Außenwelt angekommen, macht sich der Drogenabhängige auf die Suche nach Tess' Mörder, der zu allem Übel noch den Tod weiterer junger Frauen zu verantworten hat. Diese explosive Mischung macht aus "The Dead City" eines der vielleicht depressivsten Adventures, die ich kenne. Die Richtung ist geradlinig, die Stimmung wird nicht optimistischer - dessen sollte man sich bewusst sein. Mit der Zeit geht es ins Übernatürliche und Surreale über, vor allem durch Träume, die als Folge des Drogenkonsums unseres Hauptcharakters hervorgerufen werden.

Die recht blassen und teils farblosen Szenenbilder sorgen für eine gelungene Atmosphäre, die durch Regen und andere Effekte noch verbessert wird. Weniger lebendig sind die Charaktere, mit denen man zwar umfangreiche Dialoge führen kann, die allerdings nie animiert sind und manchmal urplötzlich aus dem Raum verschwinden. Stattdessen werden z.B. Gewalttätigkeiten nicht sichtbar dargestellt, sondern mit Worten beschrieben. Die Textzeilen im Spiel sind ohnehin eine Bereicherung für jeden, der es gerne philosophisch hat. Im Intro, sowie im Outro gibt es zudem kurze Sequenzen, die wie Ausschnitte aus einem Comicheft gestaltet sind - vergleichbar mit dem, was einst schon in "Beneath a Steel Sky" zu sehen war. Etwas schwächer ist das Rätseldesign. Es ist logisch und lösbar, aber insgesamt werden dem Spieler nur wenige knifflige Aktionen abverlangt. Die größte Herausforderung ist es wohl alle Hotspots aufzufinden und wirklich alles zu betrachten, damit auf der Übersichtskarte möglicherweise ein neuer Ort freigeschaltet wird. Die Interaktion zwischen den Personen ist dagegen ein häufiges Unterfangen, das jedoch ohne anspruchsvolle Dialogrätsel keine Schwierigkeit darstellt.

"The Dead City" ist ein gruseliger und düsterer Thriller und meiner Ansicht nach einer der Fanadventureklassiker schlechthin. Wem dieses depressive Feeling eine Nummer zu heftig ist, der sollte die Finger davon lassen. Ansonsten ist es uneingeschränkt zu empfehlen.

Freeware: Sabine im Internat

2010-10-26T17:24:00.000-07:00

Sabine im Internat

Ohne große Worte gehen wir direkt weiter zum zweiten Fanadventure von V-oti. Dabei begeben wir uns vom Mittelalter geradewegs ins Internat.

Sabine wurde von ihrer Mutter aufs Internat geschickt - und das, wo sich ihre Schulnoten doch nur geringfügig verschlechtert haben. Das lässt unser Hauptcharakter natürlich nicht auf sich sitzen und so plant sie den Ausbruch aus dieser "Festung". Aber das ist erst der Anfang. Irgendwann entsteht ein Brand im Internat, Sabine wird bei Nacht von einem merkwürdigen Typen durch den Vorgarten verfolgt und schließlich landen wir in der Welt hinter dem Traumfänger bei Zauberern und Sumpfkobolden. Im Gegensatz zu "Der Gefangene" wird hier vor allem handlungstechnisch mehr geboten. Eingeteilt ist das Spiel in drei Kapitel, wobei anfangs alles recht heiter scheint, im Mittelteil dagegen leicht auf Grusel gesetzt wird und im letzten Part haben wir eher mit fantastischen Elementen zu tun - eine schöne Entwicklung und außerdem gut inszeniert. Die Charaktere haben stets etwas Skurriles, ob Fantasiewesen oder Mitschülerinnen. Unter diesen Gesichtspunkten machen die häufig vorkommenden Dialoge besonders viel Spaß.

Die gesamte Spielumgebung ist mit Liebe im Detail entworfen worden und die Grafiken können sich sehen lassen. Jedoch haben mich die "menschlichen" Charaktermodelle weniger überzeugt, sie hätten sich besser in die ansonsten hübschen Hintergründe einfügen können. Es lässt sich allerdings nicht verleugnen, dass ihr Aussehen etwas sehr Comichaftes und Witziges hat. Die Atmosphäre gefiel mir insgesamt gut, so wurde es sogar im dunklen Internatsvorgarten recht unheimlich. Nun muss ich aber nochmal auf etwas zu sprechen kommen, was mich bei "Der Gefangene" bereits gestört hat: Die Synchronisation. Erneut ist die Hauptfigur, also Sabine, die einzige Person, die mit Sprache unterlegt wurde, wobei sie keine mädchenhafte, sondern eher eine seltsame Koboldstimme bekam. Man gewöhnt sich daran, doch es klingt schlichtweg unnatürlich. Neben diesem Schwachpunkt ist noch das Rätseldesign zu erwähnen, welches sich kaum bemängeln lässt. Es ist anspruchsvoll und vielseitig. Ob mit gut durchdachten Technikrätseln oder anderen Spielereien, man wird fortlaufend gefordert. Das Inventar ist stets großzügig bepackt und Gesprächspartner müssen oftmals mit Worten umgestimmt werden. Gelegentlich ist Schnelligkeit gefragt und an einigen Stellen kann man mit dem Tod bestraft werden.

Mit einer humorvollen und abgedrehten Geschichte kommt "Sabine im Internat" daher. Trotz kleiner Schwächen wie der Sprachausgabe muss man dem Autor hier enorme Fortschritte zuschreiben. Ich bin überaus gespannt auf sein nächstes Werk.

Website (Download hier!)

Freeware: Der Gefangene

2010-10-24T06:27:00.001-07:00

Der Gefangene

Die Auswahl an 1st person-Fanadventures ist inzwischen schon beträchtlich. Erstmals bin ich nun auf die Spiele eines österreichischen Entwicklers aufmerksam geworden, der mit "Der Gefangene" 2005 sein frühestes Werk veröffentlicht hat.

Wir befinden uns im Mittelalter, in einer Hafenstadt. Ein Alchimist wurde verhaftet, da man vermutet, dass er mit dem Teufel im Bunde steht. Unser Auftrag ist es ihn zu befreien. Dabei soll keine Gewalt, sondern allein das Köpfchen angewandt werden. Das Intro zeigt uns einen kleinen Einblick in diese Epoche, wenn dieser auch recht kurz kommt. Grafisch ist "Der Gefangene" für ein Fanadventure und besonders als Erstlingswerk gut gemacht. In erster Linie können hierbei die von Zeit zu Zeit auftretenden Filmsequenzen überzeugen. Als Grundlage diente dem Hersteller das Grafikprogramm Cinema 6. Eine große Stärke, die in den Vordergrund der Präsentation gerückt wird, stellt das Rätseldesign dar. Die volle Bandbreite ist hier vorhanden: Technik-, Dialog-, sowie Inventarrätsel bereichern das Spiel und haben einen hohen Anspruch. Manchmal muss man Schnelligkeit beweisen, da man andernfalls mit dem Tod bestraft wird. Aber solche Szenen sind leicht zu bewältigen. Die Dialoge mit anderen Charakteren wirken teils etwas banal und sind nicht immer 100%ig jugendfrei. Als eher störend empfand ich die Sprachausgabe. Bei den zahlreichen Gesprächen konnte man von den Nebencharakteren das Gesagte lediglich ablesen, nur unser Alter Ego bekam eine Stimme (sowie der Erzähler im Intro). Diese zeugt allerdings kaum von Professionalität, sie klingt stets gelangweilt und unmotiviert. Vielleicht wäre es sinnvoller gewesen, wenn man ganz auf die Synchronisation verzichtet hätte. Technisch ist "Der Gefangene" stark ausgereift. So hat man zum Beispiel ein Inventar mit vielen freien Plätzen, auf die man die einzelnen Items beliebig verteilen kann.

Bei "Der Gefangene" ist aufgrund einiger Schwächen noch auffallend, dass es sich um ein Debütadventure handelt. Vor allem das gut durchdachte Rätseldesign muss dabei positiv hervorgehoben werden. Ich bin gespannt, was nachfolgende Spiele des Autors zu bieten haben.

Website (Download hier!)

Freeware: Sofia's Debt

2010-10-23T17:13:00.000-07:00

Sofia's Debt

Santiago de Matos Lima hat mit "Sofia's Debt" ein künstlerisch anspruchsvolles "Mini-Adventure" geschaffen. Es ist ein typischer Vertreter des Independent-Genres, der nicht jedem zusagen wird. Alle Ausnahmen dürfen hier weiterlesen. ;-)

Nach der Arbeit kommt Ana zuhause an. Sie erwartet ein Kind, hat keinen Mann mehr, der es zusammen mit ihr aufziehen würde und insgesamt ist ihr Leben bisher nicht gerade erfreulich verlaufen. Wir erfahren, dass ihre Mutter, sowie ihre Großmutter nach der Geburt ihres jeweils ersten Kindes Selbstmord begangen hatten. Dementsprechend wird sie selbst nun von großen Ängsten geplagt. Was wird geschehen, wenn sie ihr Baby zur Welt bringt? "Sofia's Debt" ist Horror von der besten Sorte. Dies kommt hier leider nur begrenzt herüber, da das Adventure extrem kurz ist. Allerdings kann man nicht leugnen, wie gekonnt der Autor hier in diesem kleinen, grafisch nett gestalteten Raum eine erstaunliche Gruselatmosphäre auf die Beine gestellt hat. Wir nehmen verstörende Geräusche von draußen wahr, sowie eine tolle Musikuntermalung, die dynamisch ist und in bestimmten Situationen stark variiert. Ganz ungewöhnlich jedoch ist das Spiel mit den Schriftarten. So durchstöbern wir das recht ausführliche Tagebuch der Großmutter und wundern uns, dass sich auf manchen Seiten deren Handschrift ändert und teilweise aussieht, als wäre sie an diesen Tagen vollkommen verrückt geworden. Über die Rätsel brauchen wir dagegen nicht großartig zu sprechen. Sie sind mehr als einfach, man sammelt einige Gegenstände und setzt sie irgendwo ein. Langes Herumprobieren ist in den wenigen Szenenbildern kaum möglich. Und dann ist das Spiel in 10 bis wohl spätestens 15 Minuten auch schon vorüber. Die Zeit bis zum Finale kann man gut durch das Anhören von CDs an der Stereoanlage verlängern, z.B. mit einem Ausschnitt aus dem Musical "Les Misérables", auf das in "Sofia's Debt" häufiger angespielt wird.

Eigentlich versucht "Sofia's Debt" nichts Anderes zu sein als ein Kunstwerk, praktisch eine Kurzgeschichte in Adventure-Form. Dieses Vorhaben ist gelungen. Es ist kein vollwertiges Adventure und kann vor allem rätseltechnisch nicht genug bieten. Dennoch beeindruckt es und gruselt für zumindest einige gut verbrachte Minuten.

Produzent: Santiago de Matos Lima
Jahr: 2003

Downloadmöglichkeit

Freeware: In The Dead of Night

2010-10-22T10:51:00.000-07:00

In The Dead of Night

Trecision ist heute z.B. als Produzent des außerordentlich gelungenen 3rd person-Klassikers Nightlong bekannt. Vor langer Zeit hat diese Firma das Detektivspiel "In The Dead of Night" als Shareware vertrieben. Besagtes Adventure ist inzwischen kostenlos verfügbar und ich habe es mir mal genauer angesehen.

In einem Chalet in den Bergen wird nachts eine Frau ermordet. Die Polizei kann so schnell nicht kommen, da um den Tatort herum ein Schneesturm sein Unwesen treibt. Andrea, der Freund des Mordopfers, wendet sich daher vorerst an Eric Wells, in dessen Rolle wir durch das Chalet spazieren und nach alter Krimimanier alle Bewohner des Hauses nach Fakten bezüglich des Geschehens und über zwischenmenschliche Verhältnisse befragen. Interessanterweise erfahren wir anfangs noch nichts über die wahre Identität des Hauptcharakters und warum dieser einen falschen Bart trägt. Die Handlung ist insgesamt nicht sonderlich spektakulär, verläuft allerdings recht spannend. Wer zudem ein Faible für 1st person-Adventures in einem richtig schönen klassischen Stil hat, der wird mit ITDON nicht schlecht bedient. So sind gerade die Hintergründe sehr nostalgisch gehalten und passen in ihrer Darstellung zur tristen, winterlichen Umgebung. Etwas negativ aufgefallen ist mir die Musik, die einerseits einprägsam ist, andererseits jedoch keine Nummer, die man sich durch und durch anhören möchte - und das ist die wohl größte Schwäche in ITDON: Es wurde sich nicht die Mühe gemacht auch mal andere Stücke einzuspielen, die in ausgewählten Zimmern hätten ablaufen können.

Die Steuerung funktioniert gut, solange man sie verstanden hat. Mit einem Rechtsklick werden über dem Inventar die Befehlsbuttons aufgerufen: USE, TAKE, OPEN und CLOSE. Der Befehl SPEAK wird bei einem Klick auf Charaktere (oder den Papagei) automatisch ausgeführt. Danach finden wir uns in einem detailierten Dialogscreen wieder, in dem wir die einzelnen Personen in der Regel über stets dieselben Dinge befragen können. Durch bestimmte Aussagen verlängert sich die Liste teilweise und so können wir zum Beispiel nicht nur nach "Monica" fragen, sondern zudem nach dem "alcoholism of Monica". Außerdem können in diesem Dialogmenü Items hergezeigt und auch - je nach Rechts- oder Linksklick - aus der Hand gegeben werden. Das Gameplay besteht aus Inventarrätseln und der ständigen Gesprächsführung. Lästig ist jedoch die Tatsache, dass man diverse Schränke oder Taschen nur durchsuchen kann, wenn gerade niemand im Raum ist. Denn hier verhält sich alles sehr linear und eine Person verlässt erst dann sein Zimmer, wenn man vorher eine entsprechende Aktion getätigt hat. Die Spiellänge ist stark überschaubar, aber ITDON dürfte einen schon eine gewisse Zeit beschäftigen.

"In The Dead of Night" hat einige Schwächen, die sich nicht so leicht übersehen lassen. Dennoch hat es seinen Charme und bietet mit einer spannenden Krimihandlung auf. Wer Detektivadventures nicht von vorneherein ablehnt, sollte sich dieses frühe Werk einer kommerziellen Produktionsfirma herunterladen.

Produzent: Trecision
Jahr: 1995

Downloadmöglichkeit

Kommerziell: Zork - Der Großinquisitor

2010-10-16T15:52:00.000-07:00

Zork - Der Großinquisitor

Zork gibt es schon seit 1980. Aus den damaligen Textadventures haben sich in den späten 90ern grafisch aufwendige 1st person-Adventures entwickelt. Den letzten Teil dieser Serie möchte ich hiermit vorstellen.

In Quendor wurde die Magie verboten. Alles wird nun durch Technik geregelt und das Volk untersteht der Herrschaft des Großinquisitors. Dessen überaus geistreiches Motto ist nämlich: "Wer ist der Boss von euch? - Ich bin der Boss von euch!" Und wer sich diesen Gesetzen widersetzt und sich somit gegen den Großinquisitor stellt, wird gnadenlos "totemisiert". Als Abenteurer fassen wir den Entschluss das Königreich Quendor auf Zork von diesen Zuständen zu befreien. Anfangs begegnen wir dem Dungeonmaster, dessen Geist in eine Lampe gebannt wurde. Diese "Lampe" weiht uns in unsere Mission ein und steht uns als Begleiter, sowie als Kommentator des Geschehens zur Seite. Doch allein dabei wird es nicht bleiben: Wir finden weitere Freunde, die in sogenannte Totems gepackt wurden und deren Seelen dort gefangen sind, ein Drache und... na ja, ich sollte vielleicht nicht alles vorwegnehmen. Jedenfalls hängt das Schicksal von Quendor von drei magischen Gegenständen ab, die es im Laufe des Spiels aufzuspüren gilt.

Diese abgedrehte Geschichte ist das, was man erwarten muss, wenn man sich ein Zork-Adventure zulegt, besonders extrem wurde hier auf verrückte Ideen, durchgeknallte Charaktere und endlose Satire gesetzt. Dass die Grafik nicht mehr zeitgemäß ist, versteht sich von selbst. Dennoch finde ich das Spiel heute noch optisch ansprechend. Wir durchqueren schöne, fantasievoll gestaltete Szenarien und die Filmsequenzen sind in FMV (Full Motion Video) bereitgestellt, was damals ja noch modern war. Die beste Qualität erreichen diese Sequenzen nicht gerade, dafür kommt man in den Genuss von Schauspielern, die ihre skurrilen Rollen echt überzeugend verkörpern. Amüsant wird es dann aber auch, wenn diese Schauspieler auf Fabelwesen wie Drachen treffen. Die witzige Sprachausgabe kann ich ebenfalls nur lobend erwähnen. Lediglich die alles überschallenden Rufe des Großinquisitors im ersten Abschnitt können auf Dauer recht nervig werden. In den meisten Fällen ist es allerdings nett zu hören, wie sich im Hintergrund irgendwelche Leute unterhalten und zusätzlich zur Geräuschkulisse eine hervorragende Atmosphäre schaffen.

Das Gameplay besteht neben herkömmlichen Inventarrätseln vor allem in der verbotenen Zauberei. Wir erlernen stets neue Zaubersprüche, deren Funktion im Zauberbuch erläutert wird. Wählt man sie aus, wird der Name der entsprechenden Formel von einer schrillen Opernstimme gesungen und lässt sich von uns an einer Stelle im Bildschirm anwenden, wo sie evtl. etwas bewirken könnte. Die Rätsel bewegen sich relativ im Mittelmaß und werden besonders durch die vielen Möglichkeiten (Nutzung von Items, sowie von Zaubersprüchen) erschwert. Eine etwas lästige Ausnahme ist die Szene, in der man am Hades-Telefon die weibliche Stimme überzeugen muss, dass sie uns den Fährmann schickt. Aber so frustrierend diese Einlage auch sein mag, habe ich mich doch zur Genüge amüsiert. Sogar die häufig vorkommenden Tode sind zum Schreien komisch. Man sollte sie unbedingt alle auskosten, damit man keine der extra auf die jeweilige Sterbensart zugeschnittene Nachrichten verpasst. Allerdings gibt es hier kein "Try Again", weshalb ich großzügiges Abspeichern empfehle. Interessante Features sind zudem die Zeitreisen, wobei man einen Geist aus den Totems durch das Zeitportal befördern muss, da man selbst dabei vermutlich nicht mehr heil zurückkehren würde. Somit kann man in kurzen Szenen in die Rollen seiner drei totemisierten Freunde schlüpfen, zum Beispiel am "weißen Haus" (nein, nicht das Weiße Haus!), das in der Zork-Saga mittlerweile legendär ist. Außerdem werden lange Laufwege vermieden, indem an bestimmten Plätzen Teleportmaschinen aufgestellt sind, die uns den schnellen Wechsel in bereits besuchte Gegenden gewähren.

Als Fazit bleibt nur zu sagen, dass dieser Klassiker eine wahre Bereicherung für das 1st person-Adventure-Genre ist. Die ganze Story, die Zwischensequenzen und die Synchronisation - alles ist unglaublich lustig und spielerisch erfüllt "Zork - Der Großinquisitor" ebenso jegliche Wünsche.

Produzent: Activision
Jahr: 1997

Werbespiel: The Lost Island of Alanna

2010-10-15T04:30:00.001-07:00

The Lost Island of Alanna

Ergänzen wir doch unsere neue Kategorie der Werbeadventures um einen weiteren, in diesem Fall internationalen Beitrag. Coca-Cola bewirbt mit "The lost Island of Alanna" die damals neue Cherry Coke im Myst-Stil.

Mit der Handlung brauche ich dieses Mal gar nicht anzufangen, denn diese ist praktisch nicht vorhanden. Das Ziel ist nicht mehr und nicht weniger als die Erkundung der im Titel erwähnten Insel, die offenbar reich an unentdeckten Schätzen ist. Dabei trifft man nicht auf Charaktere, sondern interagiert lediglich mit Pflanzen, Steinen, komplexen Gerätschaften und anderen Gegenständen.

Die Rätsel sind typisch für einen "Mystklon" und haben einen ordentlichen Schwierigkeitsgrad. Dieser ist natürlich noch lange nicht mit dem des Rätseldesigns aus besagter Kultreihe vergleichbar. Wir stoßen auf hölzerne oder steinerne Konstruktionen, bei denen wir bestimmte Zeichenfolgen einstellen müssen, auf Schiebepuzzles und im späteren Verlauf folgen noch härtere Knobeleien. Inventargegenstände gibt es ebenfalls zur Genüge, so müssen besonders häufig Items im Inventar miteinander kombiniert werden. Dafür, dass "The Lost Island of Alanna" relativ kurz ist, hat es einen hohen spielerischen Anspruch. Aber nicht nur ins Gameplay wurde hier viel Liebe gesteckt, sondern auch in die Grafiken, die sehr hübsch und detailliert sind, ebenso wie das interessant gestaltete Interface. Zudem werden gelegentlich kleine Animationen (wie zum Beispiel fallende Bienenstöcke) geboten, die der Statik, die sich für gewöhnlich durch die Szenenbilder zieht, entgegenkommt. Musik bekommen wir bedauerlicherweise nicht zu hören, stattdessen gibt es teilweise eine recht lebhafte Geräuschkulisse.

Ein absolutes Unding ist allerdings das Ende. Wo ein richtiges Outro sein könnte, stehen nur Erläuterungen zu diversen Symbolen auf Cherry Coke-Flaschen. Damit wird also die Werbung nachgeholt, auf die praktisch während des Spielverlaufs verzichtet wurde. Das ist ja auch gut und schön, aber hätte man das nicht etwas vorteilhafter lösen können? Der abrupte Abschluss beeinträchtigt den Gesamteindruck leider enorm. Das Fazit ist gar nicht so leicht. Die Schwächen sind ebenso vorhanden wie die Stärken. Spielenswert ist es meiner Meinung nach auf jeden Fall.

Produzent: The Coca Cola Company
Jahr: 1998

Download (nicht die einzige Bezugsquelle)

Werbespiel: Abenteuer Saline

2010-10-12T13:59:00.000-07:00

Abenteuer Saline

Heute machen wir einen weiteren Ausflug in die Kategorie der Werbespiele. "Abenteuer Saline" repräsentiert den "Solepark" und ist einer der jüngeren Vertreter dieses Genres.

Erst einmal sieht das Adventure sehr hübsch aus und es scheint auch technisch gut umgesetzt. Wir bewegen uns durch eine 3D-Umsetzung des Soleparks und gesteuert wird mit den Pfeiltasten. Diverse Drehungen nach rechts, links oder um 360° müssen aber mit der Maus durchgeführt werden. Eigentlich ist es nichts Anderes als ein Lernspiel - das ist ja an sich nicht schlecht, nur leider wurde dabei komplett auf eine Geschichte verzichtet. Wir werden einfach in eine längst vergangene Zeit zurückversetzt, wo wir uns etwas mit der historischen Salzproduktion beschäftigen. Dabei bekommen wir nachfolgend fünf Aufgaben zugeteilt, die in einer festgesetzten Zeit bewältigt werden müssen (z.B. ein Zahnrad austauschen, das Feuer löschen...). Wird das jeweilige Problem nicht rechtzeitig aus der Welt geschafft, muss man "Abenteuer Saline" neu beginnen. Hat man ein Problem gelöst, kann man Salzsäcke verkaufen, was letztendlich auch das Ziel des Spiels ist. Besagtes Ziel ist jedoch bereits innerhalb von 15 Minuten erreicht, wenn man alles richtig gemacht hat. Ein Tutorial-Modus, der im Hauptmenü ausgewählt werden kann, erleichtert etwas die Orientierung und gibt Auskunft darüber, was diese vielen Gebäude und Gegenstände darstellen.

Zugegeben, es hat schon Spaß gemacht - allerdings nicht unbedingt als Adventure, sondern eher als eine Art Geschicklichkeitsspiel, wo man Schnelligkeit beweisen muss, während die zu erledigenden Tätigkeiten (um das Wort "Rätsel" zu vermeiden) eigentlich recht klar beschrieben sind. Nur am Anfang wusste ich gar nicht, was ich eigentlich tun sollte. Da hilft dann aber das Manual auf der Website weiter, das eine äußerst genaue Lösungshilfe beinhaltet. Was bleibt ist jedenfalls ein sehr kurzes und unspektakuläres Vergnügen, das vor allem mit einer gescheiten Handlung etwas deutlich Besseres hätte werden können.

Produzent: ITnB Development
Jahr: 2004

Website

Werbespiel: Free Spirit

2010-09-16T05:52:00.000-07:00

Free Spirit

Ihre große Zeit haben die Werbeadventures hinter sich, doch aus unseren Erinnerungen wurden sie noch lange nicht verbannt - schließlich gab es einige echte Perlen darunter. Besonders gängig waren die Spiele von Promotion Software und Art Department, die aufgrund der dritten Person in diesem Blog nicht thematisiert werden. Als eine der Ausnahmen möchte ich heute auf Free Spirit eingehen, das uns 1996 von den Volks- und Raiffeisenbanken beschert wurde.

In einer stürmigen Nacht verunglückt ein berühmter Wissenschaftler tödlich, indem er mit dem Auto die Klippe hinabstürzt. Sein Neffe, Philipp Marlau, der selbst gerne Detektivromane verschlingt, kann das Geschehen nicht akzeptieren und wittert bereits einen Mordanschlag. Auf eigene Faust beginnt er zu ermitteln. Wer heute die Screenshots in diesem Review betrachtet, könnte einen kleinen Schock bekommen, denn diese pixeligen 3D-Ergüsse waren selbstverständlich das Produkt einer Zeit, zu der 3D-Grafik noch in den Kinderschuhen steckte. So kann man sich durch 360°-Drehungen bequem durch die Gegend bewegen und hat es mit Charakteren zu tun, die als Schauspieler bzw. fotografierte Menschen in die Landschaften gesetzt wurden Diese stehen also, um es etwas zu verdeutlichen, recht starr und in teils lächerlichen Posen im Bildschirm herum und alles, was sich dabei bewegt, ist der Mund beim Sprechen. Besagte Personen bleiben aber insgesamt vollkommen uninteressant und oberflächlich, ganz egal ob man sich mit dem Mann am Schalter der Volksbank unterhält, mit dem unsympathisch wirkenden Klassenkameraden oder mit der potentiellen Freundin Claire. Und so ist leider auch die Geschichte. Stellenweise bleibt alles etwas langweilig und erst gegen Ende kommt leichte Spannung auf, die sich jedoch aufgrund einer vorhersehbaren Handlung nicht halten kann. Die Spiellänge ist für ein Werbeadventure recht ordentlich, war mir allerdings schon fast zu ausführlich, da ich mich bereits bald nach Beginn nur noch durchquälen konnte. Die Rätsel sind überwiegend einfach, was bei Werbespielen aber häufig der Fall war und Free Spirit nicht großartig angekreidet werden sollte. Die Dialogrätsel wurden zum Teil recht gut inszeniert und bei einem Bewerbungsgespräch kann man sogar "verlieren", wenn man die falschen Antworten gibt.

Lassen wir mal die nicht mehr zeitgemäßige Grafik aus und vor. Doch gerade die 0815-Handlung und die platten Charaktere konnten mich nicht überzeugen. Ob der Nachfolger "Free Spirit 2: The Other Dimension" das besser hinbekommt? Bisher habe ich es nicht getestet, werde es allerdings noch erledigen.

Produzent: Rauser Advertainment
Jahr: 1996

Kommerziell: Dark Fall: Lost Souls

2010-09-08T12:08:00.000-07:00

Dark Fall: Lost Souls

Das Horrorgenre lebt, wie Jonathan Boakes, der Mann hinter Dark Fall und The Lost Crown, beweist. Dark Fall: Lost Souls ist der inzwischen dritte Part einer spannenden Adventure-Reihe.

Dowertown. Lange Zeit nach dem Verschwinden der kleinen Amy ist die Stadt zu einem Ort des Okkultismus geworden. Der Inspektor, der den Fall niemals aufklären konnte, begibt sich auf eigene Faust zum alten Bahnhof um der Sache dort endgültig auf den Grund zu gehen. Dort widerfahren ihm die seltsamsten und unvorstellbarsten Dinge, die ihm das Blut in den Adern gefrieren lassen. Ist Amy noch am Leben? Und was hat es mit dem Dark Fall auf sich? Im Laufe des Spiels erfahren wir mehr über am damaligen Geschehen beteiligte Personen wie Mr. Bones, sowie den Inspektor selbst. Außerdem werden wir im Bahnhofshotel mit den Erinnerungen längst verstorbener Personen konfrontiert.

Dark Fall: Lost Souls besticht nicht nur durch eine beklemmende Handlung, sondern ebenso durch eine Atmosphäre, wie man sie nur selten erlebt. Die Soundkulisse ist lebhaft, ständig hören wir gespenstische Laute oder unser eigenes Schlucken und Schreien. Dazu kommt häufig das Rauschen einer hereinkommenden SMS, die von einem unbekannten Absender an uns verschickt wird – ein Phänomen, das sich wie ein roter Faden durch das ganze Spiel zieht. Grafisch kann ich nichts aussetzen, die Gegend wurde sehr detailliert dargestellt und entspricht einer Umgebung, wie man sie sich in einem Horroradventure nur wünschen kann. Gelegentlich kann man die eine oder andere Erscheinung wahrnehmen. Natürlich spielt sich alles bei Nacht ab, abgesehen von den Erinnerungssequenzen, die darin bestehen, dass man in eine andere Zeit versetzt wird und für eine Weile die Rolle eines Hotelgasts übernimmt, den ein bestimmtes Schicksal plagt. Auch die außergewöhnliche und einprägsame Musikuntermalung vollbringt ihre Wirkung. Die Präsentation wirkt jedenfalls tadellos. Nur die deutsche Synchronisation betrifft das nicht, denn diese ist überwiegend misslungen. Die Sprecher wirken künstlich und aufgesetzt, sodass man auf Sprachausgabe lieber gleich verzichtet hätte.

Gehen wir zum Rätseldesign über. Dieses ist insgesamt zufriedenstellend, zumal der Schwierigkeitsgrad irgendwo zwischen leicht und schwer liegt. Neben gewöhnlichen Inventarrätseln haben wir mechanische Rätsel und Geschicklichkeitseinlagen aller Art zu lösen. Besonders auffällig sind dabei stets wiederkehrende Puzzlespielchen, bei denen man ein zerrissenes Dokument korrekt zusammenfügen muss, ein eher anspruchsloses Unterfangen, das mir jedoch viel Spaß gemacht hat. Ein sich wiederholender Akt ist auch das Knacken von Schlössern, wobei ich jetzt nicht verraten möchte, wie das genau funktioniert. Mit den Geistern des Hotels, deren verlorene Seelen es zu retten gilt, kann man Dialoge führen, deren Ziel es ist immer die richtige Antwort zu treffen, basierend auf den Spuren aus der Vergangenheit.

Jonathan Boakes neuestes Werk ist ein meisterhafter Beitrag zum Horrorgenre. Es wartet mit einer intelligenten und komplexen Handlung auf, die nicht ganz so einfach nachzuvollziehen ist. Sehr schön gelingt es Boakes eine Verbindung vom Heute mit der Geschichte aufzubauen, indem wir uns in historische Zeiten versetzen lassen und gleichermaßen mit SMS-Nachrichten bombadiert werden. Leider hatte ich noch keine Gelegenheit die beiden Vorgänger zu spielen und kann daher keine Vergleiche ziehen. Aber ich werde es unbedingt nachholen.

Produzent: Darkling Room
Jahr: 2010

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Freeware: Last Rose in a Desert Garden

2010-08-14T11:15:00.001-07:00

Last Rose in a Desert Garden

Nachdem wir zuletzt einen ausführlicheren Blick auf das Werk von Jonas Kyratzes geworfen haben möchte ich diesen noch abrunden, indem ich auf den Klassiker schlechthin zu sprechen komme: "Last Rose in a Desert Garden - a Poem of Sadness". Wie dem Titel zu entnehmen ist handelt es sich dabei um ein Gedicht in Form eines Grafikadventures.

Es ist eine postapokalyptische Geschichte, d.h. wir spielen den Überlebenden eines Nuklearkrieges, der sich für den letzten Menschen auf Erden hält. Alles, was er versucht auf seinen Wanderungen durch diese trostlose hinterbliebene Welt zu finden, ist ein bisschen Hoffnung. Das Intro ist, wie alles in "Last Rose in a Desert Garden" sehr statisch gehalten, was aber gut zur Präsentation passt. So sind anfangs idyllische und später eher düstere Standbilder zu sehen, die jeweils mit literarisch hochwertigen Texten untermalt sind. Das Gameplay hinter dem Stück interaktiver Literatur hält sich etwas in Grenzen. Wir laufen durch eine verkommene und menschenleere Gegend, sowie durch ein mehrstöckiges Militärgebäude. Dabei nehmen wir ein paar Sachen mit und müssen keine großartigen Hürden überwinden. Die einzigen Rätsel bestehen letztendlich im Herausfinden von Türcodes, die wir an entsprechenden Konsolen eingeben müssen. Insgesamt gibt es deutlich mehr Textzeilen als Handlungsmöglichkeiten, so unter anderem auch ein elektronisches Tagebuch, das wir uns durchlesen dürfen um Antworten zu finden. Die deprimierende Grundstimmung von "Last Rose in a Desert Garden" wird durch ein trauriges Musikstück unterstützt, das den kompletten Spielverlauf begleitet und mehr als eingängig ist. Nach etwa einer halben Stunde ist man evtl. bereits am Ende angekommen, aber gut, Gedichte sind in der Regel eher kurz.

Ob die Umsetzung von Gedicht als Adventure so perfekt gelungen ist, wage ich anzuzweifeln. Schließlich hätte man das Gameplay besser in die poetische Form integrieren können. Dennoch ist es ein Spiel, das man Kyratzes-Fans nur empfehlen kann. Zudem setzt es wohl den Grundstein all seiner späteren Projekte und hat unter den Anhängern hintergründiger Geschichten so manches Interesse geweckt.

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Freeware: The Museum of Broken Memories

2010-08-09T09:27:00.000-07:00

The Museum of Broken Memories

Wer keine Ahnung hat, was er unter einem Experimental-Adventure verstehen soll, dem empfehle ich einen Blick auf "The Museum of Broken Memories" zu werfen. Inzwischen ist das Freeware-Produkt des mittlerweile bekannten Jonas Kyratzes ein Klassiker, wie es ihn in dieser Form erst einmal gegeben hat.

Wir befinden uns in einem Museum. In simplen 3D-Hintergründen können wir die verschiedenen Zeugnisse der Vergangenheit betrachten, wobei wir in jedem Raum auf ein Gemälde stoßen, in dessen Inneres wir abtauchen können. Unsere Aufgabe ist es also mehrere Fragmente zu erforschen und dabei Antworten zu finden. Was ist dieses Museum der zerbrochenen Erinnerungen und was tun wir hier? Innerhalb der Fragmente, die alle ihre eigene Geschichte erzählen, erwarten uns die unterschiedlichsten Innovationen und Grafikstile, obgleich es sich um stets dieselbe Stadt oder dasselbe Haus handelt, das wir erkunden. Wir landen in einer mit Sepia-Fotografien rekonstruierten Stadt, in der es gilt Erinnerungen zu sammeln und auf die Geister der Bewohner zu treffen. Ein anderes Fragment besteht aus mit Bleistift gezeichneten Spielskizzen, die vom Autor angefertigt wurden (ob es die richtigen Skizzen sind oder für TMoBM entsprechend inszeniert wurden ist natürlich eine andere Frage). Ein weiteres Fragment lässt uns komplett im Dunkeln tappen, wir müssen uns den Weg durch ein Haus bahnen, können aber auf dem Bildschirm nichts erkennen, abgesehen von den Ausgangspfeilen und Hotspotmarkierungen, sowie den Kommentaren der Spielfigur. Und dann ist da noch das außergewöhnlich surreale Fragment, bei dem wir unter Aneignung zahlreicher Schlüssel aus einem Gebäude zu fliehen versuchen, das nach und nach mit Wasser überschwemmt wird. Um sich einen genaueren Einblick zu verschaffen werden meine Erläuterungen kaum ausreichen und die wenigen Screenshots in diesem Review können auch nur einen oberflächlichen Einblick bieten, weshalb ich empfehle sich durch den kostenlosen Download selbst zu überzeugen.

Rätseltechnisch bewegt sich TMoBM im Mittelmaß. Schwierig ist es vor allem erst einmal herauszufinden, wie das Gameplay "funktioniert". Dieses unterscheidet sich nämlich meist in den einzelnen Fragmenten, auch wenn man überwiegend mit Klicken beschäftigt ist. Ein Inventar gibt es nicht, nur sammelt man gelegentlich beispielsweise Schlüssel ein, die dann automatisch mit der passenden Tür benutzt werden. Die Rätsel bestehen in der Regel darin Hinweise zu sammeln und mit Geistern oder Gemälden zu kommunizieren. Allzu lange wird man sich nicht damit aufhalten, jedoch ist es deswegen noch lange nicht einfach. Gespeichert werden kann nur außerhalb der Fragmente, d.h. man muss jedes davon am Stück absolvieren. Die überzeugende Atmosphäre entsteht durch die kunstvolle Aufarbeitung fast von selbst und wird zudem durch die schöne und melancholische Hintergrundmusik unterstützt.

An den Texten, die hier leider nur komplett in englischer Sprache vorliegen, erkennen wir ein künstlerisches und schriftstellerisches Talent. Man hat das Gefühl, dass man gerade in einem Buch liest oder sich eine Kunstausstellung ansieht, aber dennoch ist man mittendrin und wird in eine wundervolle wie deprimierende Geschichte über die Menschen, Krieg, Angst und Liebe hineingezogen. TMoBM kommt mit einer sehr traurigen Grundstimmung daher, es ist ein Adventure für Menschen, die einen Sinn für Surreales und für Philosophie, kurz für tiefsinnige und andersartige Spiele haben.

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Freeware: The Strange and Somewhat Sinister Tale of the House at Desert

2010-07-26T03:52:00.000-07:00

The Strange and Somewhat Sinister Tale of the House at Desert

Jenes kostenlos vertriebene, englischsprachige Adventure ist nach "Museum of Broken Memories" der nächste Geniestreich von Jonas Kyratzes. Doch eigentlich ist es, darauf besteht der Autor, kein Spiel, sondern ein Portal in eine andere Welt.

Mitten in der Wüste liegt eine Brücke und dahinter befindet sich das Haus des alten Bill. Dieser ist jedoch verschwunden und hat etwas Wundersames zurückgelassen. In diesem Anwesen scheint so ziemlich alles zu leben. So treffen wir auf Harold, den sprechenden Bilderrahmen, auf Stripes, den Dinosaurier, auf Horaffe, die Schildkröte Zathras, die Katze Squiggels, das "Spiderpig" und viele mehr. Selbst die Pilze und die Blumen dienen uns als Dialogpartner. Diese Kreaturen hat der alte Bill selbst geschaffen und er hat ihnen ein Zuhause geboten. Für uns gilt es herauszufinden, was mit ihrem Schöpfer geschehen ist. Dazu erkunden wir das Gebäude, unterhalten uns mit den Tieren und Pflanzen und entdecken uns absurd erscheinende Maschinen. Es ist ein vollkommen abgedrehtes, aber ebenso intelligentes Abenteuer mit einem großartigen Humor, der sich in den etlichen Gesprächen, sowie in den zahlreichen Kommentaren zu den in den Räumen vorhandenen Hotspots zeigt. Die Szenenbilder sind handgezeichnet und kindlich, sie haben eine naive Wirkung auf den Spieler, was immerhin zu den vielen Tierarten und der zauberhaften Umgebung passt.

An TSaSSTotHaDB (man möge mir diese grausame Abkürzung verzeihen!) ist alles etwas außergewöhnlich, selbst das "Format" bzw. das Spielfenster, das eher in die Länge gezogen scheint (siehe Screenshots!). Die Steuerung und Handhabung ist keineswegs schwierig. Es gibt ein Inventar, allerdings müssen nie irgendwelche Items ausgewählt werden, denn die Rätsel beschränken sich auf das Bedienen von Gerätschaften und das Mischen von Zaubertränken, sowie auf die Dialoge - ach ja, und wir werden öfters nach Passwörtern gefragt, die mit der Tastatur einzugeben sind. Das mag jetzt simpel klingen, aber ganz so einfach ist es nicht - man wird schon ausreichend dazu bewegt seine grauen Zellen anzustrengen. Befindet man sich im Inventarfenster kann man z.B. mit Klick auf den Button "Eat/ drink" beliebige Mixturen ausprobieren. Und bei jedem Spielstand, den wir speichern, bekommen wir ein Zitat einer berühmten Persönlichkeit vorgesetzt.

Neben einer wundervollen und ungewöhnlichen Handlung hat TSaSSTotHaDB (sorry!) wie alle anderen Werke von Kyratzes einen philosophischen Hintergrund. Wer Jonas Kyratzes mag wird mit diesem... Portal auf seine Kosten kommen.

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Freeware: An Untitled Nightmare (Teil 1)

2010-07-15T11:11:00.000-07:00

An Untitled Nightmare (Teil 1)

Bereits vor zwei Jahren fertiggestellt, aber nun offiziell veröffentlicht wurde mit „An Untitled Nightmare“ ein humorvolles Horroradventure mit außergewöhnlicher Optik, das in deutscher Sprache vorliegt.

In der Rolle eines Pizza-Austrägers gelangen wir zu einem Haus, in dem unheimliche Dinge passieren: In der Küche sitzt eine undefinierbare Kreatur, die uns von „anderen Tieren“ erzählt, die offenbar auf dem Gelände ihr Unwesen treiben, obwohl sie eigentlich auf dem Tierfriedhof ruhen sollten. Doch das ist längst nicht alles, denn im Verlauf der Handlung treffen wir auf Geister, die sich in bestimmten Gegenständen aufhalten, z.B. den Hockergeist, den Telefongeist oder den Autogeist. In überaus unterhaltsamen Dialogen bekommen wir von den Geistern und Tieren immer mehr Aufschluss über unsere Situation. Wir erfahren von einem Portal, mit dessen Hilfe wir auf die Party der Tiere gelangen können und lernen eine Menge über die traurige Existenz eines Pizza-Boten.

Wie meinem kleinen Einblick zu entnehmen sein sollte handelt es sich um eine abgedrehte, aber auch intelligente Story, die großes Potential mitbringt und dieses ebenso nutzt. An manchen Stellen wird es schön gruselig und das trotz einfachen Paint-Hintergründen. Das mag jetzt einige Vorurteile mit sich bringen, doch diese Zeichnungen sind wirklich gelungen, sie sind sehr detailiert und zeigen, dass das Malen in Paint durchaus eine Kunst sein kann. Es wurden zudem interessante „Stilmittel“ verwendet, so erscheint der Hauptcharakter, der gelegentlich in Zwischensequenzen oder mal in einem Spiegel zu sehen ist, komplett in grüner Farbe, was der Angelegenheit einen surrealen Touch gibt. Besonders überzeugend ist allerdings die Tatsache, dass nicht nur Standbilder in Paint entworfen wurden, sondern auch vollständige Animationen, die auf ganzer Linie begeistern. "An Untitled Nightmare" verleiht einem das Gefühl an einem alten Klassiker zu sitzen.

Die Hintergrundmusik ist ebenso gelungen und fördert die Spannung optimal. Auf der Party der Tiere werden sogar die Songs einer Berliner Band eingespielt, was die Szene lebendiger macht. Die Steuerung funktioniert wie in jedem Adventure Maker-Spiel, von denen ich inzwischen eine Menge in meinem Blog besprochen habe. Items, die sich im Inventar ansammeln, können betrachtet werden, indem man sie mit dem Auge anklickt. Leider trifft das jedoch nur auf eine geringe Anzahl an Gegenständen zu, wobei es wünschenswert gewesen wäre, dass bei jedem Item ein Kommentar folgt. Die Rätsel sind insgesamt anspruchsvoll und kreativ.

Ich habe von „An Untitled Nightmare“ jede Minute genossen und halte es für eines der besseren und kreativeren Vertreter der mit Adventure Maker erschaffenen Adventures. Außerdem liebe ich Dialoge, die hier zahlreich vorkommen und nie langweilig werden. Etwas unklar war für mich das Outro, aus dem nur schwer hervorgeht, dass es eine Fortsetzung geben soll, die das ziemlich abrupt geendete Spiel fortführen soll. Da ich es mittlerweile weiß, freue ich mich natürlich sehr darauf.

Diskussionsthread (Download hier!)

Freeware: Identität

2010-07-03T03:48:00.000-07:00

Identität

Ebenfalls mit der Adventure Maker-Engine realisiert wurde das deutschsprachige Adventure "Identität", das Teil eines interessanten Projekts ist. Es thematisiert den Online-Roman "Das Grab eines Dichters", das vom gleichen Autoren geschaffen und in einem Blog bereits in großen Stücken veröffentlicht wurde.

Wir schlüpfen in die Rolle eines Psychotherapeuten, der am Rande einer Stadt seinem Beruf nachgeht. Dieser muss nach und nach seine wahre Identität herausfinden. Dabei durchkämmen wir unter anderem unser Haus, die Stadt und den Wald. Etwas wirr wirkt die Geschichte zunächst auf uns, zumindest wenn wir - so wie ich - vorher keine Ausschnitte aus dem besagten Werk gelesen haben. Nach kurzer Zeit wird es uns jedoch ermöglicht besser ins Spielgeschehen einzutauchen, wobei man mit schlichten, aber kunstvollen Hintergründen und mit einer subtilen, stimmigen Geräuschkulisse und Musikuntermalung konfrontiert wird. In fast jedem Raum erhalten wir Lesestoff in Form von Ausschnitten aus der besagten Literaturvorlage, die Texte wirken recht poetisch und zeugen von schreiberischem Können. Die Rätsel sind teilweise etwas frustrierend und dazu noch viel zu rar, der interaktive Auftrag besteht eher im Erkunden der Gegend, die einige Geheimnisse für uns parat hält. Spannung kommt teilweise ganz gut auf.

Auch wenn das Vergnügen im Endeffekt recht kurz ist und vor allem das Rätseldesign nur einen geringen Bestandteil einnimmt, wird man für mindestens eine halbe Stunde gut unterhalten. "Identität" hat einen sehr eigenen Charme, wobei ich nicht verleugnen kann, dass einiges noch ausbaufähig gewesen wäre - besonders das Ende konnte mich nicht richtig überzeugen. Insgesamt ist es ein schönes kleines literarisch wertvolles Adventure mit viel Liebe im Detail. Erfreulich ist zudem, dass uns hiermit erneut ein deutschsprachiges Spiel aus der Adventure Maker-Community präsentiert wird.

Website (Download hier!)

Blog

Freeware: Empty Rooms

2010-05-28T05:35:00.001-07:00

Empty Rooms

Mit Empty Rooms von Hainisoft bekommen wir zur Abwechslung mal ein Werk der Adventure Maker-Community in deutscher Sprache zu fassen. Ich werde kurz darüber berichten, ob es die deutsche Fanadventure-Szene bereichert.

Vom Namen her könnte man meinen, es handelt sich um ein simples Room-Escape-Game, allerdings erweist sich das als ein klarer Irrtum. "Empty Rooms" ist ein psychedelisches Horroradventure, dem ein Gruseln auf hohem Niveau gelingt. Alles beginnt in einem recht leeren Raum und wir haben keine Ahnung, wie wir dort hingekommen sind. Zunehmend gelangen wir auf unterschiedliche Ebenen und müssen uns vor Zombiegesichtern, die plötzlich auf dem Bildschirm auftauchen, oder anderen unheimlichen Begegnungen in Acht nehmen. Effektvoll werden wir von einer ungemütlichen Gegend in die andere versetzt und unser Hauptcharakter bekommt es immer mehr mit der Angst zu tun, die durchaus auf den Spieler abfärben kann. Man sollte "Empty Rooms" definitiv im Dunkeln angehen.

In die Grafik wurde viel hineingesteckt. Die kreativen Hintergründe werden bemerkenswert in Szene gesetzt und auch mit Filmsequenzen wurde ordentlich gearbeitet. So haben wir zwar keine 360°-Drehungen, aber nach bestimmten Abschnitten bewegt sich der Charakter automatisch aus dem Zimmer heraus oder zur Seite, was gerade für ein Fanadventure sehr gut gemacht ist. Das relativ kurze Spiel ist voller fantastischer Effekte und Schockmomenten, was jedoch etwas auf Kosten der Rätsel geht. Teilweise wird man schon mal zum Nachdenken bewegt, weniger optimal ist z.B. der erste Raum, in dem man vergeblich einige Sachen ausprobieren muss um letztendlich auf die naheliegendste Weise die Tür zu öffnen. Insgesamt sind die Rätsel-Ideen zwar gut, wer allerdings ein gutes Verhältnis zwischen der Präsentation der Geschichte und den Knobeleien sucht, wird hier weniger gut bedient. Ich persönlich kann über solche Aspekte gerne mal hinwegsehen, sofern mich ein Adventure überzeugt. Eher ein Mangel ist die am Schluss vorkommende Sprachausgabe des Dialogpartners, der den Sachverhalt aufklärt. Sie wurde leider nicht allzu professionell aufgenommen und kann mich ganz und gar nicht überzeugen. Hier hätte ich es als sinnvoller empfunden, wenn der Autor komplett auf Synchronisationen verzichtet hätte, was ja auch nicht unbedingt notwendig ist.

Ansonsten bleibt nicht viel zu sagen. Vielleicht hätte man das Ende (oder zumindest einen der beiden Spielausgänge) noch spannender gestalten können, mit einem zusätzlichen kleinen Film nach dem Schlussdialog. Doch "Empty Rooms" hält, was es verspricht und bietet insgesamt ein schönes Horrorvergnügen für zwischendurch.

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Freeware: The Landing

2010-05-06T14:57:00.000-07:00

The Landing

Kleine Adventures für zwischendurch sind schon manchmal was Schönes - das beweist auch wieder das mit Adventure Maker erstellte Fanadventure "The Landing" von D & M Studios.

Vor kurzem wurde das offenbar schon länger existierende Grafikadventure in einer überarbeiteten Fassung herausgebracht. Der Autor präsentiert uns hiermit ein Science Fiction-Abenteuer in 360°-Rundumsicht mit aufwendigen Filmsequenzen und einer netten Weltraum-Atmosphäre. Hierbei schlüpfen wir offenbar in die Rolle einer Frau, denn die ebenfalls vorhandene Sprachausgabe konnte ich eindeutig als weiblich identifizieren. Diese findet sich auf einem fremden Planeten wieder, leidet jedoch an einer Amnesie - es gilt also herauszufinden, wer wir sind und wie wir an diesen einsamen Ort gelangt sind. Und so unspektakulär die Story anfangs klingen mag - am Ende erwartet uns doch eine durchaus interessante Auflösung.

Die mit "Bryce" entwickelte Grafik ist schön anzusehen und in die Landschaften und Animationen wurde viel Liebe gesteckt. Tatsächlich gelingt es dem Macher ganz gut dem Spieler das Gefühl zu verleihen, dass man sich auf einem fernen Planeten befindet. Ich persönlich konnte so richtig schön in das Spiel abtauchen und das gelingt bekanntlich nicht immer. Relativ einfach, aber ebenso kreativ sind die Rätsel. Zu Beginn besteht jedoch die schwierigste Aufgabe darin sich in einem speziellen Gefährt über die Oberfläche des Planeten zu bewegen - und ich habe eine gewisse Zeit gebraucht, bis ich richtig verstanden habe, wie das funktioniert. Jedenfalls kann man an jeder Stelle aussteigen und sich dort nach speziellen Dingen umsehen. Später gelangen wir in eine Höhle mit mehreren Etagen, wo es gilt Diamanten mit unterschiedlichen Farben einzusammeln, die einerseits in dunklen Räumen für Licht sorgen und andererseits den Weg in spezielle Stockwerke ebnen, die jeweils über einen Aufzug zu erreichen sind. Gelegentlich kommt es zu diversen Minispielchen, in deren Verlauf uns zur Lösung der Rätsel sogar ein praktisches Hilfesystem zur Verfügung gestellt wird. "The Landing" ist komplett in englischer Sprache.

Wer 1st person und ruhige Science Fiction-Abenteuer mag, der wird hier zumindest für ungefähr 45-60 Minuten gut bedient. The Landing ist aktuell mein Favorit unter den Adventure Maker-Spielen.

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Diskussionsthread

Kommerziell: Scratches (Director`s Cut)

2010-03-30T12:45:00.001-07:00

Scratches (Director`s Cut)

Nach dem 2006 erschienenen Original habe ich inzwischen den ein Jahr später herausgekommenen Director`s Cut gespielt, der nun auch das Thema dieses Beitrags ist. Im Gegensatz zu diversen "Special Editions" von bestimmten Adventures wurden hier atmosphärische Effekte verbessert, ein alternatives Ende hinzugefügt und ein komplett neues Kapitel ergänzt, auf das ich nochmal speziell eingehen werde.

Um die nötige Inspiration für sein neues Buch zu gewinnen, zieht der Horrorschriftsteller Michael Arthate in ein altes viktorianisches Herrenhaus, das sein Freund Jerry für ihn angemietet hat. Doch aus dem Schreiben wird so schnell nichts, da er beim Erkunden des gruseligen Gebäudes schon bald auf interessante Zeugnisse des einstigen Besitzers stößt. James T. Blackwood hat hier vor geraumer Zeit seine Frau umgebracht, so stand es in alten Zeitungsartikeln. War der Mann nur ein einfacher Psychopath oder stecken andere Dinge dahinter? Seine Nachforschungen konfrontieren Arthate mit Blackwoods Vergangenheit in Afrika, wo dieser furchtbare Dinge zu sehen bekommen hat. Nachts kann Arthate kaum schlafen - er hört desöfteren ein seltsames Kratzen, das aus dem Kamin zu kommen scheint... Wer "Scratches" beginnt, wird bereits in einem beeindruckenden Intro-Film in eine überaus düstere Gruselatmosphäre eingeführt. Durch die blass und farblos gezeichneten Hintergründe, die teilweise von Besonderheiten wie Regen und Blitzen untermalt werden, wird man beim Untersuchen des umfangreichen Herrenhauses und des dazugehörigen Gartens derart an das Spiel gefesselt, dass man so schnell nicht aufhören möchte. Blackwoods Tagebücher und andere Schriften bringen uns die hochspannende Handlung näher. Die 3D-Umgebung überzeugt auf ganzer Länge, an der grafischen Präsentation ist nichts auszusetzen. Als unheimlich und stimmungsvoll zeigt sich zudem die Musik, sowie die erschreckende Geräuschkulisse. Die Schockmomente in "Scratches" waren für mich, als alten Horror-Fan, wirklich beängstigend. Allzu viele Stunden wird man mit dem Adventure nicht zubringen, aber diese werden sich am Ende als sehr erlebnisreich erweisen.

Die Rätsel bewegen sich ungefähr im Mittelmaß, sie sind weder zu schwer noch zu leicht. Gerade anfangs besteht die größte Aufgabe noch im Durchforsten des Hauses nach allen erdenklichen Informationen. An jedem Tag hat man mehrmals die Gelegenheit seinen Freund Jerry anzurufen und ihm über die aktuelle Lage zu berichten. Auch mit anderen Personen können gelegentlich Telefonate geführt werden. Dafür trifft man nie persönlich auf richtige Dialogpartner, die Einsamkeit herrscht nun mal vor in "Scratches". Nicht so toll fand ich es, dass man am ersten Tag alle Stockwerke nach Kerzen absuchen muss, wie Jerry es uns aufträgt, aber im Endeffekt keine findet. Allerdings hatte ich das Gefühl, dass diese Aktion im Director`s Cut behoben war, denn dort sagt Michael nach dem erwähnten Ferngespräch automatisch, dass er bereits über das Nichtvorhandensein der Kerzen Bescheid weiß. Das könnte jedoch ebenso daran liegen, dass ich schon zuvor alle Schubladen im Haus durchsucht habe, bin mir momentan nicht sicher.

Kapitel 6: Der letzte Besuch
Im Director`s Cut kann man bereits im Hauptmenü direkt das neu hinzugekommene Kapitel auswählen. Hier ist Arthate längst wieder aus dem Blackwood-Haus geflohen und ein ziemlich unsympathischer Journalist begibt sich dorthin, wenige Wochen vor dem geplanten Abriss des Gebäudes, um die bislang ungelösten Geheimnisse darüber, was sich einst hier abgespielt haben soll, zu lüften. Das Kapitel erweist sich als ziemlich kurz, sowie arm an Rätseln und bleibt eher unspektakulär, dafür wird es am Ende nochmal interessant.

Das Spiel ist nichts für schwache Nerven. Wer allerdings auf eine richtig authentische Gruselatmosphäre steht und sich gleichermaßen durch packende Geschichten beeindrucken lässt, der sollte einen Blick wagen. Für mich persönlich zählt es zu den schaurigsten Adventures, die ich kenne. Ob man die letztendlich eher kleinen Ergänzungen im Director`s Cut genießen möchte, sollte man vielleicht davon abhängig machen, was für ein großer "Scratches"-Fan man ist. Wer "Scratches" noch gar nicht in seinem Besitz hat, kann selbstverständlich direkt zum DC greifen.

Produzent: Nucleosys, Vertrieb: rondomedia
Jahr: 2007

Kommerziell: Das Geheimnis der Mumie

2010-03-19T05:49:00.000-07:00

Das Geheimnis der Mumie

Vervollständigen wir unsere Review-Serie zur Sherlock-Holmes-Reihe von Frogwares. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass die qualitativ hochwertigen späteren Spiele mal so einen Anfang genommen haben.

Eine Bekannte bittet den berühmten Detektiv um Hilfe. Er soll die Todesursache ihres Vaters herausfinden und dazu muss er sich in dessen Anwesen und privates Museum begeben, in dem wir an jeder Ecke auf altägyptische Kunstwerke stoßen. Erneut dürfen wir in eine 3D-Welt mit 360°-Rundumsicht abtauchen, wobei uns das dieses Mal dank einem sehr hässlichen Grafikstil kein besonders tolles Spielerlebnis beschert. Zudem bewegen wir uns die ganze Zeit über durch das Gebäude, treffen selten mal auf Personen, die keine lebendigen Mumien sind und werden lediglich durch Briefe in die mittelprächtige Handlung hineingezogen. Leider reicht das alles nicht aus um uns eine gewisse Abwechslung zu bieten, wenn man schon Museums-Adventures macht sollte man es vor allem spannender angehen, da ist meiner Meinung nach "Shivers" stets ein gutes Beispiel.

Die Rätsel sind anfangs zufriedenstellend, teilweise einfach gestrickt, aber auch mal anspruchsvoller. Doch nach und nach wird es immer frustrierender. Besonders nervtötend ist allerdings die Tatsache, dass man dauernd in Situationen gerät, in denen Schnelligkeit gefragt ist. So muss man also in einer bestimmten Zeit einen großen Haufen an Aufgaben lösen, z.B. läuft das ganze 3. Kapitel mit "Sanduhr" und wenn diese abgelaufen ist, stirbt man - wobei ich nach wie vor nicht verstanden habe warum. Befindet sich unter meinen Lesern jemand, der mir das erklären kann? Oftmals hilft einem lediglich ein Savegame aus dem Internet weiter. Musikalisch wird nichts geboten und Atmosphäre kommt überhaupt nicht auf. Die Sprecher sorgen für weitere Katastrophen, denn die Synchronisierung ist lieblos und miserabel. Wenn ich an Holmes Stimme in den neueren Teilen denke, muss ich mir natürlich eingestehen, dass ich davon etwas verwöhnt bin. Das bezieht sich übrigens ebenfalls auf die Darstellung unseres Meisterdetektivs, denn optisch sieht er schlichtweg bescheuert aus - natürlich ist das jetzt eine schlicht subjektive Wertung. Vor allem fand ich ihn definitiv zu alt gezeichnet. Auf Watson, der traurigerweise erst im Outro auftauchte und einfach im vorherigen Spielverlauf komplett gefehlt hat, trifft dies genauso zu.

Für mich persönlich gehört diese Episode nicht zur Sherlock Holmes-Reihe, denn sie hat nichts mit seinen Nachfolgern gemeinsam. Vor allem hatte ich das Gefühl, dass hier sehr wenig Liebe reingesteckt wurde, was zu einem guten Adventure dazu gehören sollte. Aber bitte lasst euch davon nicht abschrecken, denn wie gesagt haben die Produzenten in den nachfolgenden Jahren noch lobenswerte Holmes-Krimis wie "Sherlock Holmes jagt Arsene Lupin" oder "Sherlock Holmes jagt Jack The Ripper" hervorgebracht. Ebenso ist "Sherlock Holmes 2: Der silberne Ohrring" zu empfehlen, auch wenn er aufgrund des 3rd person-Views in diesem Blog nicht thematisiert wird.

Produzent: Frogwares, Vertrieb: Wanadoo
Jahr: 2003

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Savegames

Kommerziell: Drawn - der Turm

2010-03-15T12:01:00.000-07:00

Drawn - der Turm

Das als "Cineastisches Puzzle-Abenteuer" angepriesene Low Buget-Adventure sieht auf den ersten Blick interessant aus, doch was steckt wirklich hinter dieser Produktion aus dem Hause Big Fish Games?

Die kleine Iris wird in einem verzauberten Turm gefangen gehalten. Es handelt sich bei ihr um ein außergewöhnliches Mädchen, denn sie hat die Fähigkeit sämtliche Gemälde zum Leben zu erwecken, sodass man in Welten eintauchen kann, die sich hinter dem jeweiligen Motiv verstecken. Unser Ziel ist es nun Iris aufzuspüren, wozu wir den Turm durchqueren und jeweils den Eingang in diverse Gemälde finden müssen, die uns fantasievolle Szenarien offenbaren, in denen uns weitere Rätsel gestellt werden. In den Bildern treffen wir auf Medizinmänner und Vogelscheuchen, sowie auf bekannte Fabelwesen wie Drachen und Greifen. Die Dialoge halten sich in Grenzen, doch die wenigen Erzählphasen wirken sehr mystisch und poetisch.

Gleich zu Beginn werden wir vor allem musikalisch überrascht. Mit einem "packenden Soundtrack" wird das Spiel auf der Verpackung angeworben und diese Beschreibung kann ich absolut unterstreichen. Die beinahe epische Musikuntermalung passt zu dem Fantasy-Schema und unterstützt die märchenhafte Atmosphäre. In Punkto Synchronisation kann man ebenfalls nicht meckern, sie fügt sich stimmig ins ohnehin makellose Gesamtbild ein. Allerdings ist die Sprachausgabe komplett auf Englisch und wird von Untertiteln ins Deutsche übersetzt. Die Grafik hat einen einzigartigen Charme, sie kommt insgesamt farbenfroh daher, an manchen Stellen erscheint sie eher düster. Besonders erwähnenswert ist die Tatsache, dass die Szenenbilder "ständig in Bewegung" sind. Alles ist liebevoll animiert und nach kleineren wie größeren Aktionen kann sich der Screen entsprechend verändern bzw. die schönsten Spezialeffekte hervorbringen, aber das muss man vermutlich selbst gesehen haben. Jedenfalls ist das Spiel alles andere als statisch, was man bei einer Low Budget-Produktion vielleicht nicht unbedingt erwarten würde.

Die Rätsel beginnen recht einfach, der Schwierigkeitsgrad wächst allerdings, je tiefer man ins Spiel vordringt. Trotz einiger durchaus anspruchsvollen Knobeleinlagen kann man "Drawn" als anfängertauglich einstufen. Zudem hat man die Möglichkeit die jeweiligen Puzzle-Einlagen, durch welche die üblichen Inventar-Rätsel regelmäßig unterbrochen werden, zu überspringen, falls man total festhängt (der Überspringen-Button taucht erst nach einigen Minuten auf, in denen man es erstmal selbst versuchen soll!). An allen anderen Stellen hilft ein treuer Helfer, dessen Abbild neben dem Inventar angeklickt werden kann, sobald es blau aufleuchtet. Er gibt keine kompletten Lösungswege vor, dafür aber nützliche Hinweise in mehreren Schritten.

Die Spiellänge hält sich zwar in Grenzen, dennoch habe ich für "Drawn" deutlich mehr Zeit gebraucht, als ich es nach anfänglichen Kommentaren aus der Adventure-Community erwartet hatte. Es war an keiner Stelle langweilig und von Anfang bis zum Ende ein Erlebnis, das der geringen Preisklasse von 15 € voll und ganz gerecht wird.

Produzent: Big Fish Games

Kommerziell: Die Spur der Erwachten

2010-03-05T15:51:00.000-08:00

Sherlock Holmes 3: Die Spur der Erwachten

Machen wir weiter mit unserer Review-Serie zu Sherlock Holmes. Nachdem ich den ersten Teil, der die Qualität der späteren Teile nicht annähernd erreichen konnte, erstmal frustriert zur Seite legen musste, habe ich mich mit "Die Spur der Erwachten" beschäftigt, das die düsteren Elemente von "Jack The Ripper" und den Humor von "Arsene Lupin" geschickt miteinander verbindet.

Das kriminelle Geschehen in London scheint abzunehmen, weshalb Sherlock Holmes einer unerträglichen Langeweile verfällt. Glücklicherweise ereignen sich dann doch einige Entführungsfälle, denen er mit seinem Kollegen Dr. Watson nachgehen darf. Der Fall erweist sich als einer der verrücktesten Fälle überhaupt, so führt es die beiden Detektive vom Londoner Hafen schon bald in ein Sanatorium in der Schweiz, von dort in das schöne, aber nicht ungefährliche New Orleans und schließlich auf eine schottische Insel. Während ihrer Ermittlungen kommen sie der geheimnisvollen Cthulhu-Sekte auf die Schliche, die offensichtlich grausame Pläne verfolgt. Insgesamt wirkt das Adventure nicht unbedingt vorrangig wie ein Krimi-, sondern mindestens ebenso wie ein spannendes Abenteuerspiel, das zudem auf eine alte Idee des klassisches Horrorschriftstellers H. P. Lovecraft eingeht. Es handelt sich also - nicht anders als bei Lupin und Jack The Ripper - um einen Holmes-Crossover und erneut ist der Firma Frogwares dieses grundsätzlich eher schwierige Unterfangen durch und durch gelungen.

Die Rätsel kamen mir ausgewogener und teilweise etwas leichter vor als in den zuvor besprochenen Nachfolgern. Schön ist, dass diese Episode besonders vielfältig ist - man hält sich nicht ausschließlich in London auf, sondern darf mal an ganz anderen Orten dem Verbrechen nachgehen, was allerdings manchmal ziemlich gefährlich wird. Im Schweizer Sanatorium werden wir gefangen genommen und müssen nach unserem Ausbruch als Arzt verkleidet das Gebäude nach Hinweisen untersuchen. Hier kann das Spiel bei Unvorsichtigkeit sogar frühzeitig beendet werden, aber soweit ich es feststellen konnte, war das an anderen Orten nicht mehr der Fall. Trotzdem empfiehlt sich regelmäßiges Abspeichern natürlich immer. In New Orleans wird man anfangs Opfer eines Taschendiebes und darf dem Langfinger in einer längeren satirisch aufgemachten "Jagdsequenz" über sämtliche Hindernisse hinweg quer durch das ganze Viertel folgen, was ich persönlich als eine der witzigsten Stellen im Spiel betrachte. Grafisch ähnelt "Spur der Erwachten" bereits stark seinen Nachfolgern, deshalb erspare ich mir jetzt mal weitere Beschreibungen. Lange Laufwege kann man sich in der Regel dank der Karten-Funktion ersparen, denn wichtige Punkte werden dort eingespeichert und können schnell und bequem jederzeit über die Karte angesteuert werden, sobald man sie einmal besucht hat. Wer wie ich die neue Remastered Version besitzt, kann jederzeit von der Ego-Perspektive in die 3rd person-Perspektive wechseln. Zu kritisieren habe ich jedenfalls kaum etwas. Vielleicht hätte Holmes nicht bei jedem aufgenommenen Gegenstand "Das könnte sich vielleicht als nützlich erweisen" sagen müssen, doch das war schon fast wieder amüsant. ;-)

Sherlock Holmes mit Horrorelementen nach H. P. Lovecraft und einer absolut interessanten Story - die Umsetzung ist geglückt. Und durch seine Ausgewogenheit kann man dieses Adventure nicht nur Hobby-Detektiven ans Herz legen.

Produzent: Frogwares, Vertrieb: Frogster Interactive
Jahr: 2006

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Kommerziell: Sherlock Holmes jagt Jack The Ripper

2010-03-01T09:04:00.000-08:00

Sherlock Holmes 5: Sherlock Holmes jagt Jack The Ripper

„Sherlock Holmes jagt Jack The Ripper“ gehört zu den wenigen Adventures, bei denen sowohl die 1st person- wie auch die 3rd person-Perspektive genutzt werden kann. Bezogen auf das Thema des Blogs wird hier aber nur das Spiel aus der Egoperspektive beurteilt.

In Whitechapel, einem armseligen Teil Londons, wurde eine Prostituierte auf grausame Art und Weise ermordet. Sherlock Holmes und Dr. Watson begeben sich an diesen finsteren Ort um Licht ins Dunkel zu bringen, doch der Fall erweist sich als äußerst schwierig. Nach und nach werden in den entsprechenden Vierteln von London immer mehr Frauen regelrecht verstümmelt – und die Gemeinsamkeiten der Opfer liegen auf der Hand: Sie sind mittellos und verkaufen ihren Körper. Auf der Suche nach dem Whitechapel-Mörder geraten unsere Detektive in ein Netz von Verwicklungen, die Spur führt bis zum Organhandel. Aber die Motive von „Jack The Ripper“ lassen sich kaum nachvollziehen. Die antisemitische Bürgerschaft verdächtigt zunächst einen Juden. Oder ist vielmehr ein Arzt der Täter, der genau weiß, wie er einer Frau bestimmte „Organe entnimmt“? Die Morde werden schlimmer und die Polizei ist ratlos. Im Gegensatz zu seinem direkten Vorgänger „Sherlock Holmes jagt Arsene Lupin“ haben wir es hier mit einem besonders düsteren Adventure zu tun, das aus gutem Grund erst ab 16 Jahren freigegeben ist. Die Geschichte ist tiefgründig und beinhaltet alles, was ein guter Krimi braucht.

Sehr sympathisch ist erneut das Verhältnis von Holmes und Watson, zwischen denen eben öfters mal gewisse Meinungsverschiedenheiten herrschen. Watson macht der Fall besonders schwer zu schaffen, doch auch Holmes lässt dieses Mal nicht alles kalt, wir dürfen ihn sogar mal verstört erleben. Was das Charakterdesign angeht, bekommt „Sherlock Holmes 5“ wieder einmal einen Pluspunkt und das bezieht sich ebenso auf die Nebenpersonen und die Verdächtigen. Die Dialoge können teilweise recht langatmig sein, was in erster Linie daran liegt, dass Holmes wieder alle Details beleuchtet um hinter die Identität des Whitechapel-Mörders zu kommen. Das Rätseldesign behält in etwa den Anspruch von „Sherlock Holmes jagt Arsene Lupin“, unterscheidet sich jedoch in vielen Dingen. Es gibt eine ausgewogene Menge an Inventarrätseln und technischen bzw. Coderätseln und auf der anderen Seite müssen wir die Morde auf allen erdenklichen Wegen rekonstruieren, an einer Stelle gilt es die Stichwaffe von Jack The Ripper zu ermitteln, indem wir in einem Schlachthof verschiedene Messertypen an Schweinsköpfen vom Metzger anwenden. Und um die Zeugenaussagen auf einen Punkt zu bringen, müssen wir zusammen mit Watson Puppen ankleiden. Neben solchen verrückten Ideen des Meisterdetektivs ist es notwendig nach jedem neuen Mordfall die Fakten über das Geschehen aufzustellen und daraus Schlussfolgerungen zu ziehen, wobei wir jeweils kleine Kästchen haben, aus denen wir eine von drei Thesen auswählen können. Haben wir die richtigen Vermutungen aufgestellt, leuchtet die zusammenfassende Box mit der finalen These grün. Grafisch gibt das Adventure einiges her, da kann ich absolut nichts kritisieren. Ich empfehle allerdings mit einer möglichst hellen Bildschirmeinstellung zu spielen, da die Screens oftmals enorm dunkel sind, wir bekommen nämlich so gut wie nie Tageslicht zu sehen. Die Welt wirkt realistisch, zumal sie sehr belebt ist, so laufen einem zum Beispiel in Whitechapel überall Leute entgegen, manche liegen schlafend in den Straßenecken oder trinken Alkohol. Die Londoner Unterschicht des 17. Jahrhunderts wird glaubhaft dargestellt. Die Steuerung kann nach wie vor über Maus und Tastatur erfolgen und ist im Großen und Ganzen identisch mit der des Vorgängers.

Die jüngste Episode der Sherlock-Holmes-Reihe kann mit einer spannenden Handlung, die auf historischen Ereignissen beruht, vollauf überzeugen. Die Rätsel sind erneut ziemlich schwierig, wobei es sich hier vor allem um typische Ermittler-Aufgaben handelt. Das Outro präsentiert einen absolut großartigen Abschluss dieses empfehlenswerten 1st-and-3rd-person-Adventures.

Produzent: Frogwares, Vertrieb: Focus Home Interactive
Jahr: 2009

Website
Informationsportal zu Jack The Ripper (Fakten und Hintergründe)